第477章 碩大的馬蹄
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“不,不,蕭某絕無此意,白兔自是極好的。”蕭淳聞言,頓時笑得前仰後合,手捂肚子,幾乎要笑出淚來。
陸沐仙瞧著他那副模樣,心中的不悅更甚,輕哼一聲,嘴角勾起一抹俏皮:“關雲長的坐騎喚作‘赤兔’,我的小白馬為何不能叫做‘白兔’?這道理可講不通。”
眾人聽罷,皆被她的言語逗樂,忍俊不禁。
蕭淳更是笑得合不攏嘴,連連點頭:“對對對,姑奶奶說得極是,‘白兔’之名,再合適不過了。”
眾人一番歡笑過後,陸洛童的目光自然而然地轉向了在一旁安靜守候的馬夫,他輕聲問道:“你就是那位照料此地馬匹的師傅嗎?”
那馬夫連忙點頭,聲音中帶著一絲謙卑:“正是小人,名叫李二。”
蕭澤接著問道,語氣中帶著幾分探究:“你可確定,飛鷹山莊內所有的駿馬都已盡數在此?”
李二再次點頭,神色間滿是恭敬:“回公子,飛鷹山莊的每一匹馬,皆已在此列。”
蕭澤的目光隨即落在了旁邊一排駿馬之上,他伸手一指,問道:“那幾匹馬,又是何人的坐騎?”
李二從容答道:“最深處的兩匹潔白如雪的駿馬,乃是白掌門與白夫人的坐騎,它們身旁,那匹毛色油亮的棕馬,便是火鳳凰火掌門的坐騎。”
蕭澤輕輕蹙起眉頭,疑惑道:“難道其餘眾人皆是徒步而來?”
李二緩緩言道:“齊老板就居住於山腳之下,每每來訪,皆是步行而至。吳道長與無念大師亦是如此,他們輕裝簡行,不倚鞍馬。至於虹影姑娘,她同樣在山腳棲身,亦是未曾策騎。”
陸洛童聞言,又問道:“那溫幫主、易大俠與程大俠他們呢?可也是步行?”
李二微微一笑,答道:“他們的坐騎正在後方歇息。”
“後方?”蕭澤眉宇間閃過一絲不解。
李二輕輕頷首,解釋道:“正是,此處馬廄專為遠道而來的貴賓之馬匹所設,而山莊內部的馬匹則另有所養,位於更深處。溫幫主一行與莊主的駿馬,皆安置於那後方之地。”
言罷,他引領著眾人邁向一側的窄門,步入了後院。
僅一牆相隔,卻似天地之別,這裏馬匹成群,空間豁然開朗。
最前端的一排馬槽邊,六匹雄壯非凡的駿馬傲然屹立,它們的氣勢明顯淩駕於後方那些馬匹之上,後者雖也不俗,卻難掩遜色。
李二輕聲解釋道:“那六匹駿馬,分別屬於莊主、少爺、大小姐、三爺、四爺與五爺。至於其餘的,則是山莊中幾位高手的坐騎。”
蕭澤微微頷首,眼中閃過一絲好奇,隨即問道:“為何要將馬匹如此區分飼養呢?”
李二恭謹地答道:“稟大人,山莊之內馬匹眾多,若與賓客坐騎混雜一處,恐生混淆,照料不周,便有違待客之禮。故而莊主將馬匹分而治之,如此既便於管理,又不失周全。”
蕭澤聞言,輕輕頷首,表示讚許。
陸洛童好奇地問道:“李二,這眾多馬匹之中,哪匹最為雄壯?”
李二微微一笑,指向馬廄首端馬槽邊那匹孤傲的黑馬:“那便是莊主的心愛之駒,名曰雙耳。”
眾人循聲望去,隻見一匹黑馬傲立其間,渾身黑毛如綢,體型魁梧,氣勢非凡。
邢天涯微微頷首,眼中閃爍著讚賞的光芒,輕聲道:“此馬,確是難得的良駒。”
李二聞言,嘴角勾起一抹笑意,解釋道:“這雙耳,體內流淌著西域駿馬的血脈,是莊主費盡心思,特地差人尋來的。”
眾人聞言,紛紛上前,細細打量起那雙耳馬來。
此時,蕭澤緩緩從懷中掏出一張薄紙,紙上赫然拓印著一個巨大的馬蹄印。
他仔細比對著眼前的馬蹄,片刻後,輕輕搖了搖頭,語氣中帶著一絲遺憾:“非也,此馬蹄印略顯小巧,並非我們要找的那匹。”
此言一出,眾人皆是一驚,目光中滿是不可思議。
蘭園內,眾人圍攏成一圈,中間站著一名小廝,他正是今晨首位發現程一錦不幸離世之人,此刻正低垂著頭,神情緊張而惶恐。
那名小廝顯然仍沉浸在恐懼之中,身軀不由自主地顫抖,仿佛今早遭遇的驚駭場景,如同夢魘般緊緊纏繞著他,令他難以掙脫。
他竭力維持著那份震驚的神色,向在場眾人緩緩敘述起早晨的驚魂一幕。
“小人名叫吳三寶,今日清晨擔當巡察之責。當我到那桃園邊際時,一陣隱約的血腥味悄然鑽入鼻尖,雖淡如遊絲,卻仍被小人察覺到了。起初,小人以為,或許是五爺難耐昨夜腹中饑餓,外出狩獵,歸來後於院中架起篝火,烤炙獵物。於是,小人便想著幫忙收拾,就進入了院中。”
陸洛童聞言,聲音柔和卻帶著一絲探究問道:“哦?打獵?程一錦往日裏,也曾在這院中狩獵烤肉嗎?”
吳三寶微微頷首,聲音中帶著一絲緬懷:“不錯,自二爺仙逝之後,五爺一行人便未曾再踏足此地,但小人畢竟是昔日天一幫的舊仆。以前在天一幫,五爺常有夜半時分悄然外出,捕捉林間的野兔,回來後在院中生火烤炙,此事,我們下人皆是心知肚明。故而,每當巡夜的仆從發現那些狩獵與燒烤的痕跡,隻需默默收拾幹淨便好。”
陸洛童聞言,亦是輕輕頷首,目光柔和地看向吳三寶,鼓勵道:“很好,你繼續說下去。”
吳三寶微微頷首,話語接著流淌而出:“小人踏入院中,未見絲毫烤肉留下的痕跡,反倒空氣中的血腥味越來越濃烈,令人心生疑竇。於是,小人提著燈籠,在院落中小心查看。
不料,當小人走近五爺所居的南廂房時,卻發現一抹觸目驚心的血紅躍然於門紙之上。小人當時就預感大事不妙,連忙湊近細察。在門口呼喚了幾句五爺,卻沒有人回答。
小人思考再三,還是鼓起勇氣,輕輕推了推門,出乎意料的是,那扇門竟然輕輕一碰便開了。小人踏進屋內,就看到,就看到,一具無頭男屍!”
他的話語逐漸攀升,音量如同潮水般洶湧高漲,語調中不經意間滲透出一抹令人心悸的寒意。
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