晨光透過窗縫灑在土炕上，林小滿揉了揉酸脹的眼睛。
    她守了小苗一整夜，直到天快亮時小丫頭的呼吸才完全平穩下來。
    伸手探了探妹妹的額頭，熱度已經退了。
    "姐，喝點粥吧。"小魚端著一碗稀粥走進來，碗裏飄著幾片野菜葉子。
    林小滿接過碗，突然發現小魚走路比平時更跛了："腿又疼了？"
    小魚低下頭："沒事，就是昨天下山跑急了點。"
    林小滿拉過弟弟，卷起他的褲腿。
    右腿膝蓋腫得發亮，青紫的淤血在蒼白皮膚上格外刺目。
    她鼻子一酸——這孩子為了救妹妹，硬是忍著疼跑了那麽遠的路。
    "坐著別動。"
    她起身從灶台邊取來一個粗陶罐，裏麵是她用蒲公英和野菊花泡的藥酒，
    "敷上會好受些。"
    小魚咬著嘴唇不喊疼，但額頭上的汗珠暴露了他的痛苦。
    林小滿小心地塗抹著藥酒，突然聽見院門外傳來腳步聲。
    "林姑娘在家嗎？"
    是蕭雲霆的聲音。
    林小滿手上動作一頓，想起昨夜看到的那半塊玉佩。
    她迅速給小魚包紮好，整理了一下衣衫才去開門。
    蕭雲霆站在晨光中，灰布長衫纖塵不染，手裏提著一個竹籃。
    見到林小滿，他微微頷首："小苗姑娘可好些了？"
    "多謝先生贈藥，已經退熱了。"
    林小滿側身讓他進門，目光卻不自覺地落在他衣擺上——
    那裏沾著幾點細小的白色碎渣，在灰色布料上格外顯眼。
    蕭雲霆順著她的視線看去，不動聲色地拂了拂衣擺：
    "今早路過藥鋪，順便帶了些補藥來。"
    他將竹籃遞給林小滿，"甘草和綠豆，再服三日便可除根。"
    林小滿接過籃子，裏麵的藥材分門別類包得整整齊齊，甚至還有一小包冰糖。
    這種精細程度絕非普通藥鋪能提供的。
    她抬頭正要道謝，突然注意到蕭雲霆腰間掛著一枚青玉佩——
    不是昨晚看到的那半塊鳳凰玉佩，但這枚玉佩的絡子卻用了一種罕見的雙股金線編法。
    "先生太破費了。"
    她試探著說，"這些藥材怕是要不少銀子吧？"
    蕭雲霆微微一笑：
    "與學堂有合作的藥鋪，價格公道。"
    他看向屋內，"我能看看小苗姑娘嗎？"
    林小滿領他進屋。
    小苗已經醒了，正虛弱地靠在哥哥懷裏。
    見到蕭雲霆，小丫頭眼睛一亮："先生！"
    蕭雲霆蹲下身，手指輕輕搭在小苗腕間。
    林小滿注意到他的診脈手法極為標準，食指、中指、無名指分別按在寸、關、尺三個部位，力道輕重有度，絕非"行軍打仗學的皮毛"那麽簡單。
    "餘毒已清，但氣血兩虧。"
    蕭雲霆收回手，從袖中取出一個小紙包，"這是參苓白術散的簡化方子，藥材我都配好了，每日一劑。"
    林小滿接過藥包，指尖不經意擦過他的手腕。
    蕭雲霆的手修長有力，虎口處有一層薄繭——
    那是長期握劍才會留下的痕跡，絕非教書先生該有的。
    "先生懂醫術？"她直視著他的眼睛。
    蕭雲霆神色如常：
    "家母體弱，久病成醫。"
    他起身告辭，"學堂還有課，我先告辭了。"
    送走蕭雲霆，林小滿立刻檢查他留下的藥材。
    甘草是上好的內蒙條草，綠豆顆粒飽滿均勻，就連包藥的紙都是質地細膩的竹紙——
    這在鄉下可是稀罕物。
    她捏起一點白色碎渣搓了搓，質地堅硬細膩，像是上等瓷器碎片。
    "姐，你看。"小魚從地上撿起一個小紙團，"先生掉的。"
    林小滿展開紙團，上麵用朱砂寫著幾個字："酉時三刻，老地方"。
    字跡工整有力，透著一股不容置疑的威嚴。
    她心頭一跳——這絕非尋常書信。
    "小魚，你腿疼就別去學堂了。"
    她將紙團收進袖中，
    "在家照顧小苗，我去趟後山。"
    後山小路蜿蜒向上，林小滿挎著籃子假裝采藥，實則沿著蕭雲隱今早可能走過的路線搜尋線索。
    在半山腰一處僻靜轉角，她發現了幾塊較大的白色瓷片。
    撿起來細看，瓷片胎質細膩，釉色瑩潤，底足處殘留著半個青花款識——"內府"二字清晰可辨。
    林小滿手一抖，瓷片差點落地。
    這是官窯禦用瓷！
    一個鄉下教書先生怎麽會接觸到這種器物？
    她繼續搜尋，在不遠處的草叢裏發現了一小堆灰燼。
    撥開灰燼，幾片未燃盡的紙角上隱約可見"密奏"二字。
    林小滿心跳如鼓，正想仔細查看，突然聽見身後傳來枯枝斷裂的聲音。
    "林姑娘好雅興。"
    蕭雲霆的聲音從背後傳來，驚得林小滿差點叫出聲。
    她強自鎮定地轉身，見他不知何時已經站在三步之外，臉上依舊掛著溫和的笑意，眼神卻深不見底。
    "先、先生不是去學堂了嗎？"她攥緊手中的瓷片，尖銳的邊緣刺得掌心發疼。
    蕭雲霆緩步走近：
    "想起有本書落在住處，回來取。"
    他的目光落在她手中的瓷片上，"姑娘對瓷器也有研究？"
    林小滿急中生智：
    "聽說瓷片磨粉可以止血，想試試"
    "是嗎？"
    蕭雲霆輕輕從她手中取過瓷片，
    "這種官窯瓷含鉛量高，不宜入藥。"
    他指尖一彈，瓷片飛入遠處草叢，
    "後山多蛇蟲，姑娘還是早些回去為好。"
    他的動作行雲流水，卻讓林小滿後背發涼——
    那一下彈指的力道和準頭，絕非文弱書生能做到的。
    "多謝先生提醒。"她低頭避開他的視線，快步往山下走。
    走出十幾步後忍不住回頭，卻見蕭雲隱仍站在原地，陽光透過樹葉在他臉上投下斑駁陰影，看不清表情。
    回到家中，林小滿心神不寧地熬藥、做飯，腦海裏全是早上的發現。
    官窯瓷、密信灰燼、診脈手法、虎口劍繭這些線索拚湊在一起，指向一個她不敢細想的答案。
    傍晚時分，小魚從學堂回來，帶回來一個消息："姐，蕭先生說明日學堂休沐，他要進城一趟。"
    林小滿正在整理辣椒籽，聞言手指一顫，幾粒種子灑落在地：
    "他說去做什麽了嗎？"
    "說是去買筆墨。"
    小魚歪著頭想了想，
    "不過奇怪的是，他問了我好多關於周大虎的事，比如他平時都跟哪些人來往，多久去一次縣城"
    林小滿心頭警鈴大作。
    蕭雲霆對周大虎的興趣太過反常，再聯想到那張"酉時三刻"的紙條，她決定今晚去一探究竟。
    夜深人靜，林小滿安頓好弟妹，悄悄摸向村東頭的學堂。
    月光被雲層遮擋，四周一片漆黑。
    她貼著牆根前行，突然聽見前方傳來輕微的腳步聲。
    兩個黑影從學堂後門閃出，其中一個身形修長，正是蕭雲霆。
    他換了一身夜行衣，腰間佩劍，整個人如出鞘利刃般鋒芒畢露，與白日溫潤儒雅的形象判若兩人。
    林小滿屏住呼吸，看著他們悄無聲息地向村外走去。
    她猶豫片刻，咬牙跟了上去。
    兩人一路疾行，很快來到村外一座廢棄的土地廟。
    林小滿躲在廟外一棵老槐樹後，透過破敗的窗欞，看見廟內點著一盞昏暗的油燈。
    蕭雲霆負手而立，另一個黑衣人單膝跪地，雙手呈上一封信函。
    "主子，京中密報。"
    這一聲"主子"如驚雷炸響在林小滿耳邊。她死死咬住嘴唇才沒叫出聲來，雙腿發軟幾乎站不住。
    蕭雲霆接過信函快速瀏覽，眉頭漸漸皺起：
    "王甫這個老狐狸"他冷哼一聲，將信湊近燈焰。
    火舌舔舐紙頁，轉眼化為灰燼。
    "告訴趙統領，按計劃行事。"
    他的聲音冷峻威嚴，"另外，查查周大虎背後的人。"
    "是。"黑衣人猶豫了一下，"那位林姑娘"
    蕭雲霆抬手打斷他："我自有分寸。"
    他頓了頓，"她弟弟的腿傷，讓孫太醫配些藥來。"
    林小滿聽到這裏，心頭劇震，不小心踩斷一根枯枝。
    清脆的"哢嚓"聲在寂靜的夜裏格外刺耳。
    "誰？"蕭雲霆厲喝一聲，劍已出鞘。
    林小滿轉身就跑，卻聽見身後衣袂破空之聲。
    下一秒，一隻溫熱的手掌捂住她的嘴，整個人被帶入一個堅實的懷抱。
    "別出聲。"
    蕭雲霆的聲音在耳邊響起，帶著她從未聽過的冷意，"看見多少？"
    林小滿渾身發抖，說不出話來。
    蕭雲霆鬆開手，卻仍攔在她身前："回答我。"
    月光終於穿透雲層，照亮他棱角分明的側臉。
    那雙總是含笑的眸子此刻如寒潭般深不可測，左肩的傷疤在月光下泛著詭異的暗紅色，隱約形成一個展翅鳳凰的輪廓。
    林小滿突然明白了——那根本不是傷疤，而是一個被刻意掩蓋的紋身！與她玉佩上的鳳凰如出一轍！
    "從你衣擺上的官窯瓷片開始。"
    她強迫自己冷靜下來，"還有你診脈的手法，虎口的劍繭，以及"她指了指他的左肩，"那個紋身。"
    蕭雲霆眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜：
    "聰明的姑娘。"他收劍入鞘，"既然如此，我們談談條件。"
    "條件？"林小滿警惕地後退一步。
    "你保守我的秘密，"蕭雲霆向前一步，月光在他眼中流轉，"我幫你解決周大虎和族長的麻煩。"
    "為什麽來柳河村？"
    "查案。"蕭雲霆簡短地說，"王甫勾結地方官，借賑災之名中飽私囊。"
    他看向林小滿，"你的釀酒技術和辣椒，恰好能幫我打入他們的圈子。"
    林小滿腦中思緒萬千。
    "我憑什麽相信你？"
    她直視著他的眼睛。
    蕭雲霆突然伸手，從懷中取出半塊鳳凰玉佩："就憑這個。"
    月光下，兩塊半玉完美契合，組成一隻展翅欲飛的鳳凰。
    林小滿瞪大眼睛，看著蕭雲隱左肩的紋身在月光中漸漸顯現出同樣的圖案。
    "二十年前，我母親被人誣陷，滿門抄斬"
    蕭雲霆的聲音低沉而壓抑，"隻有她最小的妹妹帶著家傳玉佩逃出宮去，下落不明。"
    林小滿如遭雷擊："我娘？"
    "應該是。"蕭雲霆收起玉佩，"我查到線索指向柳河村，卻隻找到一座孤墳。"
    他看向林小滿，"直到看見你脖子上的半塊玉佩。"
    夜風吹過樹梢，發出沙沙聲響。
    林小滿腦中一片混亂，母親模糊的麵容在記憶中浮現——那個總是溫柔笑著的婦人
    "所以我們是表兄妹？"她艱難地開口。
    蕭雲霆眼中閃過一絲複雜："按輩分，你該叫我一聲表哥。"
    他忽然皺眉，轉頭看向遠處，"有人來了。"
    遠處傳來雜亂的腳步聲和火把的光亮。
    蕭雲霆一把拉住林小滿的手："走！"
    兩人借著夜色掩護，迅速隱入山林。
    跑出一段距離後，林小滿氣喘籲籲地停下："是誰？"
    "周大虎的人。"蕭雲霆冷笑，"看來有人等不及了。"
    林小滿突然想起什麽："小魚和小苗還在家！"
    "放心。"蕭雲霆按住她的肩膀，"我的人一直在暗中保護你們。"
    這句話讓林小滿既安心又心驚——
    原來她們姐弟三人一直被人監視著！
    回到家中，小魚和小苗安然熟睡。
    林小滿癱坐在門檻上，一夜的驚心動魄讓她精疲力盡。
    蕭雲霆站在院中，月光勾勒出他挺拔的輪廓。
    "明日我會進城。"他低聲說，"三日內，周大虎不會再找你們麻煩。"
    林小滿抬頭看他："然後呢？"
    "然後"蕭雲霆嘴角微揚，露出一個她熟悉的、教書先生式的溫和笑容，"我們表兄妹好好談談合作的事。"
    他轉身離去，灰布長衫在夜風中翻飛，轉眼融入黑暗。
    林小滿望著他消失的方向，手中緊握那半塊鳳凰玉佩，心潮起伏難平。
    （第5章完）