冊封黃妃與四皇子龍斌的喧囂尚未完全平息，這對新晉的“天家貴胄”便迫不及待地展露了他們的本性。
    黃妃黃小麗甫一入住玉芙宮，便以“宮中用度不足”、“皇子儀製未全”為由，三天兩頭向龍帝討要賞賜。今日是東海的夜明珠，明日要南海的珊瑚樹，後日又看上內庫珍藏的百年沉香木…所求之物，無不價值連城，奢靡無比。她那張原本尚有幾分風韻的臉，在貪婪的驅使下，顯得愈發刻薄。
    她的“寶貝兒子”龍斌，更是有樣學樣。仗著四皇子的名頭，在宮中頤指氣使，稍有不順心便打罵宮人。對金銀財寶的索求比其母有過之而無不及，整日琢磨著如何從父皇和內庫那裏撈取更多好處，全然沒有半分皇子的氣度與修養。
    龍帝龍複鼎看著這對母子如饕餮般永不滿足的嘴臉，心中厭煩至極。但為了朝局穩定，為了安撫因黃妃之事而震怒的莫蓮、皇太後朱氏，以及剛剛平息鬼軍之亂、同樣對此事膈應的大皇子龍伯昭、二皇子龍伯渝，他隻能強壓怒火，盡量避而不見。對於黃妃母子的種種要求，他索性眼不見心不煩，統統丟給總管太監李忠賢去處理。
    “李總管，陛下他…還是不願見本宮嗎？”玉芙宮內，黃小麗斜倚在鋪著錦繡軟墊的貴妃榻上，指尖把玩著一枚鴿卵大小的紅寶石，語氣帶著一絲慵懶和不易察覺的怨懟。
    李忠賢屏退了左右，偌大的宮殿隻剩下他們二人。他臉上那慣常的諂媚笑容瞬間消失，取而代之的是一種深沉而複雜的表情。他緩緩走到榻前，居高臨下地看著黃小麗。
    兩人四目相對。空氣仿佛凝固了。
    突然，李忠賢的嘴角勾起一抹極其詭異的弧度，緊接著，黃小麗也像是繃不住了，兩人幾乎同時爆發出一陣低沉而壓抑的笑聲。這笑聲初時還帶著幾分克製，隨即越來越放肆，充滿了難以言喻的譏諷、瘋狂和…一種得償夙願的暢快！
    笑聲漸歇，黃小麗猛地從榻上起身，撲進了李忠賢的懷裏。李忠賢也一反平日的卑躬屈膝，緊緊抱住了她。兩人竟如同久別重逢的夫妻一般，相擁而泣！
    “忠賢…苦了你了…”黃小麗的聲音帶著哽咽，哪裏還有半分在龍帝麵前的嬌柔做作，隻有深深的痛惜，“為了我們的斌兒，為了那個位置…你…你甘願受這宮刑之苦，潛伏在這老東西身邊十幾年…這十幾年，你是怎麽熬過來的啊…” 她撫摸著李忠賢的臉，眼中是毫不掩飾的心疼與愛戀。
    李忠賢渾濁的老眼此刻也泛著淚光，他緊緊握著黃小麗的手，聲音沙啞卻充滿了力量：“為了你和斌兒，這點苦算什麽？十幾年都熬過來了，如今總算…總算把你們母子送進來了！我們離成功，又近了一大步！” 他提到“斌兒”時，語氣中的親昵和感情，遠超一個總管太監對皇子應有的態度，更像是一個父親。
    “斌兒他…還好嗎？”李忠賢急切地問，眼中滿是關切，“在宮裏可還習慣？有沒有人欺負他？”
    “放心，”黃小麗擦去眼淚，臉上露出一絲得意，“他現在是堂堂四皇子，誰敢欺負他？隻是…這孩子的性子，到底是隨了你我，對那潑天的富貴，喜歡的緊呢。”
    “喜歡就好！這龍宮裏的東西，本就該是他的！”李忠賢眼中閃過一絲狠厲，隨即壓低聲音，“眼下，名分已定，斌兒成了四皇子，這第一步算是成了。但根基太淺，我們需要助力！”
    黃小麗眼神一凝：“你說，下一步該怎麽辦？”
    李忠賢沉吟片刻，眼中精光閃爍：“聯姻！十重臣之中，鍾家！鍾泰平！”
    “鍾家？”黃小麗若有所思，“那個在當年七國合攻央國時，主動獻關投降，被龍複鼎重用的牆頭草？他如今地盤最大，實力雄厚…”
    “正是！”李忠賢點頭，“鍾家看似恭順，實則根基深厚，自成一體。龍複鼎用他，卻也防著他。鍾泰平膝下有一女，名喚鍾淩羽，正值妙齡，待字閨中。若能促成斌兒與鍾淩羽的婚事，鍾家這龐大的勢力，便能為我們所用！有了鍾家的支持，斌兒的地位才算真正穩固！”
    “好！”黃小麗眼中燃起野心之火，“這事，你去辦！務必讓龍複鼎下旨賜婚！”
    紫峰山莊·賜婚風波
    數日後，龍國南方，鍾家屬地，紫峰山莊。
    山莊依山而建，氣勢恢宏，與其說是莊園，不如說是一座堅固的堡壘，彰顯著鍾家在此地無與倫比的統治力。此刻，山莊正廳內氣氛凝重。
    鍾家當主鍾泰平，一個身材高大、麵容儒雅卻帶著久居上位者威嚴的中年男子，正有些慌亂地整理著衣冠，快步迎向山莊大門。他剛剛接到急報，皇宮天使已至山門！
    很快，一名手持明黃聖旨的內侍在護衛的簇擁下走入正廳，朗聲道：“鍾泰平接旨！”
    鍾泰平連忙帶領家眷跪地接旨。內侍展開聖旨，尖細的聲音回蕩在大廳：“奉天承運皇帝，詔曰：谘爾鍾氏，世鎮南疆，功勳卓著。鍾家有女淩羽，賢良淑德，品貌端方。今皇四子龍斌，天潢貴胄，適婚娶之時。朕躬聞之甚悅，特賜婚鍾淩羽為四皇子正妃。著禮部擇吉日完婚。欽此！”
    “臣…臣鍾泰平，領旨謝恩…”鍾泰平雙手有些顫抖地接過聖旨，額頭滲出了冷汗。四皇子龍斌？那個剛剛認祖歸宗、風評極差、據說貪婪無度的私生子？陛下竟將他的掌上明珠賜婚給此人？
    待天使離去，鍾泰平臉上的恭敬瞬間化為焦慮和不安，他拿著聖旨，如同拿著燙手山芋，急匆匆向後院走去。
    後院一處臨崖的精致水榭中，一位少女正憑欄遠眺。她約莫十七八歲年紀，身著一襲簡潔利落的淡紫色勁裝，並未如尋常閨秀般梳著繁複發髻，而是用一根玉簪將烏黑長發隨意綰起，露出光潔飽滿的額頭和修長優美的脖頸。她的容貌極美，肌膚勝雪，眉如遠黛，一雙鳳眼清澈明亮，顧盼之間帶著一股尋常女子罕有的英氣與靈動。此刻，她正望著山間繚繞的雲霧，指尖無意識地纏繞著一縷垂下的發絲，若有所思。
    “淩羽！淩羽！”鍾泰平的聲音帶著急促。
    少女聞聲轉頭，正是鍾家小姐鍾淩羽。她看到父親手中的明黃卷軸和臉上的神色，秀眉微蹙：“父親，何事如此驚慌？”
    鍾泰平將聖旨遞過去，聲音帶著苦澀：“陛下…賜婚了！將你…許配給了那位新晉的四皇子…龍斌！”
    鍾淩羽接過聖旨，目光飛快掃過，原本平靜的俏臉瞬間冷了下來，如同覆上了一層寒霜。她將聖旨隨手丟在旁邊的石桌上，發出一聲清脆的響聲。
    “四皇子龍斌？”鍾淩羽的聲音清冷，帶著毫不掩飾的鄙夷，“就是那個靠著生母攀附龍床、一夜之間飛上枝頭，據說在宮裏貪得無厭、舉止粗鄙的‘私生子’？父親，您覺得女兒會嫁這種人？” 她的話語直白而鋒利，毫無顧忌。
    “淩羽！慎言！”鍾泰平嚇了一跳，連忙環顧四周，壓低聲音，“那可是聖旨！是陛下的旨意！拒婚…那是抗旨不遵，是抄家滅族的大罪啊！龍國如今兵鋒正盛，我們鍾家雖根基深厚，但如何能與整個龍國抗衡？”
    “抗衡？”鍾淩羽鳳眸微眯，唇角勾起一抹冷冽而自信的弧度，“父親，您是不是忘了，您的女兒，不僅僅是鍾家二小姐？” 她緩緩站起身，一股無形的氣勢從她身上散發出來，竟讓鍾泰平感到一絲壓力。
    “女兒更是‘紫鳳旗’的大當家！”鍾淩羽一字一句地說道，眼中閃爍著銳利的光芒，“這中原六國，內陸商道，綿延萬裏的山川險阻，大大小小數百個山寨綠林，提起‘紫鳳旗’，誰敢不給我鍾淩羽三分薄麵？女兒雖是女子，但論手段、論魄力、論這掌中控火之術…” 說著，她伸出纖纖玉手，五指虛張。
    隻見她掌心之中，憑空騰起一簇幽紫色的火焰！那火焰並不熾熱，反而散發著一種奇異的冰冷感，跳躍著，變幻著形態，時而如展翅欲飛的鳳凰，時而如吞吐信子的靈蛇，靈動而危險！一股灼熱又帶著陰寒的奇異靈力波動瞬間彌漫開來，水榭周圍的空氣都仿佛微微扭曲！
    “…何曾比那些須眉男兒遜色半分？”鍾淩羽手腕一翻，紫色火焰瞬間消失無蹤，仿佛從未出現過。她目光灼灼地看著父親，“讓我嫁給那個不知所謂的龍斌？絕無可能！”
    鍾泰平看著女兒掌中那神奇而強大的紫色火焰，又驚又懼，更感棘手無比。他深知自己這個女兒絕非池中之物，“紫鳳旗”在江湖上的勢力更是盤根錯節，連他這個當爹的都難以完全掌控。她若鐵了心不嫁…
    “可…可這是聖旨啊！”鍾泰平急得團團轉，“抗旨的後果，我們鍾家…你‘紫鳳旗’的基業…都可能毀於一旦！”
    鍾淩羽看著父親焦急的模樣，眼神微微閃爍。她重新坐回欄杆邊，望著山崖下的雲霧，聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的決斷：“聖旨是死的，人是活的。父親不必過於憂慮。這婚…女兒自有辦法讓它結不成。至於陛下和那位四皇子那邊…哼，想娶我鍾淩羽？也得看看他們有沒有這個本事，接不接得住我‘紫鳳旗’的‘賀禮’！” 她的嘴角，噙著一絲冰冷的、充滿挑戰意味的笑容。
    紫峰山莊的雲霧，似乎也因為這突如其來的賜婚和鍾淩羽的決絕反抗，而變得更加洶湧詭譎。一場圍繞著賜婚的風暴，正悄然醞釀。而遠在龍宮，沉浸在聯姻美夢中的黃小麗和李忠賢，尚不知他們精心挑選的“盟友”，即將給他們帶來怎樣的“驚喜”。