龍都外，雲夢澤邊界，官道旁的涼亭處。鍾淩羽一襲淡紫勁裝，身姿挺拔如蘭，靜立等候。她牢記父親叮囑，將姿態放得極低，特意選在這城外必經之路，而非直接叩響皇子府門，以示謙恭。
    馬蹄聲與車輪聲漸近，朱雲凡、小喬、楊夢璿、許楊由荀雨推著輪椅）、裴城等人乘坐的馬車在涼亭旁停下。幾人下車，朱雲凡依舊是那副慵懶貴公子的模樣，月白常服，折扇輕搖，嘴角帶著慣有的笑意，率先走來。他正欲開口自我介紹，以免重蹈覆轍……
    不料，鍾淩羽目光落在他身上，見其氣度非凡，貴氣逼人，又是從皇子府方向而來，身後還跟著幾位一看就非尋常的人物，心中立刻斷定：此人必是三皇子龍伯言無疑！
    她生怕失了禮數，未等朱雲凡開口，便立刻上前一步，抱拳躬身，聲音清越卻語速稍快，將早已準備好的那套官方說辭一股腦地傾瀉而出：
    “民女鍾淩羽，參見三皇子殿下！殿下天威，民女久仰！昔日殿下雷霆手段，鏟除西荒門惡徒，為我紫鳳旗肅清商道，恩同再造！南疆萬千行商，皆感念殿下大恩！民女此番特備薄禮，謹代表紫鳳旗上下，聊表謝忱，萬望殿下笑納！”
    說著，她根本不給“三皇子”插話的機會，立刻示意身後女衛將那個寶光氤氳的錦盒捧到朱雲凡麵前，盒中三株“赤凰涅盤芝”赤光流轉，鳳形栩栩如生。
    “此乃我紫鳳旗秘境內三百年方得成的‘赤凰涅盤芝’，於療傷續命、淬煉火靈頗具奇效，雖不及殿下宮中珍寶，亦是民女一片心意！”
    朱雲凡張著嘴，折扇停在半空，那雙總是含笑的桃花眼瞪得溜圓，整個人僵在原地，一副想笑又不得不拚命忍住、想解釋卻又被對方連珠炮似的話語堵得插不進嘴的滑稽模樣。他身後的眾人表情更是精彩：小喬使勁抿著嘴，肩膀微微抖動；夢璿訝然地微微掩口；許楊嘴角抽動了一下，別過頭去；荀雨依舊麵無表情，但眼神裏似乎閃過一絲無奈；裴城則是一臉哭笑不得。
    朱雲凡內心哀嚎：又來了！這鍾家丫頭怎麽回事？！眼神不好嗎？本皇子這般風流倜儻、卓爾不群，哪裏像伯言那個悶葫蘆了？！
    就在這尷尬又好笑的氣氛達到頂點時——
    “報——！”
    一聲沉穩的通報如同冷水潑入熱油。隻見禦前帶刀指揮使墨寒星，一臉冷峻，龍行虎步而來。他身後，幾名親衛押著十幾個被打得那叫一個淒慘無比、幾乎看不出人形的家夥跟了上來。這些人個個鼻青臉腫如豬頭，嘴角流血，眼睛眯成一條縫，牙齒估計沒剩幾顆，衣衫破爛沾滿泥土草屑，走路一瘸一拐，哼哼唧唧。
    他們一被押進亭子範圍，迷迷糊糊中看到那一身醒目的紫色勁裝、英氣勃勃的鍾淩羽，仿佛見到了救命稻草或者索命閻王？），頓時激動起來，“咿咿呀呀”、“嗚嗚啊啊”地亂叫，手腳並用地朝著鍾淩羽的方向比劃，努力想說什麽，奈何嘴巴漏風，臉腫得厲害，隻能發出各種含糊不清、滑稽可笑的音節，活像一群被踩了脖子的鴨子。
    “唔…唔…鍾…咿…”
    “啊吧啊吧…李…”
    “嗚嚕嗚嚕…救…噗…”還噴出點血沫子）
    這場麵，實在是既慘烈又莫名搞笑，衝散了方才的尷尬氣氛。
    墨寒星仿佛完全沒感受到這詭異的氣氛，也無視了鍾淩羽呈給朱雲凡的禮物，徑直走到朱雲凡麵前，抱拳沉聲，一板一眼地匯報，聲音冷得像塊鐵：
    “啟稟朱殿下，鍾小姐。末將墨寒星，於雲夢澤外圍擒獲此夥宵小。經查，彼等乃受宮內總管太監李忠賢指使，專程前來伏擊鍾淩羽小姐，意圖不軌。奈何其蠢鈍如豬，竟誤闖殿下親衛營演武重地，已被末將悉數擒拿。正欲押赴府內，請殿下發落！”
    他話音落下，那些“咿呀嗚嚕”的聲音更響了，似乎想辯解或者說點什麽，卻隻是讓場麵更加可笑。
    鍾淩羽此刻終於徹底反應過來，臉頰“唰”地一下變得通紅，如同火燒雲！她竟然……竟然又認錯人了！還把那麽珍貴的禮物塞到了別人手裏！她恨不得立刻找個地縫鑽進去，連忙讓女衛將錦盒收回，尷尬得手腳都不知道該往哪裏放。
    朱雲凡終於忍不住，“噗哈哈哈……”大笑起來，折扇指著鍾淩羽，又指指那些還在“啊吧啊吧”的倒黴蛋，笑得前仰後合：“鍾…鍾大當家…你…你這…哈哈哈…這份大禮，雲凡可消受不起啊！還有你們這群廢物…哈哈哈…李忠賢就派你們來丟人現眼的嗎？”
    就在這笑聲與“咿呀”聲交織的混亂時刻，一道清朗平和的聲音帶著笑意悠然響起：
    “看來我來得正是時候，錯過了一場好戲啊。”
    眾人隻覺眼前一花，一抹鮮豔奪目的紅色毫無征兆地出現在墨寒星身側。
    來人身著一襲烈烈如火的赤紅色長袍，袍身上以金線繡著玄奧的流雲紋與隱約的朱雀圖騰，袖口與衣襟處滾著暗金色的繁複邊飾——正是龍伯言那標誌性的“陵光神君袍”。他墨發以一根簡單的玉簪束起，麵容俊朗，嘴角噙著一絲溫和的笑意，眼神明亮而深邃，仿佛能洞悉人心。他站在那裏，周身氣息與那熾烈的紅衣相反，沉靜內斂，卻自有一股令人心折的非凡氣度。
    “殿下！”墨寒星立刻躬身行禮，獨眼中閃過一絲安心。
    鍾淩羽看著這突然出現的、真正意義上的三皇子，看著他身上那襲耀眼奪目的紅衣與他本人沉靜氣質形成的奇妙對比，一時竟又有些失神。
    伯言先是對墨寒星點點頭：“寒星，做得很好。把人帶下去，好好‘招呼’，把該問的都問清楚。”他的語氣很隨意，但“招呼”二字卻讓那些還在哼哼的歹徒集體打了個寒顫，嗚咽聲都小了不少。
    然後，他目光轉向臉頰依舊緋紅的鍾淩羽，笑容溫和，沒有絲毫架子：“這位就是鍾小姐吧？我是龍伯言。剛才的事我都聽到了，一場誤會，小姐不必放在心上。雲凡表哥就是愛開玩笑。”
    他走上前，很自然地對眾人揮揮手：“都別在這兒站著了。鍾小姐遠道而來，想必也餓了。正好，府裏準備了便飯，走走走，都進去邊吃邊聊！雲凡、小喬、夢璿、許楊先生、荀雨姑娘，還有裴主簿，今天趕得巧，都是自己人，一起！”
    他這番話說得極其自然隨意，仿佛不是在邀請一位初次見麵的重臣之女，而是在招呼一群老朋友回家吃飯，瞬間將之前所有的尷尬和緊張氣氛化解於無形。
    鍾淩羽看著他真誠的笑容，聽著他毫不做作的邀請，心中那點窘迫漸漸消散，取而代之的是一種奇特的暖意和放鬆。這位三皇子，似乎真的和想象中很不一樣。
    她點了點頭，輕聲道：“那…便叨擾殿下了。”
    伯言爽朗一笑：“這有什麽叨擾的，人多熱鬧！請！”
    一行人這才浩浩蕩蕩又氣氛融洽地向著皇子府走去。身後，墨寒星指揮著親衛將那幫還在試圖“咿呀”抗議的倒黴蛋按照小喬的意思押在了大廳邊上，而美食的香氣，注定與他們無緣了。