宴客廳內，酒宴的餘溫尚未完全散去，但隨著那歹徒頭領的供述，氣氛已變得凝重如鐵。就在眾人沉思之際，跪在後方的一個小嘍囉似乎為了戴罪立功，或是被先前朱雲凡和小喬描述的酷刑嚇破了膽，猛地向前爬了幾步，磕磕巴巴地主動開口：
    “各…各位大人…小的…小的還有個事要稟報！”他聲音顫抖，眼神閃爍，“那個…那個蒙麵人…小的…小的之前好像…好像在哪見過一次…不太確定…但很像！”
    許楊敏銳地捕捉到這句話，推動輪椅向前一些，溫和但帶著不容置疑的壓迫感問道：“哦？在哪裏見過？仔細想想。”
    那小嘍囉努力回憶著，臉上露出恐懼又困惑的表情：“大概…大概是半個月前…在…在西城那邊的黑市酒館…小的當時去賣點‘來路不明’的貨…看見…看見一個蒙著半張臉的人，在和酒館老板打聽事情…好像…好像是在問…最近有沒有什麽‘新來的’、‘獨行的’、‘修為不錯但沒什麽根腳’的修士的消息…還…還掏出了不少錢…當時小的就覺得奇怪，一般人花錢買消息，要麽尋仇，要麽尋寶，打聽陌生修士幹嘛…就沒多想…”
    “打聽外來修士的消息？！”許楊的臉色瞬間變得無比嚴肅，甚至帶著一絲駭然，“而且還花錢購買？”
    他猛地抬頭看向伯言和朱雲凡，聲音低沉而急促：“殿下，雲凡殿下！這讓我想起龍都一直流傳的一個詭異傳聞——多年來，一直有外來修士在龍都境內神秘失蹤！生不見人，死不見屍！這種情況，從龍國建立之初，似乎就隱約開始冒頭了！一般人，花錢打聽這些無根無萍的修士下落，能有什麽好意？這分明是……分明是在物色獵物啊！”
    伯言的瞳孔微微一縮，他揮手示意墨寒星：“寒星，先把人都帶下去，嚴加看管！關進屬地監獄最底層！”
    “是！”墨寒星領命。
    伯言又特別加重語氣囑咐道：“如今新擴建的親衛營裏，補充了不少從龍血盟外圍招募的弟子，雖然大多隻是煉氣期，但比凡人獄卒強得多。調一隊可靠的人過去，晝夜輪班看守！絕不能出任何紕漏！”
    “末將明白！”墨寒星抱拳，眼神銳利，立刻指揮親衛將那些麵如死灰、徹底絕望的歹徒拖了下去。
    廳門重新關上，隔絕了內外。廳內隻剩下伯言、朱雲凡、小喬、夢璿、許楊、荀雨、鍾淩羽和裴城這些核心人員。
    伯言的目光掃過眾人，神色凝重地開口：“如果真如許楊先生所推測……那龍都的水，比我們想象的還要深，還要渾。”他頓了頓，似乎下定了某種決心，“或許，我也該說說我經曆過的一件事。”
    在眾人疑惑的目光中，伯言緩緩講述起來：“那是我第一次離開須臾幻境，護送小喬回龍都喬家之後的事情。當晚在喬家赴宴，因不堪忍受那林昆的屢番挑釁與侮辱，我一時憤然離席，欲禦劍返回幻境。”
    他的聲音變得低沉，仿佛回到了那個驚心動魄的夜晚：“誰知，我剛離開喬府不過數十丈距離，升入高空，便遭遇了精心策劃的圍殺！”
    隨著伯言的描述，一幅血腥而詭異的畫麵呈現在眾人眼前：來自四麵八方的黑影，訓練有素，配合默契，手段陰毒絕非軍隊風格。淬毒的透骨釘、巨大的符文金屬網、能侵蝕靈力麻痹神經的詭異粉紅毒霧……攻擊如同狂風暴雨，瞬間將他吞沒。
    “……那毒霧極其厲害，我的靈力幾乎瞬間凝固，禦劍術難以維持，從天墜落。”伯言的聲音平靜，卻透著當時的驚險，“若非多年在夢中被各位師尊錘煉出的戰鬥本能，在最後關頭憑借純粹的武技和天衍劍的鋒銳，反殺一人震住他們，恐怕……”
    他簡略提到了那驚險萬分的林間搏殺，以及最後那幾乎致命的淬毒弩箭和背刺。
    “……在我徹底昏迷前，聽到他們說什麽‘主人吩咐，活要見人死要見屍’，‘他身上的東西，尤其是那柄劍，必須帶回去’。”伯言眼中閃過一絲冷光，“多虧了我最後關頭，強行施展了一種並不熟練的木遁分身術，真身隱匿於一棵古樹之中，才僥幸騙過他們，逃過一劫。之後，是夢璿恰好路過，發現並救了我。”
    他省略了天衍劍無法被拔起以及黑龍玄玉產生微弱影響的細節，但所述經曆已足夠駭人聽聞。
    許楊聽完，手指用力攥緊了輪椅扶手，臉色更加難看：“如此專業、如此針對修士的獵殺小隊！使用的還是‘蝕靈散’、‘迷仙瘴’這類極其罕見歹毒的藥劑！殿下，這幾乎可以肯定了！龍都之內，必然存在一個以外來修士為目標的龐大邪惡組織！他們捕捉修士，目的絕不僅僅是殺人那麽簡單！”
    他的目光銳利地掃過眾人，最終落在伯言身上，聲音壓得極低，卻字字千鈞：“而這個組織，能如此肆無忌憚，甚至可能擁有官方背景……其能量之大，恐怕……恐怕與李忠賢，甚至與……”他沒有再說下去，但那個指向已經不言而喻——龍帝龍複鼎！
    廳內一片死寂。這個推測太過驚人，也太過恐怖。如果真是這樣，那意味著他們一直以來效忠的皇帝，他們所處的龍國權力核心，可能隱藏著無法想象的黑暗。
    鍾淩羽聽完這一切，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。她原本以為隻是卷入了一場後宮傾軋，沒想到腳下竟是如此深不見底的漩渦！龍帝、神秘組織、獵殺修士……這一切遠遠超乎了她的預料和掌控。她下意識地握緊了拳頭，指尖冰涼，一時間竟不知該如何是好，未來的路仿佛被濃霧籠罩。
    主簿裴城一直聽得雲裏霧裏，此刻忍不住喃喃問道：“綁…綁架修士？這…這綁去能做什麽啊？小的隻聽說過綁票勒索，或者拐賣婦女孩童……這修士一個個本事不小，綁他們不是更危險嗎？圖什麽啊？”
    一直沉默寡言的荀雨，此刻緩緩開口，她的聲音清冷而平靜，卻帶著一種令人毛骨悚然的洞察力：“對於某些存在而言，修士本身，就是比世間任何金銀財寶都更珍貴的‘資源’。”
    她頓了頓，繼續解釋道：“修仙之人，萬中無一。其身體經過靈力淬煉，本身就是寶藏。低階修士，可以被邪法吸幹畢生修為，成為他人提升功力的‘大藥’；而他們的屍體，對於精通邪術或傀儡術的人來說，是絕佳的研究材料，可以用於煉製強大的屍傀、探究人體奧秘，甚至提取殘留的靈根本源……用途之多，超乎常人想象。”
    小喬猛地倒吸一口涼氣，臉色發白，像是突然想起了什麽：“荀雨姐姐這麽一說…我想起來了！我姐姐喬伊之前好像無意中提過…說我們龍血盟這些年戰損率有點高得不正常…處理各地妖物邪修的任務，折損的人手，遠遠超過了修仙界傳統的‘三十六天罡’、‘七十二地脈’那些大門派…當時還以為是我們衝殺在前，更加凶險…現在想來…”
    她的話沒有說完，但意思已經再明顯不過。那些“戰損”的龍血盟弟子，那些“失蹤”的外來修士……他們的命運，或許並非葬身妖腹或邪修之手！
    所有的線索，似乎都隱隱約約地指向了那個至高無上的存在——龍帝龍複鼎！這位七國的霸主，修仙門派的最高領導者，他建立龍血盟，招攬天下修士，難道背後隱藏著如此駭人聽聞、不可告人的目的？！
    一股難以言喻的恐怖與寒意，徹底籠罩了整個廳堂。真相如同隱藏在深淵下的巨獸，露出了它猙獰的一角。