鹹陽某坊。
    扶蘇和李斯兩人穿著便服行走在這裏。
    扶蘇覺得光坐在王宮裏聽報告不行，必須要看一看百姓真實的生活，父王和國師也經常說官員要多下基層。
    李斯原本不同意，太子是儲君，怎能等同於我們這些官員？
    “朝廷所有人都是官員，我隻是權力大一點，但也是靠著百姓愛戴才坐上這個位置的。”扶蘇一句話給李斯幹沉默了。
    他嚴重懷疑扶蘇這是在搞政治正確或者道德綁架……
    你都這麽說了，我還能說什麽呢？
    於是李斯帶著他出來了。
    這個坊是一個普通的坊，挑選的方式也很簡單，扶蘇拒絕了李斯和王宮衛士的推薦，翻開鹹陽城地圖後拿個小石子隨手一扔，小石子落到哪去哪。
    李斯暗暗記下了這種方式。
    以後各級朝廷對下方的巡查也按照這個來，杜絕當地官員特意挑一些好的地方來糊弄的情況。
    “李廷會，你以前是住在這種地方嗎？”
    “不是。”李斯說：“臣以前雖隻是個小官，但那時畢竟是在文信侯手下做事，他對臣這種看得上的人，還是挺大方的。”
    李斯那時隻是一個郎官，俸祿不高。
    但那又如何？
    文信侯有錢啊！
    隻要是他看得上且確認你有才華，別的不說，房子他給你解決。
    所以哪怕李斯當時在官員中依舊算窮困潦倒，但對於這些普通百姓來說，仍舊是人上人。
    前方，一個巷口。
    三個老人坐在地上，借著正午的日光在這和老友說著話。
    對於他們來說，年輕人都出去了，孩童也耐不住性子在周圍玩，隻有他們既幹不動也沒多少朋友，日子過一天少一天。
    “三位老人家好！”扶蘇走過去對著他們打著招呼。
    即便是便裝，可扶蘇和李斯身上的衣服依舊是普通百姓買不起的，遠處還能看到幾個望著這邊的壯漢，明顯是大戶人家的公子。
    三個老者也回了一禮，兩人回答著扶蘇的問題，其中一人卻看著扶蘇陷入了思索。
    這娃娃，有點眼熟……
    這條巷子裏，總共十六戶人家，其中隻有五戶人家是近些年才搬來的，其他的十一戶都住了很久了。
    而他們住這的方式……
    有靠著把兒女賣給大戶人家的，有兒子在戰場上戰死、家中老弱無法再操持田地於是幹脆進城的，還有些人，是兒女在城中做事他們在城外種田，老了幹不動了才來的。
    三個老人中，一位甚至是前幾天才來的，每個月來孩子這住幾天，其餘時候依舊住在鄉下。
    當扶蘇問及生活收入和支出，情況則更加嚴峻。
    十六戶人家中，隻有九戶是自家的房子，其他七戶都是租的，而他們每月收入的大半都用來維持租金了。
    “要不是大王親政後我們日子好起來了，恐怕這巷子中有好幾戶都會搬走了。”
    “為什麽？”
    “欠錢太多了唄，還不起隻能走了。”
    扶蘇陷入了沉默。
    這時，李斯在他耳邊輕聲說了幾句話。
    國師出現之前，秦國城市裏的人口少得可憐，且大部分城市裏的百姓依舊很困苦，時不時就會有人因為生活維持不下去而成為奴仆、佃農或者奴隸。
    但村落裏許多人們依舊會往城市裏擠。
    無他，能住在城裏，本身就代表你的經濟實力比城外的農人要好了，而且城內離官府近一些，自然也有許多便利之處。
    “我能去你們家看看嗎？”
    三個老人對視著，猶豫著。
    一個剛才除了回禮就沒有說過話的老人點了點頭：“跟老朽來吧，他們二人有些不便。”
    等到了老人的家，扶蘇才知道什麽叫不便。
    這個老人的兩個孩子都在商人手下做事，生活較為寬裕，有三間房，還能落得下腳。
    “那兩人家都不如老朽這裏，恐怕會怠慢殿下。”
    “你……認得我？”
    “殿下有一次去國師府時，老朽正好在國師府門外的廣場上散步，有幸見過您一眼。”老人一邊收拾著東西一邊說，他就住在最外麵這間屋子，他想騰出點地方：“殿下隻是換了裝束，老朽想了好一會才想起來。”
    “這屋子很久了吧？”
    “好像二十多年了，要是有餘錢，我那兩個娃也想翻新一下。”
    “您有孫子嗎？”
    “兩個娃都沒娶親，老朽也著急……”
    看著扶蘇絲毫不在意環境，坐在老人睡的稻草床上和他攀談著，站在門口的李斯很是欣慰。
    他和扶蘇幾乎都是因為國師的到來而確立地位的，看著扶蘇一步步成長，他心裏居然有種……老父親的欣慰感？
    這難道就是諸葛亮對劉禪的那種感情？
    許久後，兩人離開了，去往下一個地方。
    臨走時，扶蘇讓人給他們送了一點吃食。
    “李廷會，以前的秦國，是不是比現在還差？百姓日子比現在還苦？”走出這條巷子去往下一個地方的路上，扶蘇問了句。
    李斯想了想：“和現在比是的。”
    “你是想說和六國比很好是吧？”
    “那是相當好了。”
    “能跟我說說六國的事嗎？”
    “自然可以，臣曾經在楚國做小吏，也算……”
    ……
    北地郡一處山林裏。
    一場戰鬥正在這裏的兩支部隊中發生著。
    藍軍部隊兩個連找到了位於深山老林中的紅軍指揮部，此刻雙方人馬正打得不可開交。
    每個士兵脖子上都有一個布條，一旦布條被撕下或者損壞即判定為陣亡退出演習。
    此刻，由於地形限製，雙方陷入了最原始的肉搏戰。
    “師長，快！”
    一片混亂中，一些紅軍士兵開始‘後撤’，並帶上了那些保證自己還處於演習中的資料。
    其中一個士兵正拉著身邊的戰友，朝著更深處的山林而去。
    身邊戰友實際上就是師長，隻不過換裝了。
    若是其他戰鬥，他死也不會以這種方式逃離。
    但這場不行……
    打了兩個多月，終於打進決賽了，這時候要是輸了，那臉可丟光了。
    因此他放棄了所謂的麵子，在指揮部被發現後果斷選擇轉移，一切以勝利為最終目標。
    至於可能有的嘲笑……笑就笑吧。
    成者為王敗者寇，我贏了就行。
    真正打仗的時候，難道還不允許我‘戰略轉移’嗎？非要留在原地等死？
    山穀裏的紅軍留守部隊還在拚命阻攔，紅軍師部已經消失在了密林中。
    除了師長外，還有十幾個士兵搬著沙盤、戰情資料、部隊數據、通訊密碼等等東西，隻要這些東西還在，自己也還活著，那指揮部就不算被摧毀。
    忽然間，前方傳來一聲大笑！
    “哈哈哈！終於等到你們了！”
    聲音落下的同時，前方的草叢裏鑽出來九個人影，身上還有著草葉和……一些臭味？
    紅軍師長臉色瞬間就變了。
    己方雖然人數比他們多幾個，但他們還帶著東西，跑的話跑不了，打的話短時間內又不可能解決他們，就算解決了，己方可能也會少幾個人，到時候東西帶不走指揮部一樣算完……
    如今看來，隻能等身後山穀裏的戰鬥解決了，看能不能先跑來的是自己的士兵，拖住他們然後讓自己跑。
    “你們為什麽在這？”師長開始與他們交談。
    “我們和大部隊走散了，三天前發現了你們，然後我派人回去報信後就一直盯在這。”這個班長咧嘴一笑：“不枉我們躲了這麽久啊，終於等到你們跑出來了！”
    “你們就在這等了三天？”紅軍師長有些疑惑。
    這裏依舊屬於師部的警戒範圍，巡邏士兵不可能不到這裏來。
    這些士兵難不成都不活動的嗎？
    隻要有活動跡象，巡邏士兵怎麽可能發現不了？
    “你們吃飯怎麽辦？”
    班長從地上抓起一把草，直接放到嘴裏嚼著。
    這一幕看呆了紅軍師長。
    這時，他好像想起來對方身上那股隱約的臭味怎麽來了的……
    “你們不會這三天就趴在這裏沒動吧？”
    “恭喜長官，答對了！”
    “……”
    這特麽是真狠啊……
    紅軍師長頓時讓手下搬來了一個裝文件的箱子，自己坐了上去。
    事到如今已經沒辦法了。
    輸在這些對手手裏……他認了。
    他以為自己已經夠不要麵子了，沒想到對方更厲害……
    “隻是一場實戰演習，至於嗎？”
    紅軍師長笑著問了句。
    趴在原地不動潛伏三天……這聽上去簡單，實則一點也不容易。
    “至於。”
    藍軍班長取下了腦袋上別著的樹枝和草葉，還抓下來了好幾隻螞蟻。
    “長官，我們不懂別的道理，我們隻知道一件事。”
    “大王和國師在看著。”
    “我們這幫以前會被官員稱呼為賤民的人，家裏如今能過上好日子，我們自己能有前途，都是他們給我們帶來的。”
    “在他們麵前，隻要有一點希望，我們不想輸。”
    “別說趴三天，就是讓我們趴上一個月，我們也要試試。”
    紅軍師長還沒說話，對麵另一個藍軍士兵就開口了：“長官，我們班長說了，這要是能成功堵到你們，我們能得到大王和國師的接見，是真的不？”
    紅軍師長神情複雜的點了點頭。
    他是貴族出身，身後的親兵們在跟著他之前也是自家的人，衣食無憂。
    所以別說他，他身後的親兵們都無法共情這群士兵。
    但他感覺到了這群士兵心裏的信念。
    這是一種能把忠誠度拉滿的信念。
    他們是這樣，那自己麾下的普通士兵們呢？
    如果十幾萬秦國野戰軍士兵全是這種情況，那這……
    嘶……他倒吸了一口涼氣！
    幸好，自己所在的家族選擇了迎合大王和國師。
    回去就寫信，讓他們把佃農和隱戶全向朝廷公開，多餘田畝要麽分發要麽上交。
    有這麽一股力量在，沒有誰能阻攔大王和國師；看來他們之所以不對那些不怎麽聽話的貴族下狠手，隻是因為讀書人不夠啊……
    身後。
    一陣腳步聲傳來。
    紅軍師長扭頭一看，是藍軍……
    “的！”
    紅軍師長罵了一句，認命了。
    ……
    演習指揮部。
    隨著最新消息傳來，指揮部裏陷入了詭異的沉默。
    後方，桓齮湊到了王翦身邊：“恭喜啊，第二名。”
    王翦看了他一眼，眼神充滿殺意。
    桓齮則心情大好。
    雖然他的部隊第一場就被淘汰了，但這並不妨礙他此刻說這句話。
    另一邊，一個少將軍長激動得滿麵通紅。
    這可真是長臉了！
    座位上。
    看到前方遞來的報告，嬴政感慨道：“我想過士兵會為了榮譽、為了利益去拚命，但唯獨沒想過他們是為了我們。”
    “其實也可以算是利益。”李緣說：“我們能給他們帶來好日子，這就是。”
    尉繚笑了下：“國師，此話可以不用說的。”
    嬴政歎了口氣，習慣了。
    李緣的聰明總是沒用在該用的地方。
    這道理他能不明白嗎？
    可如果是用他的說辭，那這不是一件極其適合宣傳的事嗎？
    以後去見了嬴家的祖宗，嬴政都不用說別的，隻要拿出這件事然後問一句：你們誰有我得軍心？
    那豈不是長臉？
    尉繚低聲解釋了一遍，李緣這才恍然大悟。
    “原來你也喜歡這種虛榮啊？”
    “我從來沒說過我不喜歡這個。”嬴政說：“隻是我喜歡的是這種真實的、高尚的，而不是那些低俗且帶著利益目的的。”
    “還有，這不叫虛榮，這叫民心。”
    “對對對，民心哦！”李緣笑了。
    嬴政起身就走。
    哪個帝王不會喜歡這種士卒們發自內心的愛戴呢？
    第二天。
    嬴政宣布了第一屆全軍師級比武的冠軍，並且留下了那一個班的士兵，讓他們和自己一起吃了一頓飯。
    李緣也在，並且給了他們一些賞賜——這是他和嬴政商量好的。
    當他們回到鹹陽時，正值正餐時分。
    此時，扶蘇正在鹹陽新城區的工地上和工人們一起吃著飯。
    “這幾日，殿下經常去民間詢問民情，現在滿城百姓都知道，太子隨時可能出現在任何一戶人家門前。”看著遠處那個混跡在人群裏、受到百姓熱烈歡迎的少年，李斯的笑容是發自真心的。
    “百姓甚至自發的清理路麵、整潔家中環境，哪怕他們知道太子走到他們那的可能很小。”
    “鹹陽朝廷的官員們辦公時都用心了許多，臣還從未見過他們那麽盡責的時候。”