冬去春來，時鍾的滴滴答答聲，凝成展翅的鳥兒，為複蘇報曉。於是，細雨如絲，浸潤凍土，安眠的種子破土而出。
    時間無色無聲，但卻可以在許多地方留下痕跡。
    後花園裏的小樹又長高了許多，去年路過這裏時，諾亞還隻能坐在嬰兒車裏，而今他已經能牽著溫德爾的手，穩穩當當地走過去了。
    泥濘的濕土印下長長一串印著熊熊圖案的小腳印，歐文的目光掃過諾亞的雨靴鞋底。
    斷枝敗葉和著浸了水的泥土，幾乎要把他的整雙鞋麵再嵌上層泥殼。
    歐文頭痛之餘竟有些慶幸，還好他隻是踩踩泥坑，而不是把自己整個滾進去，髒成豬仔，不然他都沒辦法和溫德爾交代。
    莊園裏現在從上到下都忙得腳不沾地，中心人物憑借其個位數的年紀換取到了在外踩泥坑玩的特權。
    今天是諾亞的生日，按照諾裏卡家族的慣例，會在新成員一周歲的時候正式向外界公開。
    眼下溫德爾，迪蘭和池月都在莊園裏忙碌，今晚到場的盡是各個領域的名流，包括皇室的那幾位，容不得半分疏忽。
    任由大人們如何焦躁，總是困擾不到孩子身上的，即使有，也會被溫德爾強硬地趕走。
    輕緩的腳步落在青石板，穿著便裝的溫德爾出現在花園裏，他白襯衫的衣角在風中翻動，銀發鬆散地束在腦後，屬於上將的冷硬消弭在溫煦的陽光下。
    “諾亞。”他駐足，喚了聲。
    正忙著啪嗒啪嗒踩水坑的幼兒停住，聽見熟悉的聲音，他興致勃勃，本想轉過身體，衝上去要個抱抱，卻忘記了腳底下是粘膩濕潤的泥土。
    他腳下打滑。
    “啪嘰”
    泥漿飛躍在空中，劃出優雅的弧線，義無反顧地投身溫德爾的白襯衫。
    “……”意料之內的結局。
    歐文現在很慶幸，諾裏卡莊園的除蟲工作從未間斷，不然以不諾亞這臉朝下的著陸方式…
    似有似無的，從風裏隱隱飄來一絲歎息。溫德爾熟練地捏著沒有沾上泥水的後領，把髒髒包從泥水湯裏提出來。
    諾亞的眼睛裏含著泡驚恐的眼淚，他似乎想要努力憋住，可顯然眼淚是不受控製地泄洪，在泥漿糊得黢黑的臉蛋上畫出兩道白線。
    他慘兮兮地張開胳膊要抱。
    溫德爾靜默地垂首看他，泥水正沿著髒髒包的衣服滴落在地上。
    他似乎經曆了某種激烈的心理鬥爭，半晌，緩緩地轉頭看向歐文。
    歐文和溫德爾對視著，沒出兩秒，認命了。己所不欲勿施於人，在發工資的老板這裏行不通。
    他視死如歸，閉上眼不忍直視，張開懷抱“來抱抱。”
    諾亞絲毫不知“客氣”為何物，這隻被爸爸嫌棄的髒髒小狗嚶嚶嚶地擠過來。烏黑色泥漿輕而易舉地攻占歐文純白色西裝外套。
    溫德爾看樣子隻是忙裏偷閑，來探諾亞一眼，很快就被匆忙尋來的迪蘭喊走。
    迪蘭狠狠嘲笑髒髒包，大人無良的笑聲和幼兒無辜的哭聲交雜，驚飛林中一叢雀鳥。
    目送歐文抄著諾亞回去洗澡，溫德爾轉身與迪蘭並行，婆娑碧影搖搖曳曳，一時無言。
    “母親她，這次會來嗎?”
    迪蘭搖搖頭“和往常一樣，但她說，很高興能陪在你身邊的人又多了一個。”
    迪蘭和溫德爾的母親叫做何徐行，她同上任公爵伉儷情深，攜手相伴過數十年光陰，在那人病逝後，她將自己封鎖在構建的虛擬世界中。
    那個虛擬世界收集了公爵畢生的記憶數據，以何徐行的記憶為依托建構，頂級算法推演，表麵上來看，幾乎與真實的世界無二。
    但無論是迪蘭，還是溫德爾，他們都無法認同這種自欺欺人。
    迪蘭長歎，拍了拍溫德爾的肩膀“今天可是諾亞人生中第一個生日，開心點。”
    “沒有。”溫德爾說“對於母親來說，那才是她想要的。”
    “是啊”迪蘭笑了“你本就是這樣的人。”
    另一邊。
    諾亞被歐文帶回去，狠狠搓了頓香噴噴的寶寶香波，此時正坐在黃鴨盆盆裏泡澡。而受害者本人歐文正站在諾亞的小盆邊瘋狂擦拭身上沾到的汙泥。
    眼淚被擦幹淨，不記事的小東西就又露出笑容，他捏著橡膠鴨子，鴨子嘎嘎叫，諾亞嘰嘰笑。
    歐文把時間精準地把握在諾亞的洗澡水變冷之前，他收拾好自己，穿上新的服裝，開始為諾亞做晚宴的準備。
    少許乳液和寶寶霜，搓一搓、揉一揉，就可以把幼兒醃製得香噴噴。
    寶寶霜和乳液都是香橙味道，諾亞使勁聞了聞，皺著臉蛋努力地伸出舌頭，去舔嘴邊沾到的一點膏體。
    歐文錯眼的功夫，諾亞已經快把自己嘴巴邊上給舔禿嚕皮。
    “……你要把你自己吃掉嗎?”
    “吃！”小聰明精準抓住重心。
    “不，謝謝，不能吃。”
    社交和宴會都是大人的事情，小孩子隻需要露個臉，然後吃吃喝喝就好。
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    所以歐文並沒有給諾亞準備隆重的正裝，而是簡約舒適的寶寶裝，前胸的兜裏別著支白玫瑰，當做諾裏卡家族的象征。
    陸陸續續的飛行器停在莊園外圍的宴會廳旁，歐文給諾亞喂了點奶，感覺時間差不多，便打算抱著他找溫德爾會合。
    宴會廳坐落在諾裏卡莊園的最外圍，距離主宅很遠，中間有望不到頭的白玫瑰領地相隔，上空盤桓著最為先進的監控設備，想要無聲無息地潛入主宅幾乎是不可能的事。
    上將親手升級的安保係統係統可不是吃素的。
    諾裏卡莊園的宴會廳據說是借鑒了原初時代的羅馬式建築，遠遠望去，象牙白色的建築內金芒流曳，在這落日餘暉的懷抱下，像是團嵌在地麵上的太陽。
    溫德爾換上了與白玫瑰同色的軍禮服，整個人更顯淡漠。
    歐文帶著諾亞找到他的時候，他正在同人說著些什麽。對麵那人黑發黑眼，典型的東方係麵容，聞聲側過頭來。
    歐文波瀾不驚，麵上掛著一貫的微笑，他微微躬身，垂首行禮“陛下。”
    帝國的領袖，陛下於謝正站在眼前，他頷首之後，隨即視線滑向歐文懷裏窩著的諾亞。
    他冷著臉，瞧著有點凶，也不管對方是個一歲的孩子，能不能聽懂，高大的身影陰沉沉地把諾亞罩住。
    於謝比歐文還要高，往背光處一站，活脫脫的像個會吃小孩的巨人。
    巨人俯瞰著這個散發著香橙味的藍眼睛寶寶，自說自話，“你好，初次見麵，生日快樂。你的生日禮物，我交給管家了。”
    他半垂著眼皮，語調拖得懶洋洋，一種半死不活的感覺撲麵而來。
    說罷，他如釋重負，像是完成什麽任務，幹脆利落地轉過身去，卻見溫德爾正看著他，表情有點無語的樣子。
    “啊噗…”
    諾亞樂顛顛拍了拍手，最喜歡的爸爸近在眼前，給了他底氣，被奇怪的大人搭話也不害怕。
    溫德爾伸手把他接了過來。
    “於謝。”溫柔的聲音似情人的呢喃，在帝國陛下的耳畔響起“我讓你好好打招呼，可不是這麽打的。”
    高大冷峻的男人半垂的眼皮瞬間抬上去，他軟下態度“親愛的，你怎麽過來了？”
    加入談話的女性長著張柔美秀氣的麵容，她的長相並不會讓人驚豔，但卻心生親近之感。
    她說“我不想同那些貴族們寒暄，實屬浪費時間，不如來見一下上將家的小諾裏卡先生。”
    王後童謠像是身披華羽的鳥兒，她邁著輕盈的腳步，俯身和諾亞對視。
    諾亞歪了歪頭。
    王後也跟著他歪了歪頭。
    諾亞“噗嘰”一下就笑出來。
    王後也不禁彎了眼睛，她問溫德爾“上將，我可以抱抱他嗎？”
    溫德爾頷首，端著諾亞送出去 。
    王後手臂一墜。她有些意外，又提了些力氣才抱穩這隻胖圓子。
    溫德爾見王後抱穩了，鬆開托著的手。
    “於謝，你看，好可愛的寶寶，他的眼睛像是一對寶石。”
    於謝低頭，木木地和妻子懷裏的小東西對視，這個小東西對著他吐了個不太聰明的泡泡。
    雖然並沒覺得有多可愛，可多年來的日夜相伴使他磨礪出了極高的求生欲
    “是啊，和我們的小於法一樣可愛。”
    “……”王後的眼神突然空了一瞬。更可怕的是，她發現於謝是認真的。
    “啊……嗯，怎麽不算呢。”王後禮貌微笑，翻了個不大明顯的白眼。
    突然感覺領口有輕輕的拉扯感，她低下頭，發現小諾亞正在撥弄她領口處的寶石，幼兒軟乎乎的臉抵在她的胸口處，眼睛濕漉漉的像是隻玩玩具的小狗。
    沉寂多年的母愛驟然爆發。她沒忍住，用嘴唇碰了下諾亞的腦袋頂。
    於謝的眼神陡然犀利。這位陛下平日裏更多的時候，是一副懶散平淡的樣子，就像水豚。
    他現在已經變成了眼神犀利的水豚。
    溫德爾又露出那種無語凝噎的表情，他緩緩地，緩緩地轉頭看向遠處的迪蘭。
    正和客人談笑的迪蘭忽覺背後刮過股陰風，他眼皮子跳了跳，神態未顯異樣，風度翩翩地同對麵人結束交談。
    他仔細打量了會眼下的場景，王後正抱著諾亞不撒手，看起來喜歡得不得了。
    而陛下站在自己那弟弟的旁邊，眼珠子快瞪出來了，也不敢出聲打斷王後。
    迪蘭想了想，挽著池月的手臂走上前去，任勞任怨地給弟弟解圍。
    “陛下，王後，可以打攪兩位一下嗎？在宴會上的致辭還需和兩位商榷。”
    於謝聞言，疾如風，抓住小諾亞就塞給溫德爾，看著童謠笑道“我們去一趟吧，親愛的，不能讓公爵久等。”
    幾人施施然地離開了。
    小樹袋熊對心很髒的大人們的暗流一無所知，拘在溫德爾的懷裏，嗷嗷待哺“爸爸，要吃！”
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