第16章 揚州城
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賭坊內蒸騰的煙瘴如惡鬼吐息,嗆人的煙味裹挾著汗酸與劣質酒氣在低矮的屋簷下翻湧。骰盅撞擊木桌的脆響、賭徒癲狂的嘶吼,與角落裏醉漢嘔吐的聲響交織成渾濁的音浪。幾個身著藏藍馬褂的清人將辮子盤在頭頂,脖頸青筋暴起地拍打著賭桌,銅板相撞的叮當聲中,飛濺的唾沫星子混著煙灰在空中凝成灰網。
腰間懸著雁翎刀的男人掀開猩紅氈簾踏入賭坊,靴底碾過黏膩的酒漬發出 "吱呀" 聲響。他玄色直裰的下擺掃過賭徒肩頭,暗紋蟒袍在燭火下若隱若現。通往二樓的雕花樓梯口,兩名腰懸鐵尺的守衛猛地挺直腰杆,燈籠光將他們的影子投在斑駁的磚牆上,像兩具僵直的棺木。待男人拾級而上,守衛立刻又佝僂著背,把玩著腰間火折子,火星明滅間映出他們布滿刀疤的臉。
男人步伐沉穩地走到了賭坊的最深處,他伸出手緩緩推開了那扇門楣上刻有“廣源”二字的房門。隨著房門的開啟,一股混雜著汗味、血腥味以及緊張氣氛的氣息撲麵而來。
隻見房間內人頭攢動,密密麻麻地擠滿了一群與男人著裝相似之人。他們皆身著黑色的便服,腰間別著一把寒光閃閃的長刀,猶如一片肅殺之氣彌漫其中。當這些人看到男人走進來時,竟像是事先排練過一般,動作整齊劃一地向兩側退讓開來,瞬間在擁擠的人群中間讓出了一條狹窄的通道。
透過這條通道,可以清晰地看到被眾人包圍在中心位置的一張破舊木桌。桌上擺放著一張泛黃的地圖,而在這張地圖旁邊,則躺著一個渾身血跡斑斑、已經被折磨得不成人形的女人。她的衣衫襤褸,頭發散亂地遮住了大半張臉,但仍能從其微弱的呼吸和偶爾抽搐的身體察覺到一絲生命的跡象。
男人毫不猶豫地邁步走向那個女人,然後慢慢地蹲下身來。他抬起手,輕柔地將女人垂落在臉頰旁的幾縷發絲捋順,並小心翼翼地把它們別到了女人的耳後。接著,男人以一種極其溫柔的語氣說道:“你們錦衣衛真有意思,明明隻要說出來就可以不受這些皮肉之苦的,為什麽就是寧願被折磨也不願意開口呢?隻要你說出明軍的應天府布放圖,本貝勒以愛新覺羅的名義保證放你回到偽明如何?”
然而,麵對男人的勸說,女人隻是微微扯動了一下嘴角,露出了一抹淡淡的笑容。可由於她的嘴唇早已幹裂且布滿傷痕,這一笑竟然使得原本就猙獰的傷口再次崩裂開來,汙濁的鮮血頓時順著她的唇角流淌而下,宛如一道觸目驚心的紅線。
“你貼近點我就告訴你。”女人嘴角上揚,勾勒出一抹極為扭曲的笑容,她那陰冷的目光緊緊地盯著眼前的男人,仿佛要將他生吞活剝一般。男人猶豫了一下,但還是緩緩地朝著女人靠近。然而就在兩人距離拉近的瞬間,女人突然張開嘴巴,狠狠地朝男人的臉上啐了一口唾沫。
男人猝不及防,被這突如其來的舉動嚇了一跳,他本能地向後退了好幾步。此時,他那張原本紅潤的臉龐因為憤怒而漲得通紅,就像是煮熟的豬肝一般,看上去格外猙獰可怖。
“哈哈哈!滿清韃子也配!等明軍過江,定要把你們的狗頭串在應天城頭!”女人怒不可遏地吼道,她的聲音充滿了悲憤與絕望。
聽到這番話後,男人的臉色瞬間陰沉下來,仿佛被一層厚重的烏雲所籠罩,那表情之難看,簡直難以用言語形容。如果非要比喻一下,就好似天空中的彩虹突然失去了色彩,隻剩下一片混沌而灰暗的色調。
隻見他氣得全身顫抖不止,每一根肌肉都在不由自主地抽搐著。那緊緊咬住的牙關發出令人毛骨悚然的咯咯聲,仿佛要將所有的憤怒和怨恨都嚼碎吞進肚裏。
"送她去粘杆處!" 他拔出長刀劈向木桌,刀身卡在半寸厚的棗木中嗡嗡作響,"本貝勒倒要看看,是她的骨頭硬,還是咱們的碎骨釘硬!"話音剛落,站在他身旁的那些手下立刻如餓虎撲食一般,迅速上前將那名可憐的女人牢牢壓製住,並毫不留情地拖了下去。
就在這時,一個怯懦的聲音小心翼翼地傳入男人的耳中:"主子,您……您沒事兒吧?"原來是一直跟隨著他的那個仆從。然而,此時男人心中的怒火還未平息,被這麽一問,剛剛稍微恢複了一點的臉色刹那間又如狂風暴雨般變得鐵青起來。
那仆人一見主人這般模樣,頓時嚇得魂飛魄散,噗通一聲跪倒在地,二話不說便開始瘋狂地抽打自己的臉頰。邊打嘴裏還不停地念叨著:"小六子不懂事!小六子不該多嘴……"
男人心煩意亂地看著眼前這一幕,不耐煩地擺了擺手,吼道:"夠了!別在這裏丟人現眼!"接著,他深吸一口氣,稍稍平複了一下情緒,然後對跪在地上的小六子吩咐道:"找十個漢家女子來,要未出閣的!"
小六子聞言如蒙大赦,趕忙從地上爬起身來,慌慌張張地拍打著自己膝蓋上的塵土,同時唯唯諾諾地應聲道:"小六子明白,小的馬上就去辦。"說罷,他像一隻受驚的兔子一樣,頭也不回地逃出了房間,眨眼間便消失得無影無蹤,隻留下一屋子身穿黑色勁裝的清人以及滿臉怒容的男人。
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