“是這裏嗎？”
    話音未落，粗糲的腳步聲已重重砸在門外。虎背熊腰的白發老者猛地推開房門，五十餘歲的麵龐刻滿滄桑，滿頭白發間倔強地夾雜著幾縷黑褐色，反倒襯得他身形愈發挺拔，周身散發著不怒自威的氣勢。
    慕容柔嘉見到老者，立刻身姿挺拔地敬了個軍禮，聲音清亮：“鄭大人。”
    鄭大人？姓鄭？難道是自己的親人？鄭清璿的思緒瞬間翻湧。他記得父母說過，鄭家在平倭後一分為二，鄭森一脈駐守倭地統領海軍，鄭龔一脈則在大陸掌管商業。
    老者朝慕容柔嘉頷首示意：“嗯，辛苦你了，下去吧。” 說罷，他大步流星走到鄭清璿床邊，蹲下身子，布滿老繭的大手輕輕捏了捏鄭清璿的臉蛋，“嗯，是挺像宇铖，不過……” 老者咂了咂嘴，眼中閃過一絲玩味，“不過看上去也不像是陛下說的那樣妖孽。”
    突如其來的力道讓鄭清璿微微皺眉，卻依舊不卑不亢地開口：“初次見麵，我叫鄭清璿，是鎮國公的長子。”
    老者見狀鬆開手，站起身來，臉上露出欣慰的神色：“嗯，看來婉清那孩子的教育也還算不錯，沒丟我鄭家的臉麵。” 隨後，他挺直腰板，眼神中滿是自豪，“老夫鄭許昌，曾是鎮國公府的主人，如今任明水師大臣，也是你如假包換的爺爺，來叫一聲爺爺聽聽？”
    爺爺？鄭清璿先是鬆了口氣，可仔細一琢磨，又滿心疑惑。不對啊，他怎麽會是我爺爺？
    鄭許昌看著孫子臉上變幻莫測的表情，不禁哈哈大笑起來。這副模樣，可不就是鄭家血脈？他重重地拍了拍鄭清璿的後背：“好了，陛下還在等著見你呢。” 想到工部那群人因為孫子吃癟的樣子，鄭許昌忍不住輕哼了起來。
    鄭清璿第一次見到國家議會大樓，就被其宏偉氣勢震撼。二十餘級台階莊嚴肅穆，八根巨型羅馬柱直插雲霄，強光燈照耀下亮如白晝。兩隻鑄鐵獅子威風凜凜地蹲踞兩側，衛兵身姿筆挺，在鄭許昌和鄭清璿經過時，齊刷刷敬了個標準的軍禮。
    自 1806 年建成，國家議會大樓便成了朝會的固定場所。遠處沉悶的鍾聲回蕩，幾分鍾後，鄭許昌拉著鄭清璿推開頂樓會議室的木門。
    屋內，五個巨大的壁爐熊熊燃燒，將中間鋪著黃絨呢台布的長桌環繞其中。台布的四個角和中央，一隻八爪金龍栩栩如生，仿佛隨時都會騰空而起。三盞華麗的吊燈從天花板垂下，宛如璀璨星河。桌子周圍，滿是西裝革履的官員，他們或夾著雪茄吞雲吐霧，或低頭專注地看著繡著金絲的報告。直到門口傳來動靜，眾人的目光才齊刷刷投向門口。
    坐在桌首的中年男子，身著改良後的輕便皇袍，氣質不凡，正是大明皇帝朱仲淵。
    “陛下。” 鄭許昌微微頷首致意。
    “嗯。” 朱仲淵應了一聲，目光落在鄭清璿身上，“這就是老國公的那位天才孫子？”
    “回陛下，正是。” 鄭許昌坦然應答，全然無視工部官員們如芒在背的眼神，大大方方地坐在離皇帝伸手可及的位置。而鄭清璿站在原地，局促不安，不知如何是好。
    朱仲淵伸手將鄭清璿拉到身旁，仔細端詳，露出和藹的笑容：“是挺像鎮國公的。” 說著，輕輕摸了摸鄭清璿的腦袋，“朕問你，那內燃機的改進真是你做的？”
    刹那間，會議室鴉雀無聲。工部官員們除了李韋強，全都死死盯著鄭清璿，眼神中滿是質疑與審視，仿佛手上的雪茄燒到手指都渾然不覺。
    “回陛下，是草民做的。” 鄭清璿愣了一下，他倒不是猶豫該不該承認，而是實在不知該如何與皇帝交談。翻遍群書，也沒找到教導如何與皇帝對話的內容，更何況自己年幼，無官無爵，更是不知如何自處。
    聽到 “草民” 二字，朱仲淵忍不住大笑起來。這笑聲如漣漪般，瞬間打破了會議室的寂靜。內閣首輔錢嶽海憋紅了臉，強忍著笑意；禮部官員們更是笑得前仰後合。
    朱仲淵漸漸收住笑容，眼中帶著幾分調侃：“老國公回去可要好好教導你孫子禮儀了。”
    鄭許昌老臉一紅，連忙應道：“臣回去定好好教導。”
    “嗯，孔侍郎？” 朱仲淵轉頭看向禮部。
    “臣在。” 中年官員孔帆立刻起身應答。
    “這教導禮法的事務交給你沒問題吧？”
    “陛下放心。”
    朱仲淵滿意地點點頭，指著孔帆對鄭清璿說：“那是禮部侍郎孔帆，今後你就跟著他學習禮法，如何？”
    “回陛下，草民願意。”
    會議室裏再次響起輕鬆愉悅的笑聲。
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