“少爺，這位是保守黨黨魁許光大人。”慕容柔嘉溫聲向鄭清璿介紹道。
    應天府街口的由德國人開辦的咖啡館裏，許光穿著一身長袍，一幅舊時代書生的模樣，不知道的還以為那是不知道從哪裏來的老書生。他坐在鄭清璿的對麵看著這個早就已經在黨內傳的沸沸揚揚的少年。
    “鄭少爺。”許光的臉上閃過一絲狡黠，“我相信今日您是有事情求於我黨對吧？”
    鄭清璿不置於否，默默點頭。
    “那麽鄭少爺可以說說嗎？畢竟都是身為明人，我想無論是鄭少爺，還是其他政黨最後的目標都是希望這個國家能越來越好。”
    許光的手指輕輕在桌麵上敲擊著，似乎是在回應他剛剛說的話一樣。
    “首先，我要說的是關於倭地事情。”鄭清璿吐出一口混氣，“這件事恐怕隻有貴黨願意支持我。”
    “哦？鄭少爺何出此言。”
    “在我大明，議會實際上隻有決議權，雖然名義上決策權應該是內閣與議會共同持有，但是實際上呢，議會隻有在皇帝堅決不許的時候才與內閣共同持有決策權。”鄭清璿頓了頓接著說道，“而我想內閣那邊不會輕易的否決我對於倭地的提議，問題就在於議會能不能提出我要的東西，並在議會獲得通過。”
    “嗯，在我大明確實是有這樣的問題。畢竟議會如果拒絕提出一個提議即便是皇帝再怎麽想做，也根本安排不下來。”許光認同的點了點頭，“那麽鄭少爺，在問題開始之前我想問問鄭少爺為什麽會對於倭地那麽在乎呢？”
    鄭清璿沉默片刻，眼神中閃過一絲複雜的情緒。他端起麵前的咖啡，輕輕抿了一口，苦澀的味道在口中蔓延。
    “許大人應該知道鄭家貴為鎮國公，按道理是要世世代代駐守在倭地的對吧？”鄭清璿放下來手中的咖啡，“那麽為了能夠盡快應對倭人的叛亂，鎮國公府常年被任命為明第二水師的最高指揮官，久而久之，我鄭家便成為了大明水師統領的不二人選。”
    許光微微頷首示意鄭清璿繼續說下去。
    “我從小在倭地長大，能夠理解倭人對於明人的恨意與想要反抗卻又無法反抗的無力感，隻能用未來會更好的這樣的想法來麻痹自己。”
    鄭清璿停頓了一下，端起咖啡輕抿一口，繼續說道："但是，許大人，您知道嗎？這種麻痹並不能持續太久。每當夜深人靜的時候，那些被壓抑的仇恨就會像野草一樣瘋長。"
    許光的眼神閃爍了一下，若有所思地說："所以鄭少爺是想在議會提出什麽建議？"
    "我想提議在倭地繼續推行新政。"鄭清璿直視著許光的眼睛，"取消強製勞工製度，允許倭人自由擇業，逐步放開文化管製，最後也是最重要的一條：允許倭人參軍。"
    許光的眉毛猛地一挑，手指停在半空，像被這話釘住了似的。他盯著鄭清璿，眼神裏透出一股混雜著震驚和懷疑的意味，嘴角卻不自覺地抽了抽，像是在壓抑著一抹冷笑。“鄭少爺，你這話可真是……”他頓了頓，像是斟酌著該怎麽接下去，最後硬生生擠出幾個字，“石破天驚啊。”
    鄭清璿沒吭聲，隻是端著咖啡杯，低頭抿了一口。杯沿遮住了他半張臉，隻露出一雙沉靜的眼睛，像深海裏藏著風暴的漩渦。咖啡的苦味在舌尖散開，他卻像是沒嚐到似的，慢悠悠放下杯子，手指在杯柄上輕輕摩挲著。
    “許大人覺得我在胡說？”他終於開口，聲音低沉，帶了點自嘲的味道，“還是覺得我一個鎮國公家的少爺，腦子被倭地的海風吹壞了？”
    許光幹笑兩聲，擺了擺手，像是要把這股尷尬的氣氛揮散。“不敢不敢，鄭少爺的名聲在應天府誰不知道？年紀輕輕就敢跟內閣那幫老狐狸對著幹，連皇帝都對你另眼相看。隻是……”他眯起眼，語氣裏多了幾分試探，“你這提議，怕是連我黨內部未必能全盤接受。”
    許光繼續說道：“首先，鄭少爺要在倭地推行改革這件事，我們保守黨可以接受甚至願意在議會上提出這個議案。但是參軍不行。這點我相信隻要是一個懂事的明人都不會讓倭人參軍。”
    鄭清璿聞言，唇角微微上揚，露出一抹意味深長的笑。他沒急著回話，而是慢條斯理地靠回椅背，雙手交疊在膝上，像是在欣賞許光臉上那抹藏不住的戒備。屋外的風透過窗縫鑽進來，帶著點海腥味，吹得桌上的燭火晃了晃，影子在牆上跳躍，像一群伺機而動的鬼魅。
    “許大人，您這話說得可真有意思。”鄭清璿終於開了口，聲音懶散中透著股揶揄，“懂事的明人？那您覺得，我鄭家世代鎮守倭地，算不算懂事？還是說，我爹我爺爺我祖上，帶著水師跟倭人拚命的時候，也是個個腦子不清醒？”
    許光被噎了一下，臉色僵了僵，像是吞了顆燙嘴的栗子。他清了清嗓子，手指在桌上敲了兩下，試圖找回點氣勢。“鄭少爺，您這是抬杠了。我的意思是，倭人天性狡詐，骨子裏就帶著反骨。給他們兵權，不等於把刀遞到狼嘴裏？”
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    “狼嘴裏？”鄭清璿低笑一聲，眼神卻冷了下來，像結了層薄冰，“許大人，您這話要是讓我爹聽見，怕是要氣得從倭地親自殺回來找您喝茶。倭人反不反骨，我比您清楚。他們恨我們，是因為我們踩著他們的脖子，逼他們低頭。可您想過沒有，壓得越狠，反撲就越凶？”
    許光皺起眉，嘴唇動了動，似乎想反駁，卻被鄭清璿抬手打斷。他站起身，緩步走到窗邊，推開半扇窗，海風呼啦啦灌進來，吹得他衣擺獵獵作響。他背對許光，聲音低得像從遠處飄來：“您知道倭地的叛亂為什麽年年都有嗎？不是他們天生反骨，是他們沒得選。勞工製度把他們當牲口使，文化管製讓他們連祖宗都快忘了。您說，他們不反，難道還得跪下來謝主隆恩？”
    許光沉默了片刻，眯著眼打量鄭清璿的背影，像在掂量這話有幾分真幾分假。他端起茶杯抿了一口，茶水已經涼了，苦得他眉頭一皺。“鄭少爺，您這是動了惻隱之心？還是說，您在倭地待久了，真把自己當倭人了？”
    這話帶著刺，鄭清璿卻像是沒聽見，轉過身倚著窗框，雙手環胸，似笑非笑地看著許光。“許大人，您可別給我扣帽子。我是明人，血脈裏流的也是明的血。不過我比您多懂點東西——人心這玩意兒，堵不如疏。您不給他們活路，他們就隻能跟您拚命。”
    “他們想要活路，我們就給他們一條活路。不過誰又知道這到底是活路還是死路呢？”
    鄭清璿的眼裏閃過一絲陰霾，屍山血海在他的眼前浮現，他似乎一低頭就能看到自己滿手的鮮血。
    但是事情終歸是要有人來做的。
    鄭清璿愣了愣接著說道：“未來的北伐，我大明真的要收複失地，重現永樂榮光。那麽就必須要在朝鮮半島開辟第二戰場，而我大明雖然有錢但是人力是完全不夠的。最起碼衝上去用身體將清人槍口堵死的人命我們付不起。”
    “所以，倭人就是我為大明挑選的最好的一隻替罪羊。”
    許光的手指在桌麵上輕輕敲了兩下，像是在敲打著什麽無形的算盤。他盯著鄭清璿，眼神裏的懷疑慢慢被一抹意味深長的笑意取代，像隻老貓嗅到了魚腥味。“鄭少爺這話，真是讓我開了眼界。”他往椅背上一靠，雙臂環胸，語氣裏帶著點揶揄，“替罪羊？嘖，這詞兒用得妙啊。倭人要是聽見了，怕是要氣得從墳裏爬出來找你拚命。”
    “我想1890年的那場戰爭已經告訴了我們，我大明付不起用人命來換土地了。”鄭清璿眼中閃過一絲寒意，“所以將那些倭人送上前線替我們的士兵去死就好。許大人不願意做這個惡人嗎？”
    許光眯著眼睛，手指在桌麵上停了下來，像是在掂量鄭清璿這話的分量。屋子裏一時間安靜得隻剩下窗外風吹過樹梢的沙沙聲，像極了倭地那片海灘上的浪潮，一下下拍打著人的神經。他忽然低笑了一聲，聲音幹啞，像喉嚨裏卡了塊老痰，“鄭少爺，你可真是……比我想象的還要狠啊。”
    鄭清璿沒接這話，隻是垂著眼，手指又在杯柄上摩挲了兩下，像在撫摸什麽見不得光的心思。咖啡早就涼了，杯壁上凝了層薄薄的水汽，映著他那張沒什麽表情的臉，像是蒙了層霧。他慢悠悠抬起頭，直勾勾地看著許光，“許大人要是覺得我狠，那就當我是個瘋子好了。反正這世道，瘋子多了去了，多我一個也不算什麽。大明如今需要一個瘋子不是嗎？”
    許光咧了咧嘴，露出一口被煙熏黃的牙，笑得有點陰陽怪氣，“瘋子可幹不出你這事兒。鄭少爺，你這是要把倭人往死裏逼啊。讓他們參軍，送上前線當炮灰，這主意……嘖嘖，連我這把老骨頭聽著都覺得冷。”他頓了頓，眯起眼，語氣裏多了幾分揶揄，“不過我倒是好奇，你就不怕倭人反了你？那幫家夥可不是什麽善茬兒，逼急了，指不定咬你一口。”
    鄭清璿笑了出來，“不不不，他們不但不會咬我相反的還會感謝我呢。”
    “他們想要民族平等，我就給他們民族平等。他們想要大明停下對倭地的商品傾銷，我就給他們停下對倭地的商品傾銷，他們想要一個平等的，對待他們像大明像對待自己的同胞一樣對待他們，可以啊，前提是他們活的到看到那一天。”
    屋子裏的空氣像是凝住了，窗外的風聲都顯得刺耳起來。許光沒說話，隻是盯著鄭清璿，手指在桌上無意識地劃拉了兩下，像在掂量這話的分量。半晌，他忽然哈哈笑了起來，聲音沙啞得像砂紙磨牆，笑到最後還咳了兩聲，像是被嗆著了。“鄭少爺，你可真是……”他停下來，眯著眼打量鄭清璿，像在看一頭披著人皮的野獸，“我算是看出來了，你不是瘋子，你是條毒蛇，咬人不吐骨頭的那種。”
    鄭清璿沒反駁，隻是垂下眼，手指又在杯柄上摩挲了兩下，像在撫摸一條看不見的蛇。他慢悠悠抬起頭，眼神直勾勾地撞進許光的視線裏，“許大人過獎了。毒蛇也好，瘋狗也罷，總得有人幹這髒活兒。戰爭越來越近，我大明不能再輸了。”他的聲音平靜得可怕，像是在說一件無關緊要的小事，“倭人要怪，就怪他們生錯了地方吧。”
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    許光咧嘴一笑，露出一口黃牙，語氣裏帶著點揶揄，“生錯了地方？這話說得輕巧。鄭少爺，你就不怕哪天你也生錯了地方，被人當替罪羊宰了？”他頓了頓，眯起眼，聲音裏多了幾分陰惻惻的味道，“這世道，可不講什麽因果報應，隻講誰的刀更快。”
    鄭清璿沒接這話，隻是低頭看了眼杯子裏剩下的咖啡，黑漆漆的，像極了他心底翻湧的那些念頭。他忽然站起身，走到窗邊，推開窗戶，一陣冷風灌進來，吹得他衣角亂晃。他背對著許光，聲音低得像在自言自語，“刀快不快，不試試怎麽知道？”
    許光愣了一下，隨即低笑出聲，手指在桌麵上敲得更重，像在敲打什麽無形的鼓點。“試試？鄭少爺，你這是要拿倭人開刀啊。”他頓了頓，眯起眼，語氣裏多了幾分玩味，“不過我倒是有個主意，你不是想讓他們恨嗎？光送他們上戰場還不夠，不如再加把火——把他們的女人孩子也拉進來，讓他們連退路都沒有。到時候，恨不得把清人活吃了。”
    鄭清璿沒說話，隻是走到桌邊，拿起那杯冷掉的咖啡，一仰頭喝了個幹淨。苦味順著喉嚨滑下去，一時間他又想起來美和子的笑。
    “不，不行。”鄭清璿像是恢複了一絲理智，“女孩，孩子不能上戰場。”
    許光聞言，眉毛一挑，像是抓住了什麽有趣的把柄。他身子微微前傾，手肘撐在桌上，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，“喲，鄭少爺還有這心軟的時候？我還以為你真是鐵石心腸，連眼都不眨一下呢。”他頓了頓，聲音壓低了些，帶著點試探的味道，“怎麽，想到誰了？還是說……傳聞中的那位倭女讓你下不了手？”
    鄭清璿的手指猛地一僵，杯子在桌上磕出輕微的聲響。他沒回頭，隻是肩膀微微繃緊，像被戳中了什麽不願觸及的角落。屋子裏的空氣一下子沉了下來，窗外冷風呼呼地灌進來，夾雜著遠處傳來的馬蹄聲，像是在提醒他時間不多了。他深吸一口氣，轉過身，眼神冷得像結了霜，“許大人，飯可以亂吃，話可別亂說。我做事有我的底線，女人和孩子不上戰場，不是心軟，是規矩。”
    “規矩？”許光嗤笑一聲，靠回椅背，手指在桌上畫了個圈，像在嘲諷這詞有多可笑，“鄭少爺，這世道哪還有什麽規矩？真要打起仗來，隻要是拿得起武器的都得上戰場。”
    鄭清璿沒再搭腔，隻是冷冷地掃了許光一眼，那眼神像刀子似的，直往人心裏紮。他轉身又走到窗邊，手指扣住窗框，指節泛白，像在攥著什麽發泄不出的火氣。
    許光見他不吭聲，也不急著追問，隻是慢悠悠地從懷裏掏出一隻煙袋，點上火，吧嗒吧嗒抽了兩口。青煙嫋嫋升起來，在屋子裏打著旋兒，襯得他那張滿是褶子的臉愈發像個老狐狸。他眯著眼，透過煙霧打量鄭清璿的背影，嘴角一扯，露出一抹意味深長的笑，“鄭少爺，我看你啊，是真把自己當回事兒了。規矩？底線？嘖嘖，這話說得好聽，可惜啊，到了戰場上，誰管你這些？倭人可不會因為你放過他們的女人孩子，就對你感恩戴德。他們隻會拿刀捅進你的心窩子，再踩著你的屍首往前衝。”
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