1907年3月31日熱鬧的不隻有皇宮與鄭府，禮部此刻也是熱鬧非凡。禮部尚書孔帆，此時才剛剛把德國皇太子送走，麵容略顯輕鬆。德國皇太子此次前來一方麵是為了送禮另一方麵則是旁敲側擊明帝國是否需要購買更多的德國軍備，畢竟自從明帝國獲得美國的大量黃金之後明帝國不僅作為德國的盟友還承擔了德國接近一半的外貿貿易，正所謂誰會和錢過不去呢？
    就在幾個月前，法國為了應對國內因美國引發的金融危機而發行了“救國債券”，債券一經發出便被愛國人士一掃而空，而法國人並沒有拿這筆錢去救治國家經濟反而是將國家在德國人手中的國債全部買了回來，並頒布了法律：不再允許非本國人及其非本國企業購買本國債券。
    不過這些都是歐洲人該頭疼的事，這與明帝國一點邊都沾不上。正當孔帆看了眼自己手中的懷表準備下班時，下屬官員突然推門闖了進來。
    "大人！法國.....法國大使巴斯德求見！！"下屬官員慌慌張張地說道，額頭上的汗珠在燈光下閃爍。
    對於法國人的到來，孔帆倒是沒有多意外但是按照道理各國進貢禮物應該是明天大婚的婚禮上才對，法國人怎麽能現在來找自己呢？
    巴斯德本人倒也不著急，畢竟外交嘛，誰先急誰就輸掉了主動權。兩個人就這樣沉默著，互相看著對方想要從對方的臉上捕捉到一點蛛絲馬跡來猜測對方的來意。
    良久，巴斯德還是憋不住了，他終於開口打破了這份沉默：“孔大人，貴國公主的婚禮，我法蘭西第二共和國準備了豐厚的禮物還請貴國收下。”
    說著巴斯德從自己的懷裏拿出來了一張清單，上麵密密麻麻寫滿了各種奇珍異品，沒等孔帆開口巴斯德又從包裏拿出來了第二份清單，不過他並沒有第一時間將第二份清單放在桌麵上。“自1890年戰爭以後，我國深知戰爭隻會給兩國人民帶來仇恨與敵視，這是我國不想看到的，所以我國希望與貴國重修外交關係，希望我們的關係能夠回到1890年戰爭以前的狀態。”
    孔帆眯起眼睛，手指輕輕敲打著桌麵。他太了解這些西方人的把戲了——在送上厚禮的同時，必定還藏著更深的目的。果不其然，巴斯德將第二份清單往前推了推，壓低聲音道：“這是我國聽說貴國於去年開始修築水電站，而水電站的發電機我想大多數都需要依靠德國生產。這點我國深知德國人的不懷好心，為了防止貴國的水電設備功虧一簣，作為重修外交關係的誠意我國願意向貴國贈送我國發電機的藍圖。”
    孔帆不動聲色地接過第二份清單，目光在那些密密麻麻的數據和圖紙上掃過。法國人的意圖很明顯——他們想要借此機會打破德國在明帝國機械製造業中的壟斷地位。
    "巴斯德先生的好意我們心領了。"孔帆將清單輕輕放下，臉上掛著官場慣有的笑容，"隻是這份大禮，我國恐怕不能這麽輕易地收下。"
    巴斯德的表情微微一僵，但很快又恢複如常："孔大人，您也知道德國人的性格。他們現在是您的朋友，可一旦您的實力超過他們......"他意味深長地停頓了一下，"威廉二世可不是個好相與的主。"
    "有趣。"孔帆站起身，踱步到窗前。夜色已經籠罩了應天府，遠處燈火通明的皇宮在暮色中格外醒目。"巴斯德先生，您剛才提到1890年。那場戰爭裏，法國人的性格，我們也已經領教過了。"
    巴斯德對孔帆還在意1890年戰爭的事倒是沒有表現出什麽意外，畢竟就連他們自己也記著普法戰爭不是？但是巴斯德明顯還準備了第二套說辭。“孔大人，我想您誤會了我的意思。我國並不是像德國人一樣直接向貴國轉讓已經製作好了的機械，而是教會貴國如何製造，這其中沒有專利費，全是我國對1890年戰爭的反思。”
    孔帆聞言，唇角微微上揚，露出一抹意味不明的笑意。“巴斯德先生，您可以告訴我法國人什麽時候這麽好心了嗎？”
    巴斯德被噎得一滯，臉上的從容差點裂開縫。他咳嗽一聲，掩飾尷尬，手指輕輕摩挲著第二份清單的邊角，“孔大人這話便是在懷疑我國的誠意了，法蘭西希望的是貴國在機械製作上能夠擺脫德國人控製，即便貴國依舊對我國心懷仇恨。我國寧願看到貴國的琉璃瓦映照巴黎的朝陽，也不願它折射來自柏林的鋼鐵洪流。當然作為回報，我國會盡力勸導沙皇放棄對滿清的支持。”
    巴斯德的話說的很明白了，法國願意用這些專利換取明帝國在未來戰爭的中立，並在未來的戰爭中保證沙俄不會進場幹預。
    孔帆在聽到"沙皇放棄滿清"時瞳孔微縮，不得不說巴斯德的這幾句話徹底動搖了他的立場。
    見麵前這人被自己說動，巴斯德連忙乘勝追擊，“如果貴國能在未來的歐洲大戰中保持中立地位，那麽我國能保證，沙皇的手絕不會伸向遠東。太陽王路易十四曾說過，凡爾賽宮的鏡子廳能裝下整個歐洲的野心，但現在，我們寧願為應天府的禦花園添一麵新的水晶鏡。而這些專利也絕不是什麽過時的設備而是我國現在最新的發電機藍圖，同時我國還願意派遣經驗工人來貴國支持貴國的工業發展。”
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    孔帆沉默了片刻，目光在那份清單上停留。他太清楚這份清單背後的意義了——這不僅僅是幾張發電機的藍圖，而是一個足以撬動整個遠東局勢的籌碼。法國人的報酬實在是太過於雄厚，雄厚到孔帆都不由得懷疑是不是法國政府破產了不得不賤賣這些“家產”來填補國庫。
    在送走巴斯德後，孔帆看著窗外黑乎乎的夜空不由得陷入了沉思。經過他的多方麵檢測：法國人給出的條件沒有任何問題，甚至是有些過於完美了。就像是法國人將他們自己國內的生產線整條都送給了大明，為的難道隻有獲得大明的友誼？
    看來自己得推遲下班了。
    孔帆這麽想著，將這份報告緊急送往了鄭府，現在這個時間段內閣與議會早就下班回家了，哪還有人？所以現在要不要答應法國人的要求這個抉擇就落到了明天大婚的主角鄭清璿的頭上。
    “少爺。”
    慕容柔嘉輕輕推開了鄭清璿的房門，此刻的鄭清璿才剛剛寫完給托洛茨基的回信還沒有睡，“嗯？怎麽了？”鄭清璿回頭看向了門口，隻見慕容柔嘉的手上拿著一份文書而上麵禮部的蓋章隱約可見看來是才蓋上沒多久就送過來了。
    慕容柔嘉將文書遞到鄭清璿手中，"孔大人剛剛送來的，說是法國使節提出的建議，需要您過目。"
    鄭清璿接過文書，借著燭光仔細閱讀起來。隨著閱讀的深入，他的眉頭漸漸皺起。法國人開出的條件實在太過優厚，這讓他不由得想起了當年特洛伊城的木馬。
    這和直接轉移工業有什麽區別？不收專利費、免費派遣經驗工人赴明指導圖的隻有大明的友誼？那這法國人是多想德國人死啊？甚至都不管自己國內主權也要把德國人弄死是吧？
    鄭清璿的手指不斷在桌麵上敲擊著，雖然明天按照禮法自己要四五點就起床，雖然現在的禮法嚴格意義上已經沒有那麽重了但是合巹之禮還是需要的，畢竟再怎麽落魄的皇帝也是皇帝不是？但是現在國事要緊鄭清璿也顧不上那麽多了。
    “安排錦衣衛去查查德皇太子這次還帶了了什麽東西？”他現在嚴重懷疑不隻是法國，就連德國也給自己準備了豐厚的“禮物”，“法國人這邊能拖多久是多久，千萬不能因為法國人就耽誤明天大婚的日子。”
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