在服侍朱簡棠睡下後，鄭清璿壓低了腳步走出了房門。在屋外慕容柔嘉早已等待多時。鄭清璿眼中有了些光，但隨即又消失不見。孩子給他帶來了些許興奮，但是這興奮過後的是無盡的擔憂。
    “柔嘉，通知錦衣衛安排幾個人來保護公主的安全。”
    月光下慕容柔嘉看不清楚自家少爺在想什麽，或許他是在想怎麽保護他的孩子吧！
    慕容柔嘉應聲而退，打完這份電報她今日的工作也就結束了。月光下獨留下鄭清璿一個人，庭院裏的花台中殘留著一些積雪，這個冬天還沒過去，下一個冬天就將接踵而至。
    1913年12月28日 京師
    自打叛軍叛亂以來便一路勢如破竹，不僅僅是在東北，就連山海關也沒有攔住他們。紫禁城中永寧一邊聽著身邊將軍的嘮叨一邊隨手翻閱著手中的奏折。
    “陛下，叛軍圍困京師已經數日，咱們不能坐以待斃啊！”
    永寧抬起頭，目光如炬地看著跪在地上的將軍。這些日子以來，他聽夠了這樣的話。叛軍的炮火聲日夜不絕，震得宮牆都在微微顫動，可他比任何人都清楚，真正的威脅從來不是來自城外。
    "平身。"他淡淡開口，"朕知道你們著急，但現在最重要的是穩住軍心。"
    軍心是從什麽時候開始不穩的？大概就是自己派兵去盛京平叛那天開始的吧！明明應該聽命於自己的八旗師最後卻因為叛軍的一句：勤王。便灰飛煙滅，就連自己現在這個皇位也因為自己一時疏忽放跑到俄國的最小的弟弟，而坐不穩了。
    永寧不怕死，他從政變那天開始就沒想過自己能活下去。但是永玉不可以，永玉她並沒有做錯什麽，她甚至時常出錢救助百姓，這個大冬天因為她有多少活不下去的人才有了活下去的希望。
    “俄國人那邊怎麽說？”
    永寧自己都沒注意到，自己的話語中竟然帶著不易察覺的顫抖。
    將軍低下頭，聲音沉重："陛下，俄國人...他們說願意出兵相助，但要求我們割讓外東北三省作為代價。"
    永寧握緊了手中的朱筆，指節發白。他早該想到的，這些外國人從來都不是什麽善類。在這個風雨飄搖的時代，他們就像聞到血腥味的禿鷲，等待著瓜分這個搖搖欲墜的帝國。這時他突然想起來自己在軍機處遞交上來的對偽明政權的報告：他們發動了一場金融戰爭，將美國這個清帝國最大的盟友之一的三分之二的黃金搬到了上海灘。永寧完全可以想象這些黃金能換來多少鋼鐵，能為那些個明人換來多少軍備。
    就連偽明修建的長江水電站，怕也是那筆黃金。
    永寧放下手中的朱筆，緩緩站起身來走到窗前。遠處的炮火聲依舊不絕於耳，火光映紅了半邊天際。他知道，那些叛軍的炮火不過是虛張聲勢，真正的殺招還在後麵。他輕輕搖頭，“告訴俄國人，他們想要就自己來拿，朕...寧願做下一個崇禎，也不願做下一個石敬瑭。”
    南明他們可以逃，逃到更南邊。而他永寧呢？他能往哪逃呢？
    1913年12月30日 馬六甲海峽
    德國北海艦隊已於今天早上短暫休息後駛出了馬六甲海峽，他們的目的地是明帝國的廣州港，在那兒有著美麗的東方女人，有著這個世界上最宏偉的曆史，有著他們這次想要見識到的最新的潛艇和遠超他們想象規模的明第一艦隊。
    1914年的鍾聲隨著德國北海艦隊駛入廣州港而到來，港口上數不清的民眾圍成一團看向了這群金頭發隻在書中或是別人口中才聽說過的日耳曼水兵們。
    德國水兵們站在甲板上，驚訝地望著眼前這座東方大港。與他們想象中破敗的碼頭截然不同，廣州港的碼頭上林立著高大的起重機，鋼鐵軌道縱橫交錯，蒸汽機車往來穿梭。最引人注目的是那艘停泊在深水港區的龐然大物——那是一艘航母，與他們的“齊柏林伯爵號”截然不同的航空母艦。
    一位德國軍官舉起望遠鏡仔細打量，“那就是明帝國的‘江鯤號’？看起來比我們的"齊柏林伯爵號"還要大上一圈。”
    與軍官表達驚訝的態度不同，這些來自德國各地的水兵們明顯對這次聯合軍演更感興趣。膽小的水兵借用身邊同伴的望遠鏡看著港口上那些遠東少女的裙擺，膽子大的呢則是趴在軍艦邊緣的護欄上朝著港口吹口哨，而他們這樣的行為明顯引起了他們指揮官的不滿。
    德國艦隊指揮官馮·施佩男爵皺著眉頭，用手杖敲打著那些不守規矩的水兵。他深知這次訪問的重要性，絕不能讓這群莽撞的小夥子壞了大事。
    "都給我站好！"他厲聲喝道，"這裏不是漢堡的酒館，而是明帝國的領土！"
    經此一鬧，這些德國水兵們才收斂了輕浮的態度，整齊列隊。不過這也僅限於在船上，在他們指揮官的眼中。一旦他們腳沾上了陸地，他們可能比陸軍更加“熱愛”這塊土地。
    果然，當德國水兵們踏上廣州的土地時，他們就像脫韁的野馬一般四處遊蕩。這些來自北海的水手們，他們有的鑽進了當地最有名的戲館，有的走上大街想要將自己手中的馬克換成金明元，但這些家夥很快就發現，這兒的商鋪不僅不用換，還有減免，有的則鑽進了碼頭附近的茶樓，品嚐著他們在德國從未見過的點心。
    當然這其中不乏一些人用著他們剛學的蹩腳的漢語和街上的東方美人交流渴望得到這些美人的聯係方式。
    施佩男爵看著這一切，隻能無奈地搖頭。他深知這些水兵們在海上憋了太久，此刻就像一群饑渴的狼崽子。但他更擔心的是這些粗魯的舉動會影響到兩國的外交關係。
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