距離事件爆發已經過去了整整一天的時間，在這一天的時間裏應天府禮部的電報機都快打紅溫了。來自倫敦、巴黎、聖彼得堡、維也納、柏林、數不清的電報被一張張打出來，上一秒才遞到議會大樓的電報下一秒就過期了。
    議會大樓裏，一片混亂。各國大使館的代表們擠滿了會客廳，每個人都想第一時間見到禮部尚書，遞交本國的照會。禮部的官員們疲於奔命，連軸轉地接待著一波又一波的外交官。
    孔帆癱坐在椅子上，從業這麽多年以來這是他最累的一天，短短一個小時內他見到了所有列強的外交官，英法俄的外交官同意表示明帝國必須為此次行為負責，而德奧的外交官則是鼓動明帝國攤牌。
    孔帆揉了揉太陽穴，桌上的電報堆得像小山一樣。他拿起最新送來的一份，是來自京師的清廷回電，上麵寫著"此事純屬意外，已責令嚴查"幾個字。這敷衍的態度讓他不禁冷笑。
    就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。禮部侍郎張明德推門而入，臉色凝重：“大人！德國外交大使求見！”
    孔帆疲憊地揮了揮手，示意讓德國大使進來。他已經做好了再次聽到那些慷慨激昂說辭的準備，可這一次德國大使的表情卻格外嚴肅。
    "孔先生，"德國大使從公文包裏抽出一份加蓋著德意誌帝國徽章的文件，"我國希望能在弗裏德裏希的問題上與貴國保持一致，如果需要和平談判我國的要求很簡單：清國各自賠償我們兩國3000萬金明元，並立刻停止內戰。"
    "閣下，"孔帆斟酌著用詞，"這個數字恐怕有些..."
    "這已經是最低限度了。"德國大使打斷了他的話，聲音冰冷，"威廉二世陛下特別強調，如果清國方麵拒絕賠款，或者繼續進行內戰，我國將不得不采取必要的軍事行動。"
    孔帆疲憊的點了點頭，表示了同意。“但是我國還有一點，北方的所有領土歸我國所有，這是在協議上白紙黑字寫著的。”
    德國大使的嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容："當然，這一點我們完全理解。事實上，威廉二世陛下已經明確表態，支持貴國對北方領土的合法主張。作為交換條件，一旦爆發世界戰爭，貴國需要在印度方向上牽扯住英法的軍隊。這點也是在協約上寫好的。"
    孔帆心裏雖然無奈但事已至此，國家已經不可避免的滑向了戰爭深淵，而遠東的爭端勢必會引爆整個世界的火藥桶。他緩步站在了窗前，望著窗外的夜色。應天府的燈火依舊明亮，街道上的行人卻明顯比往日少了許多。這座城市似乎已經嗅到了戰爭的氣息。
    “北伐！”
    “北伐！”
    “北伐！”
    應天府街道上到處都是遊行的百姓，他們的手裏舉著牌子，那牌子的上麵寫著兩個紅色大字：北伐！街道上的呼喊聲越來越響，人群如潮水般湧動，一旦有人阻止他們就會被歸為不愛國這個大套子裏隨後被人群圍住以賣國賊的稱號暴打一頓，
    街頭的狂熱情緒在迅速蔓延。一群年輕學生擠在報社門前，爭相搶購最新一期的《應天日報》。頭版用醒目的大字寫著："弗裏德裏希號事件升級，列強對峙一觸即發"。
    報童們的吆喝聲此起彼伏："買報紙啦！德奧支持我國行動！英法俄要求賠償！"人們蜂擁而上，幾乎要將報童手中的報紙搶光。
    僅僅一天的時間，光是應天府的參兵率就上漲了十個百分點。
    軍械所裏，工人們哪還管什麽“八小時工作製”正在加班加點地組裝子彈、槍械、火炮、飛機......機器的轟鳴聲中，傳來陣陣叮當作響。一位滿頭大汗的工頭正指揮著新來的工人："快點！快點！軍部要求這批彈藥明天一早就要送到前線去！"
    整個帝國都陷入了瘋狂的狀態。
    上海太醫院的病房內，弗裏德裏希正在享受明帝國最豪華的治療全然不知僅僅一天的時間整個世界都因為他而改變。弗裏德裏希躺在病床上，手指輕輕撫摸著胸前的繃帶，他可以透過窗子看到一隊隊士兵正在街道上列隊行進而街道兩旁擠滿了歡呼的民眾。
    突然，病房的門被推開，來人正是鄭清璿。
    “弗裏德裏希殿下，您可真是給我國出了個難題啊!”鄭清璿的語氣帶著抱怨，他沒想到故事會以這樣的進程發展，“您的父親很關心您的身體健康，就連我這個大忙人也不得不放棄照看懷孕的妻子來照看你啊！”
    弗裏德裏希微微一笑，眼神中閃過一絲狡黠："我親愛的朋友，我想您應該很清楚，這個"難題"對您來說未必不是個機會。讓我猜猜我那個老爹又給出什麽條件了？錢？還是物？"
    鄭清璿在病床邊的椅子上坐下，神色複雜地看著這位德國皇儲。他當然明白弗裏德裏希話中的含義——這場風波正中明帝國下懷。英法俄三國對德奧的敵意由來已久，而明帝國需要的正是一個合適的時機。
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    "我們的確得到了一些承諾，"鄭清璿緩緩說道，手指不自覺地敲擊著椅子扶手，"但您知道，戰爭一旦開始，這些承諾的分量就變得很輕了。"
    弗裏德裏希掙紮著想要坐起身，但胸口的疼痛還是讓他倒吸了一口涼氣，“嘶！鄭，你聽我說，我國非常需要你們的飛機，這是我親自實踐得出的結果。”
    鄭清璿不禁莞爾，這位德國皇儲即便在重傷之際，也不忘為國家謀劃。“我親愛的弗裏德裏希殿下，我現在必須要告訴你一件事——那些飛機其實早就放在了倉庫裏，而不是什麽試驗機。”
    弗裏德裏希聞言一愣，隨即大笑起來，但笑聲牽動了傷口，讓他不得不捂著胸口咳嗽。"咳咳......你們明人，真是太狡猾了。我就說那架飛機的性能怎麽如此完美，原來是早就準備好的。"
    鄭清璿站起身，踱步到窗前。窗外的士兵依然在列隊行進，軍靴踏在地麵發出整齊的聲響。"我們隻是在等一個合適的機會。殿下，您恰好送來了這個機會。我國早在1906年就在等這個機會，等一個戰爭借口，而您正是這個借口，但我很高興您的身體並無大礙。"
    弗裏德裏希眯起眼睛，若有所思地看著窗外。"1906年？你們準備了這麽久？"
    鄭清璿的眼中閃爍著一絲光芒，“不然您以為我為什麽要在1907年的時候搞垮美國人的經濟呢？實話實說吧弗裏德裏希殿下，印度我們也已經布下了暗棋。”
    弗裏德裏希的瞳孔微微收縮，他終於意識到眼前這個看似溫和的東方人究竟在下一盤多大的棋。整個歐洲都被蒙在鼓裏，而他們還在為區區幾艘軍艦、幾架飛機沾沾自喜。
    “我們往印度提供給了印度激進黨派人士一萬杠‘76’式步槍，一百門‘龍炎’野戰炮。當然那些東西不過是小小的禮物，更大的禮物還等著英國人自己拆開。”鄭清璿的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“所以我國並沒有同意法國人在之前給我們的好處，因為我們從一開始就決定了與貴國站在一起。”
    弗裏德裏希聽完鄭清璿的話，眼神裏的光芒複雜難辨。他躺回枕頭上，喘了幾口氣，消化著這些驚人的信息。“你們……你們竟然布了這麽大的局？”他的聲音有些嘶啞，“搞垮美國經濟……在印度布下暗棋……還拒絕了法國人？天呐，你們到底想幹什麽？”
    “奪回屬於我們自己的東西，而我向您說了這麽多也是想告訴您，借您的嘴告訴您的父親——遠東不是誰都可以插一手的，這兒隻允許有一個帝國，也隻允許亞洲人存在。”鄭清璿走到床邊，臉上帶著那副看不透的笑容。
    “你們……你們簡直是瘋了！”弗裏德裏希低吼一聲，牽動了胸口的傷，讓他疼得齜牙咧嘴。“嘶……這跟自殺有什麽區別？一旦事情敗露，整個世界都會聯合起來對付你們！”
    鄭清璿攤了攤手，“但是很抱歉的是，貴國已經和我們是一條船上的人了，想下船可沒那麽簡單。”
    弗裏德裏希額頭沁出冷汗，傷口的劇痛和鄭清璿帶來的震撼讓他感覺快要窒息。他不禁開始懷疑，麵前的這個男人是不是打從一開始就算計好了他會坐上那架該死的飛機，是不是從一開始整個歐洲就是他的棋盤，可隨後而來的是無盡的恐懼....
    絕對不能與之為敵。
    弗裏德裏希的腦中不自覺的想到。
    “當然，作為賠償。我國會無條件的將ii號轟炸機的藍圖提供給貴國，其中還贈送100架模型機和200名隨行機組人員。”鄭清璿揮了揮手，慕容柔嘉便從門口走來，在那個女人的手中弗裏德裏希看到了一個文件，鄭清璿接過慕容柔嘉手裏的文件後翻開確認無誤才遞給了弗裏德裏希。
    弗裏德裏希的顫抖著手接過那個文件。紙頁摸起來有些硬，帶著墨水的味道。他強忍著胸口的劇痛，翻開了第一頁。即便不是技術專家，圖紙上那些複雜的線條、標注的尺寸和密密麻麻的符號也讓他頭皮發麻。
    鄭清璿笑了笑，那笑容裏帶著一股子看透一切的狡黠。“您覺得這個賠償怎麽樣？”
    “你們……你們真是好手段！”弗裏德裏希咬著牙，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。他感到一種巨大的屈辱感，自己竟然被一個東方人，一個看起來溫和無害的家夥，玩弄於股掌之間。
    鄭清璿不置可否的點頭，“各自為了各自的國家而已，我相信德國一旦有了像我一樣的人隻會更加得寸進尺，您覺得呢？”
    弗裏德裏希的心髒砰砰直跳，不是因為疼痛，而是因為一種巨大的恐懼和絕望。他死死盯著圖紙上的複雜線路，腦子裏卻嗡嗡作響。這些飛機，如果真的像鄭清璿說的那樣，將是德國在未來的戰爭中能拿到的最大優勢。但這優勢的代價，卻是將整個德國綁上這艘瘋狂的東方巨船。
    但他沒有選擇，又或者說整個德國都沒有選擇。這一切從1890年俾斯麥辭職後威廉二世的突發奇想支援明帝國就已經決定，從1895年《遠東共同防禦協定》簽訂開始就已經決定。他們將明帝國視為自己的勢力範圍，卻沒想到明帝國借助著德意誌的“保護”已經超越並將德意誌的所有敵人寫上了死亡名單。
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    至於為什麽德意誌不在這個名單上，也不過是這些明人“知恩圖報”放了德意誌一馬罷了。
    弗裏德裏希捏著那疊圖紙，感覺不是在握著未來，而是在握著一堆裹屍布。他抬頭看向鄭清璿，那雙眯起的眼睛裏哪有什麽溫和，分明是刀鋒一樣的寒光。“你……你就不怕玩火自焚嗎？明帝國再強，也不可能同時對抗全世界！”
    鄭清璿輕笑一聲，看向了窗外依舊因戰爭即將到來而興奮的人群，仿佛在欣賞一幅絕美的畫卷。“弗裏德裏希殿下，火？火燒的隻會是那些沉迷於舊日榮光、看不清未來方向的廢物。”他轉過身，目光銳利地盯著弗裏德裏希，“至於全世界？世界很大，但也分得清誰是朋友，誰是敵人。況且，如果您的父親不及時調整船頭，那麽對此我很遺憾的告訴您，我國將會無條件的轉向英法。”
    弗裏德裏希感覺渾身的血液都凝固了。轉向英法？這話像是一記悶錘，狠狠砸在他的胸口，比那彈片留下的傷口更痛。英法是什麽？是德國的宿敵！是他們處心積慮想要擺脫的枷鎖！如果明帝國真的倒向他們……
    “你、你敢！”他嘶啞地吼道，顧不得胸口的劇痛，猛地站起身，卻因為虛弱晃了晃，又跌坐回椅子裏。他死死盯著鄭清璿，眼睛裏布滿血絲。“你們明人不是最講信義嗎？你們說好的盟友！你們……你們這是背信棄義！”
    “看看遠方的意大利吧！同為同盟國的一員。他們難道就不會背叛德國嗎？”鄭清璿語氣中帶著戲謔，“我國的要求很簡單，遠東隻能屬於我們，我們可比兩麵三刀的意大利好多了，畢竟比起意大利，遠東不是更像是一個空頭支票嗎？”
    弗裏德裏希的手指深深掐進扶手，指節發白。他忽然想起父親威廉二世曾經意氣風發地宣稱，德意誌帝國將在太陽底下占有一席之地。可現在呢？那個遙遠的東方帝國正在用一根無形的繩索，緩緩勒緊他們的咽喉。
    "您說得對，遠東對德意誌來說確實像是空頭支票。"他苦笑著說，聲音裏帶著一絲自嘲，"但您覺得英法會給您更好的條件嗎？他們可是連自己的殖民地都看得比命還重要。"
    "那就要看我們給出什麽籌碼了。"鄭清璿轉過身，陽光透過窗戶灑在他的肩頭，在地上投下一道修長的影子，"比如說，我們可以幫助他們解決一個最大的麻煩——德意誌。"
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