距離弗裏德裏希事件已經過去了整整一周，在這一周的時間裏鄭清璿手上的事可謂是前所未有的多。首先是記者會，鄭清璿作為書記官需要向各國記者尤其是那些英法的記者表達明帝國扞衛和平的決心以及在此次事件中明帝國也是受害者的一麵，但同時他又不得不對德奧的記者表現出明帝國始終與他們站在一起的決心。
    這是一個技術活。
    提問環節開始，空氣瞬間凝固，一股無形的硝煙味在場中彌漫。英法記者爭先恐後地舉手，他們的眼神裏充滿了審視和不信任，這與那些德奧記者抱著手站在人群中形成了鮮明的對比。為什麽那些德奧的記者不提問？哦，那是因為他們早就拿到了他們想要的“獨家新聞”。
    “書記官閣下，請問貴國是否準備好了一場北伐戰爭？您對於歐洲局勢又是怎麽看待的？”一個留著兩撇小胡子，眼神銳利的法國記者搶到了機會，他站起身，操著一口傲慢的巴黎腔法語，語速快得像連珠炮一樣發問，而在鄭清璿身邊懷著孕的朱簡棠也被迫“工作”，她貼在鄭清璿的耳邊輕柔的幫助其翻譯。
    “閣下是想問，大明是否已備好兵鋒，要蕩平江北？以及我對當下歐洲這攤子爛事的看法，是嗎？”朱簡棠翻譯完畢後直起身子，眼神平靜地掃過台下。而鄭清璿則是接過了那個法國記者的問答，他輕咳一聲，清了清嗓子，字正腔圓的中文在會場內回響：“大明帝國一直致力於維護遠東地區的和平與穩定，任何內部事務都是為了國家的長治久安，而非對外擴張。至於歐洲方麵的事情，我國一直是德國人的朋友這點不會因為一個‘弗裏德裏希事件’而改變。”
    那法國記者一聽，兩撇小胡子差點氣歪了，操著更快的語速嘰裏呱啦又說了一通，不過這些都是藏話朱簡棠也就沒有翻譯。接下來詢問的是英國記者，“書記官閣下，我國對於明帝國在遠東和平與穩定的貢獻是看在眼中的。但是我國人民的心裏依然有一個問題：貴國和德國要求清國各自賠償3000萬金明元這件事是否複實呢？”
    鄭清璿聽到這問題，嘴角不易察覺地勾了勾。這英國佬，拐彎抹角地想挑撥離間是吧？還“我國人民心裏有個問題”，放屁！這分明是他們政府想搞清楚大明跟德國人究竟要搞多大的事。
    鄭清璿麵上不動聲色，語氣平緩但不容置疑，“關於對清國的賠償要求，這屬於我大明與德意誌帝國之間的友好協商結果。事實上清國率先向弗裏德裏希殿下開槍這件事已經嚴重威脅到了德意誌帝國與我國的友誼，在此基礎上我國才予以反擊並成功將弗裏德裏希殿下從清軍的槍口下救了回來。什麽？你說是因為弗裏德裏希殿下先飛到了江北？不不不，我的英國朋友，你要這麽想：就算弗裏德裏希殿下有錯，難道清國就一點錯沒有嗎？”
    那英國記者被噎得臉皮發緊，鏡片後的眼睛閃爍著怒意，卻又不得不強壓下去，憋了半天才擠出一句：“書記官閣下的意思是，清國的自衛行為反而是錯誤的？”
    鄭清璿一想到一會自己要說什麽，他就憋不住臉上的笑意。他慢條斯理地整理了一下袖口，“‘自衛’這個詞語用的很有意思，但是有一點你們可能認識錯誤了，弗裏德裏希殿下是在給江北的清軍進行檢驗，查看他們是否有偷懶的行為並為他們送上遲到的‘聖誕節禮物’。他本想親手空投下去，表達德意誌帝國與大明帝國對清國士兵的關懷。誰能想到，這些‘辛勤’的士兵竟然把這份好意當作了攻擊？唉，真是讓人心寒。”
    這番顛倒黑白的話語，像是往一群燃燒的炭火裏潑了一桶油，德奧記者笑得直拍大腿，連帶著幾個立場不那麽明確的小國記者也跟著起哄。可英法兩國記者，臉都快氣成豬肝色了。
    記者會就在這樣“歡聲笑語”中結束了。
    1914年2月19日的柏林日報頭版頭條上刊登了這個來自遠東的“笑話”，這則新聞在柏林掀起了不小的波瀾，尤其是鄭清璿那句"聖誕節禮物"的說辭，更是讓德國上流社會的沙龍裏笑聲不斷。就連威廉二世在看到報紙時都忍俊不禁，對身邊的大臣說道："看來我們的東方朋友不僅懂得如何打仗，還深諳幽默之道。"
    這份報紙傳到英國後，卻在倫敦引起了一片嘩然。英國外交大臣愛德華·格雷爵士將報紙重重摔在桌上，臉色陰沉得仿佛倫敦最糟糕的雨天。他轉身望向窗外泰晤士河上空飄蕩的濃霧，手指不自覺地敲擊著桌麵。
    至於法國人？他們已經在為戰爭做準備了。
    1914年2月19日晚，聖彼得堡，冬宮
    沙皇尼古拉斯二世為了慶祝法國總理龐加萊的到來而舉辦了一場宴會，宴會廳內金碧輝煌，水晶吊燈將整個大廳映照得如同白晝。龐加萊總理正與沙皇尼古拉斯二世相談甚歡，兩人舉杯共飲，臉上都帶著意味深長的笑容。
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    “陛下，不知道貴國對於最近的遠東事務是怎麽看待的？”龐加萊放下酒杯，壓低了聲音，“我國國內對於那群黃皮猴子的忍耐已經到了極限。”
    "我親愛的總理先生，"沙皇的聲音裏帶著一絲慵懶的譏諷，"您說得對，那些東方人確實令人生厭。特別是他們現在竟敢跟德國人勾結在一起，這簡直是對我們文明世界的挑釁。"
    龐加萊的眼睛一亮，他往前湊了湊，"陛下的意思是......"
    "我已經讓薩佐諾夫去聯係英國人了。"尼古拉斯二世放下酒杯，眼神變得銳利起來，"格雷爵士那邊傳來消息，英國政府對德國在遠東的擴張同樣感到不安。如果我們三國能夠達成共識...重現1890年的事情也並非是不可能。"
    龐加萊的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，他端起酒杯輕輕晃動，琥珀色的液體在水晶杯中蕩漾出誘人的光澤。"1890年的幹涉...啊，那確實是個令人懷念的時刻。不過這一次，我們或許該讓他們嚐嚐更深刻的教訓。"
    “讓我們為未來的勝利而幹杯！”
    “幹杯！”
    然而英國人對協約國的背叛來的卻是如此之快，1914年3月1日，英國喬治五世真誠的邀請各國代表到倫敦一談弗裏德裏希事件的處理方式。
    收到英國邀請函的時候，鄭清璿正在國家議會大樓裏簽署著一道又一道軍隊動員令，他拆開那封帶著大不列顛王室徽記的信函，快速掃了一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
    “嗬，這英國佬鼻子靈得很呐。”他將信函遞給身邊的慕容柔嘉，語帶譏諷，“昨天在報紙上還跟吃了蒼蠅似的，今天就擺出一副紳士模樣，說要‘爭取和平’？怎麽著，泰晤士河的水洗掉他們的臭脾氣了？”
    慕容柔嘉接過，纖長的手指捏著信紙的一角，仔細地看了起來。她的眉頭微微蹙起，清麗的臉上顯出一絲擔憂。“少爺...那我們參不參加？
    鄭清璿的手指敲擊在桌麵上發出清脆的聲響。“去倫敦？為什麽不去？我們不但要去，還要給英國人一個下馬威好讓他們徹底瘋狂。”
    所有人都沒有意識到喬治五世的和平會議帶來的不是和平而是將這個能將舊世界炸的稀巴爛的火藥桶直接從點燃提速到了爆炸。
    1914年3月3日
    即便冬天已經過去，但是倫敦依然寒冷。不過這兒對於清國留學生來說比起東北還是弱上了幾分。倫敦的天空是鉛灰色，細密的雨絲像是剪不斷理還亂的愁緒，將整座城市籠罩在一片濕冷之中。泰晤士河泛著渾濁的光，河邊的建築在霧氣裏影影綽綽，帶著一股子陳舊腐朽的味道。
    在泰晤士河邊的某個街角，一個留著長辮的清國留學生正在這兒等一個人，估摸著過去了能有半個小時，他才等到了那個他等的人——那個男人戴著磨舊的鴨舌，陰影裏藏著一雙雙警惕而凶狠的眼睛。他穿著深色粗布外套，領口永遠敞著，露出頸間若隱若現的刺青，搭配磨得發亮的皮靴 —— 那是在街巷狂奔時磨出來的痕跡。
    “等了很久？”那個男人操著一口流利的英語很明顯不是外國人，“路上不太平。”
    男人從在自己深色粗布外套裏掏出來一張皺巴巴的紙張，上麵寫著的是一個港口的位置，“東西都放在那兒了，從今以後伯明翰男孩不欠你們，你們也不欠伯明翰男孩了。”
    留學生微微欠了欠身，沒多說什麽，收好紙條，轉身快步融入濕冷的霧氣中。
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