南洋，莫塔馬
    在明第三艦隊將英國皇家海軍趕出莫塔馬海灣後，法屬緬甸的法軍再也吃不到一點來自海上的補給，實際上已經淪為了一支孤軍。法軍指揮官皮埃爾·德拉克洛瓦上校站在莫塔馬要塞的城牆上，望著遠處明軍的營地，臉色陰沉如水。他們已經打退了明軍無數波進攻，那群黃皮猴子很聰明，他們就像螞蟻一樣，一波接一波地湧上來，每次都在法軍火力最猛烈的時候狡猾地撤退。
    "上校，彈藥庫存隻剩下三天的量了。"副官安德烈少校走到他身邊，聲音壓得很低。“這還是估算，如果明軍發動大規模進攻...我們的彈藥頂多能撐住一波。”
    德拉克洛瓦緊握著望遠鏡，指節因為用力而發白。三天的彈藥，這意味著他們已經走到了絕路的邊緣，而明軍距離拿下整個莫塔馬要塞也隻剩下來最後一波進攻。
    "該死的英國佬！"德拉克洛瓦咒罵道，"說好的海上支援呢？現在連個鬼影子都看不到！"
    安德烈對此既不想開口觸自己上司的黴頭，也不想擔戰敗的責任。
    德拉克洛瓦放下望遠鏡，轉身看向安德烈："給巴黎發最後一封電報，告訴他們法蘭西共和國在遠東的榮耀即將落幕。"
    安德烈愣了愣："上校，您的意思是..."
    "投降。"德拉克洛瓦吐出這兩個字，仿佛嘴裏含著苦膽，“輸給他們總比輸給德國佬好得多。”
    安德烈的身子不由自主的顫抖了一下，投降？這個詞對於一個法國軍官來說，簡直比死亡還要可怕。“上校...我覺得我們...”
    “明軍的無畏艦想必已經在莫塔馬附近了吧？”
    德拉克洛瓦的語氣仿佛像是在說今天天氣一樣平靜。
    安德烈的臉色瞬間變得煞白。他知道上校說得對——明軍的無畏艦一旦抵達，那些380毫米的巨炮，足以將整座要塞夷為平地。
    與安德烈激動的表現不同，德拉克洛瓦臉上倒是沒有任何激烈的情緒變化，“在電報上和巴黎方麵說，我們已經盡了最大的努力去維護法蘭西共和國的麵子。”
    安德烈的手在顫抖，但還是接過了德拉克洛瓦遞過來的電報紙。他剛要轉身離開，突然從要塞外傳來一陣低沉的轟鳴聲。兩人同時轉頭望向海麵，隻見遠處的地平線上，幾個黑點正在緩緩逼近。
    就在這時，要塞下方傳來一陣騷動。幾名法軍士兵正在爭吵著什麽，聲音越來越大。安德烈皺著眉頭朝下麵喊道："你們在幹什麽？安靜點！"
    "少校！"一名士兵抬頭喊道，"有明軍使者要求見德拉克洛瓦上校！"
    德拉克洛瓦和安德烈對視一眼。明軍使者？在這個時候？
    德拉克洛瓦深深地看了一眼遠處海麵上的黑點，那些逐漸清晰的艦影讓他心中最後一絲僥幸徹底破滅。他整理了一下軍裝，對安德烈說道："讓他上來。"
    十分鍾後，一名身穿明軍軍官製服的年輕人被帶到了城牆上。令德拉克洛瓦意外的是，這名使者竟然能說一口流利的法語。
    “德拉克洛瓦先生，我是明遠征軍第36團第3營營長吳瑞陽，奉命前來勸降貴軍。”
    德拉克洛瓦打量著眼前這個年輕的明軍軍官，心中湧起一陣複雜的情緒。吳瑞陽看起來不過二十五六歲，身材挺拔，軍裝整潔，最讓人印象深刻的是他那雙眼睛——那雙黑色眼眸中藏著的是對自己國家的自信。
    德拉克洛瓦沉默了片刻，然後緩緩開口："吳營長，你們明軍的條件是什麽？"
    吳瑞陽從懷中取出一份文件，與德拉克洛瓦印象中髒兮兮的紙張不同那份文件像是在大城市裏才能見到的紙張而不是在這該死的雨林裏拿出來的東西。“德拉克洛瓦先生，投降的法軍將得到戰俘應有的待遇，軍官可保留佩劍，普通士兵雖然會被羈留到戰爭結束，但是我軍會保證他們不會受到一點虐待。”
    德拉克洛瓦接過文件，仔細閱讀著上麵的條款。紙張的質地確實精良，字跡工整，甚至還有明軍的官方印章。這讓他不禁想起了在巴黎軍事學院時看到的那些正式文件。
    吳瑞陽低頭看了看自己手中的懷表，“德拉克洛瓦先生，我軍特意允許法軍在投降後在要塞內於我軍的監督下進行最後一輪升降國旗，以示我國對法蘭西共和國的尊重。”
    "最後一輪升降國旗..."德拉克洛瓦重複著這句話，聲音有些沙啞。作為一名職業軍人，他深知這意味著什麽——這是明軍給予法軍的最後體麵。吳瑞陽靜靜地站在一旁，沒有催促，隻是偶爾瞥一眼遠處海麵上越來越清晰的艦影。那些鋼鐵巨獸正以不緊不慢的速度逼近，就像死神的腳步聲。
    德拉克洛瓦痛苦地閉上了眼睛。他想起了戰爭爆發前剛到這裏時的豪言壯語，想起了巴黎那些政客們信誓旦旦的承諾，想起了那些永遠不會到達的援軍。
    "吳營長，"德拉克洛瓦睜開眼睛，"如果我拒絕投降呢？"
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    吳瑞陽的表情沒有任何變化，隻是淡淡地說："那麽一小時後，我軍的380毫米艦炮將開始轟擊。我的同僚和下屬們也會在炮擊停止後對要塞發動進攻。”
    德拉克洛瓦沉默良久，最終長歎一聲，"我明白了。"他轉向安德烈，"通知全體官兵，準備投降儀式。"
    半個小時後，明遠征軍第36團第3營的百人率先進入了要塞內部，德拉克洛瓦站在要塞的中央廣場上，看著那些明軍士兵井然有序地進入。雖然那些明軍士兵身上的軍裝上也帶著泥水但他們的士氣不是要塞內的法軍能比的，他們每個人臉上都帶著一種勝利者的從容。這與德拉克洛瓦印象中那些衣衫襤褸的東方軍隊形象截然不同。
    吳瑞陽走到德拉克洛瓦麵前，敬了一個標準的軍禮。"德拉克洛瓦先生，您需要軍樂連嗎？”
    德拉克洛瓦愣了一下，"軍樂連？"
    "是的，"吳瑞陽點點頭，"我軍隨行的軍樂連可以為法軍的降旗儀式演奏《馬賽曲》，這是我們對一支勇敢軍隊應有的敬意。"
    德拉克洛瓦的喉嚨哽咽了一下。他沒想到這些明軍竟然連這種細節都考慮到了。在殖民地的這些年裏，他見過太多野蠻的征服者，但眼前這個年輕的明軍營長卻展現出了一種他從未見過的文明。
    "那就...麻煩了。"德拉克洛瓦的聲音有些顫抖。
    “aons, enfants de a patrie”
    “e jour de goire est arrive!”
    “ntre nous de a tyrannie”
    ......
    十分鍾後，要塞內響起了莊嚴的《馬賽曲》。明軍的軍樂連演奏得極其標準，甚至比德拉克洛瓦在巴黎聽過的許多次演奏都要出色。法軍士兵們排成整齊的隊列，許多法軍士兵都紅了眼眶，有些年輕的士兵甚至開始抽泣。但他們強忍著淚水唱響國歌，看著三色旗緩緩降下。
    那些法軍士兵的歌聲起初顫抖走調，但逐漸變得整齊洪亮甚至壓過明軍樂隊的伴奏。
    德拉克洛瓦強忍著淚水，親手將國旗從旗杆上解下，小心翼翼地折疊好。
    就在這時，一陣更為巨大的轟鳴聲從遠處傳來，伴隨著地麵輕微的震顫——那是要塞外的海麵上明軍的無畏艦在向法軍鳴炮致意。
    隨著夕陽的落下，代表法國的三色旗在莫塔馬要塞落下，而代表著明帝國的龍旗在要塞的上空久久飄揚，時隔24年，帝國重新拿回了它失去的土地。
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