新編第八十八師被替換下了戰場，白楊河鎮的戰鬥太過於慘烈以至於最高指揮部也強行讓這群從新兵蛻變為老兵的士兵們撤到後方放了個假。
    他們通過前不久才聯通的鐵路網以帝國最為榮耀的方式回到了應天府，在那兒有他們的家人等著他們，有皇帝親自給他們頒發勳章，當然活著的人也需要替死了的人好好地活下去。
    應天府車站的月台上，蒸汽機車噴吐著白霧，刺耳的汽笛聲劃破了清晨的寧靜。新編第八十八師的殘部從車廂裏魚貫而出，他們的軍裝雖然洗得幹淨，但衣物依舊掩蓋不住他們在軍裝下空蕩蕩的部分，或許是手，又或許是腿。
    站台上人頭攢動，士兵家屬們焦急地張望著尋找著自己的親人。有人在看到自己幸存的弟弟歡呼雀躍，有人抱住自己的子女或是愛人淚流滿麵，還有人默默地站在原地似乎是沒有見到自己想等待的人，眼神空洞。
    隻不過在這之中，老王是個例外。
    他沒有家人。
    站台上的喧囂與他無關。沒有人會來接他，也沒有人會為他的歸來而哭泣。他的父母早就因為疾病，十多年前就離他而去，妻子也在一個雨夜和他大吵一架以後帶著兒子離開了他，沒留下一個字兒。他比任何人都想死在那個地獄中，可他卻活了下來。
    他想不明白，為什麽是自己活了下來？
    他無數次地希望，希望下一顆子彈，下一片彈片，能穿透他的身體，把他也永遠地留在那裏。那裏清淨，那裏沒有煩惱，那裏不用麵對這個操蛋的世界。
    “唉~”
    千言萬語隻剩下來一句悲歎。
    家？他的家就在軍營，這也是為什麽老王將他這個月軍餉全都留給連隊裏和他一樣活下來的張三兒的緣故。即便他有錢，他也不知道這錢兒花在哪。
    張三兒倒是見到了那個等他的妹子，小姑娘撲進張三兒的懷裏哭得撕心裂肺，那聲音就像被人掐住脖子的雞崽子。張三兒留下的那隻左眼此時笑成了一條縫，那隻空洞洞的右眼似乎是在描述白楊河鎮的殘酷一樣。
    老王摸了摸自己的口袋，想找根煙，卻發現最後一支已經在火車上抽完了。“媽的。”老王低聲罵了一句，不知道是在罵自己，還是在罵這該死的命運。
    老王一撇頭看到不遠處的張三兒正用僅剩的左眼衝老王擠了擠，像是在說：“老王，你看，我沒騙你吧？”他扯了扯嘴角，想笑，卻發現自己連笑的力氣都沒有。
    “重返戰場？”
    連長的聲音帶著一絲質疑。
    老王點了點頭，眼神堅定得像釘子一樣："連長，我想回去。"
    連長瞪大了眼睛，仿佛看著一個瘋子："你他媽的腦子讓韃子的炮彈震壞了？好不容易活著回來，還想回去送死？"
    "我在這兒沒意思。"老王的聲音很平靜，平靜得讓人害怕，“我得替小劉報仇，連長。”
    連長沉默了一會兒，然後狠狠地拍了拍桌子："老王，你別犯渾！戰爭還沒結束，咱們師還得重新補充兵員，到時候你還是要上戰場的。"
    "那不一樣。"老王搖搖頭，"新兵蛋子們需要時間訓練，需要時間磨合。可前線現在就缺人，缺像我這樣的老兵。"
    連長看著老王，突然明白了什麽。自己麵前這個男人不是想回去打仗，他是想回去死。
    連長猛地站起身，椅子向後一倒，發出刺耳的響聲。"老王！"他的聲音帶著憤怒，"你他媽的以為我看不出來？你這是想尋死！"
    老王的眼神依舊空洞，仿佛連長的怒吼隻是遠山傳來的風聲："連長，我沒瘋。我隻是想做點有意義的事。"
    "有意義？"連長冷笑一聲，“你就給我老老實實待在後方，這件事我告訴你沒得談。小劉、麻子、老趙...你要是死了你對得起他們？那些被炸成肉泥的弟兄們死得有意義嗎？”
    最終老王還是迷迷糊糊的從營帳中走了出來，這場戰爭改變了太多太多人，也讓太多人變得不再像一個人。
    他得活下去，連帶著那些替自己死的弟兄們一起活下去。
    營地裏的篝火還在燃燒，幾個新來的兵崽子圍坐在火堆旁，嘰嘰喳喳地聊著家裏的事兒。看見老王走過來，他們立刻住了嘴，眼神裏帶著說不清的敬畏和恐懼。老王在這些新兵麵前就像一個幽靈，一個從地獄裏爬出來的幽靈。
    “王哥。”一個看起來最多十七八歲的新兵怯生生地叫了一聲。
    老王最近升職了從一個普普通通的步兵升到了班長，而這群新兵正是他們班的。
    老王停下腳步，目光在這些稚嫩的臉龐上掃過。這些孩子們還帶著家鄉泥土的味道，眼神清澈得像沒被汙染過的井水。他們不知道子彈撕裂血肉的聲音，不知道戰友在身邊炸成碎片時那種絕望，更不知道活著回來比死在戰場上更難受。
    "王哥，您...您真的殺過人嗎？"那個十七八歲的新兵結結巴巴地問道，聲音小得像蚊子叫。
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    老王沒有回答，隻是在火堆旁坐下，拿起一根樹枝捅了捅火焰。火星四濺，在夜空中劃出短暫的弧線，就像那些死去弟兄們的生命一樣轉瞬即逝。
    “聽說班長在戰壕裏殺了三十多個韃子呢！”
    “瞎說明明是五十多個！”
    ......
    議論聲依舊繼續，隻有老王機械的手用木枝在火堆中捅著。火星在老王眼前飛舞，每一點光芒都像是小劉臨死前眼中最後的神采。
    "班長，您教教我們怎麽殺韃子吧！"一個臉上還有青春痘的新兵興奮地湊近，"我爹說了，殺一個韃子就是為國爭光！"
    老王手中的木枝停住了。他抬起頭，看著這張充滿期待的年輕麵孔，突然想起小劉第一次上戰場時也是這副模樣——熱血沸騰，恨不得立刻衝上去跟敵人拚命。
    "你想學殺人？"老王的聲音很輕，輕得像羽毛飄過。
    "是啊！班長您教教我們，怎麽一刀捅死韃子！"
    老王緩緩站起身，那根木枝在他手中折成了兩段。新兵們屏住呼吸，以為要聽到什麽殺敵秘訣。“抬起你們的槍口、瞄準、扣下扳機。”老王的聲音毫無感情，“如果不幸和韃子打近距離作戰就丟下你們手裏的槍，拿著你們手裏的鏟子狠狠的朝著韃子的頭上砸，直到對方失去任何行動能力。”
    新兵們聽得目瞪口呆，那個問話的小兵臉色瞬間煞白。他們原本以為會聽到什麽英雄故事，卻沒想到老王描述得如此冰冷殘酷。
    老王再次坐下將那根被他折成兩段的木枝丟進了火堆，隨即發出了一聲劈裏啪啦的聲響。
    “不過你們放心，我們如果再次被派上去前線，班長會死在你們前麵的。”
    新兵們麵麵相覷，那個問話的小兵嘴唇顫抖著想說什麽，卻被老王陰沉的眼神給嚇了回去。眾人都沒有再說話，整個篝火除了劈裏啪啦的聲響以外再無任何動靜。
    老王從包裏摸索出一根香煙隨後擦著了一根火柴，“呼~”一口白煙從老王的嘴中吐出，“小家夥們，你們為什麽來參軍？”
    新兵們互相看了看，那個十七八歲的小兵先開口："我...我是為了保家衛國。"
    “保...保家衛國...”老王嘴裏不斷念叨著這個詞，念叨了得有個五六遍才沒有再繼續念叨，他想起了小劉，想起了麻子，想起了老趙，戰爭開始時他們都喊著要為了保家衛國，現在呢？全都埋在了白楊河鎮那個臭泥巴地裏。他又深深吸了一口煙，煙霧在夜空中慢慢散開，像是那些死去弟兄們的魂魄。他的眼神變得更加空洞，仿佛透過這些新兵稚嫩的臉龐，看到了曾經的自己。
    老王的聲音裏帶著一絲嘲諷，但更多的是說不出的疲憊。他彈了彈煙灰，火星落在地上很快就熄滅了。“很好的想法，民族英雄。”
    新兵們不敢插話，隻能聽著老王繼續說下去。
    “上了戰場，你們隻有一個任務——活下去。”老王的聲音更輕了，“這是我作為班長給你們下達的第一條命令。”
    年輕的新兵們愣住了，他們以為會聽到什麽慷慨激昂的戰鬥口號，卻沒想到班長說的是"活下去"。
    "班長，可是...可是我們不是來殺敵的嗎？"那個臉上還有青春痘的小兵怯生生地問道。
    老王看了他一眼，突然笑了，那笑容比哭還難看。“是殺敵，但殺敵也得先保證你們自己活下來。”
    “活著，”老王一字一頓，聲音不大，卻像重錘敲在每個人的心上，“活著，才有機會把刺刀捅進韃子的胸膛。活著，才能看著他們倒下。死了，你就什麽都不是，連給家裏捎個信兒的人都沒有。”
    他頓了頓，看著篝火跳動的火焰，幽幽地補充道：“你們爹娘把你們養這麽大，不是讓你們來這兒送死的。”
    “班長…”一個新兵終於忍不住，聲音帶著哭腔，他抹了把臉，也不知道是淚水還是被煙熏出來的，“那…那我們到底該怎麽辦啊？怎麽才能活下來？”
    老王抽完了一根煙，將煙蒂扔進了火堆中，“躲在我的後麵。”
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