曹操顫顫巍巍地看向鏡子，隻看了一眼，怒氣衝天。
    不僅嘴角被打爛，還掉了一顆門牙，說話時都漏風。
    堂堂大漢司空竟落得如此狼狽，簡直是奇恥大辱！
    “啪！”
    曹操一怒之下，一把把銅鏡摔在地上。
    大家嚇得低頭不敢說話。
    “司空大人身體要緊，千萬別因生氣而傷身。”
    隻有郭嘉敢於出言安慰。
    曹操深吸了幾口氣，勉強壓住心頭怒火，手指南方，對郭嘉嘀嘀咕咕。
    郭嘉立刻明白曹操是在詢問白天的戰事。
    “夏侯將軍及時趕到，本來局勢要逆轉，我們幾乎可以全殲黃巾軍。”
    “可是突然出現幾百名遊俠，帶頭的那個人武藝高強，於將軍不敵，被其殺害。”
    “結果我們的軍隊由勝轉敗，夏侯將軍損失上千兵馬，隻能撤退回到平輿城。”
    “至於您的七百虎衛，幾乎全軍覆沒，隻剩下了十多人。”
    郭嘉神情沉重地說出了戰果。
    曹操身形晃動，心頭一陣劇痛，差點兒再度吐血。
    損失了一個曹純還不夠，現在又折了一個於禁！
    五千精銳的虎衛幾乎全部陣亡，剩下的不到二十人。
    作為掌控天子的大漢司空，居然敗得如此淒慘，連臉都被打得這般模樣！
    即便是當年追逐董卓失利的時候，也沒有這麽慘。
    “劉備，劉蔣華強…”
    曹操緊握拳頭，臉上憋得通紅，口齒不清地詛咒著那兩個人的名字。
    “司空大人，勝負乃兵家常事而已。”
    “雖然我們失去了兩員大將和數千精銳，但這並未動搖我們的根本。”
    “希望司空能夠振作精神，萬不可過度悲憤，損了身體。”
    郭嘉耐心勸說道。
    “奉孝說得沒錯，輸贏很正常。”
    “難道我會因為丟了幾個將領和幾千兵馬就一蹶不振嗎？”
    “劉備，劉蔣華強，總有一天，我要讓你們付出更大的代價！”
    曹操重新恢複了自信，心中暗暗發誓。
    抬眼看向郭嘉，目光中已無悲憤之情。
    雖然沒說話，但郭嘉知道曹操在問下一步該怎麽辦。
    “劉備現在已經鞏固了淮南的地位，再向東擴展已不合時宜。”
    “我們應轉而關注西邊。劉備占據淮南徐州後，已是實力僅次於您的第三號人物。”
    郭嘉指著地圖說，
    “待您恢複好身體，首先應該再次攻打張繡，拿下南陽，消除許都南邊的威脅。”
    “關中西涼諸將自從董卓被除後，目前各自為政，互有衝突。”
    “以天子的名義，派一位有能力的大臣前往長安，采取懷柔與軍事手段逐步征服關中之地。”
    “隻有這樣，我們在東方的損失，才有可能在西邊彌補回來。”
    “這就像失去了東邊的小利，卻可能收獲西邊的大利，是一個道理。”
    曹操盯著地圖，思索著郭嘉說的話。
    張繡近在眼前，不用郭嘉提醒，曹操也必然會攻打，這點無需多言。
    關中地區已經殘破不堪，與淮南相比，其人口和經濟都顯得微不足道。
    但正如郭嘉所說，劉備現在已經羽翼豐滿，想要從他手中奪回地盤已變得極為困難。
    即便是小地方，也得勉強拿下，哪怕心裏不願意。
    “事已至此，就按奉孝說的辦吧。”
    曹操忍著嘴上的疼痛，有氣無力地歎了口氣。
    於是，曹操留下曹仁和滿寵，率領一萬兵馬駐紮在平輿，以防備占據淮南的劉備。
    自己則帶著重傷的身體，帶領幾萬士兵，黯然返回許都。
    ……
    平輿以南四十裏處。
    兩萬名劉軍將士安營紮寨，停止了追擊。
    “主公，我們離平輿已經非常近了，那可是汝南郡的重要城市。”
    “為什麽不再一鼓作氣，拿下整個汝南郡呢？”
    中軍帳內，殺紅了眼的太史慈忍不住問。
    “這就得看軍師的意見了。”
    劉備將問題推給了蔣華強。
    正是蔣華強建議在此停止追擊，準備班師回南。
    眾人疑惑的目光，轉向了蔣華強。
    “雖然曹操這次損失了五千兵馬，但他的主力並沒有受到重創，我們不可小看他。”
    “汝南郡緊鄰許都，如果我們堅持進攻，等於直接對曹操宣戰。”
    “在這種情況下，曹操別無選擇，隻能集中全力來守住汝南，並與我們在平輿展開決戰。”
    “這場戰鬥已經不僅僅是爭奪一城一地，而是生死存亡的關鍵時刻！”
    “如果我們想取勝，就必須全力以赴，與曹操決一死戰。”
    “大家認為，我們現在真的有必要與曹操拚個你死我活，為袁紹提供機會嗎？”
    蔣華強分析清楚了其中的利弊，反問眾將。
    太史慈恍然大悟，臉上露出一絲尷尬，自嘲道：“是我考慮不周，沒有全局考慮。”
    “文韜軍師的話很有道理，我們確實不需要和曹操硬拚，否則隻會讓袁紹坐收漁翁之利。”
    諸將都被說服，心中的戰意也逐漸平息。
    “可惜隻消滅了五千名敵軍，沒能抓住曹操。”
    “如果能殺了曹操，以後就省心多了。”
    張合有些遺憾地說。
    劉備微微一笑，安慰道：“貪多嚼不爛，我們重創了曹操，解除了淮南西線的威脅，已經達到了目標，不能截住曹操也不必感到可惜。”
    劉備話鋒一轉。
    詭秘一笑說道：“況且，軍師已經提前安排了一支奇兵，說不定真的能截住曹操。”
    一支奇兵？
    張合等人相互對視，神色疑惑。
    全師都在這裏，哪裏來的另一支奇兵？
    正當眾人百思不得其解時。
    一個親衛來報，黃巾軍渠帥周倉率三千黃巾軍前來投靠。
    劉備和蔣華強對視一笑。
    劉備揮手說道：“文韜軍師的奇兵到了，趕快請周倉進來吧。”
    片刻後。
    一名身材魁梧的武將帶風入帳，單膝跪地。
    “末將周倉，拜見主公！”
    周倉性格直爽，直接稱呼劉備為主公。
    劉備急忙上前扶起周倉，拍著他的肩膀說道：“子豐，能得到你這樣的虎將，這汝南之戰算是完滿收官了。”
    周倉愣住了。
    他不過是一個黃巾渠帥，原本還擔心自己的出身會被人看不起。
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