再說，這三位將軍打起騎兵戰來是一把好手，可這次南邊行動壓根兒不帶騎兵，馬隊全歇了。
    讓他們留在徐州，是蔣華強想來想去才拍板定下的主意。
    ……
    與此同時。
    周瑜從廬江回來了，一臉沒精打采地跟孫策說了他在彭城看到的那些事兒。
    孫策聽完，臉立馬拉了下來，黑得像鍋底。
    他根本沒想到，蔣華強早就悄悄準備動手打江東了。
    一旦江東被拿下，那意味著啥？
    意味著孫策的地盤，四麵八方全被蔣華強的勢力團團圍住，連個縫隙都沒有。
    換句話說。
    他以後甭想再往哪兒發展，直接被鎖死在原地。
    除非他敢從蔣華強的地盤中間硬闖出去，去啃別人的老窩。
    可……這可能嗎？蔣華強能讓他這麽幹？
    南邊北邊，遲早都是人家的天下。
    就連眼下孫策手裏的淮南，也不過是暫時交給他代管幾天罷了。
    說白了。
    當初蔣華強放孫堅、孫策父子出來，就是拿他們當刀，專門去砍世家豪族的腦袋。
    現在呢？
    這把刀不好使了，用處不大了。
    一把沒用的刀，接下來會咋樣？
    雖然有孫尚香這門親事拴著，蔣華強不至於二話不說就把孫策砍了。
    但時間一長，孫策手裏的地盤、軍隊，怕是早晚得被抽個幹淨。
    想到這兒，孫策腦子裏亂成一團。
    他手直哆嗦，眼睛瞪得老大，衝著周瑜喊：“公瑾啊，你得幫我想個出路！現在我真不知道該往哪走了！”
    周瑜臉色也好不到哪兒去，愁得眉頭都快擰成結了。
    他原本的打算，是讓孫策拿下江東六郡，把江東和淮南連成一片。
    哪怕跟蔣華強比起來還是差一大截，但至少能保住自己，不至於被人一口吞了。
    可現在呢？
    蔣華強不但拉起了一支水軍，看樣子打得還挺猛。
    這就等於把周瑜之前鋪的那條路，直接一磚一瓦全給拆了。
    江東？十有八九跟孫策無緣了。
    這種絕境，讓孫策後背直冒冷汗。
    他哪敢打包票，蔣華強收拾完劉備之後，不會立馬調頭衝他來一槍？
    這時候，他把最後的希望全押在周瑜身上。
    指望這位軍師能掏出個救命的法子。
    周瑜低頭不語，眉頭鎖得死緊。
    他出道不久，前陣子在彭城吃了個心理上的大虧。
    雖說沒當場崩潰，但心上已經紮了根刺。
    麵對孫策的追問，他歎口氣說：“伯符，除了江東，眼下你能伸手的地兒……也就隻剩荊州了。”
    “可那劉表，雖然沒啥野心，但守家底的本事不差。”
    “要是硬上，搞不好會把自己搭進去。”
    孫策一聽，眼神立馬暗了下去，像燈油快燒幹了。
    荊州和其他地方不一樣。
    劉表手裏是有點實權，但比起曹操、袁紹，差遠了。
    與其說他在管荊州，不如說他是跟“蔡、蒯、黃”這幾家大族一塊兒搭夥過日子。
    正因如此，這些家族跟劉表綁得特別緊，一損俱損，一榮俱榮。
    以前孫策打下江東後，第一反應就是衝荊州下手。
    他走後，周瑜和孫權也一直盯著荊州不放。
    可一直到赤壁開打前，他們也就啃下江夏郡的三分之一。
    為啥荊州這麽難啃？
    因為一旦開戰，荊州上下立馬擰成一股繩，沒人掉鏈子。
    可也正因為這樣，劉表說了不算數。
    就像一家公司，他是大股東，但不是絕對控股。
    蔡家、蒯家、黃家加起來的股份，早就超過了他。
    當然，劉表也不是完全當擺設。
    他還是有點頭臉的，至少比他兒子劉琮強得多。
    所以曆史上，劉表一死，蔡瑁、蒯越立馬帶著劉琮投降曹操。
    劉琮想反抗？沒用。
    因為那會兒全荊州的世家都點了頭，他一個人反對，也隻能跟著跪。
    而現在呢？
    孫策根本沒法讓荊州的世家心動。
    說難聽點，他對這些大家族半點吸引力都沒有。
    人家憑啥背棄劉表，轉頭投他？
    所以，想打荊州，孫策隻能靠蠻力硬上。
    周瑜話剛落，孫策就擺手歎氣：“公瑾，打劉表風險太大，變數太多。”
    “還有沒有別的路可以走？”
    周瑜苦笑了一下，搖搖頭。
    其實他心裏還藏著最後一個主意，一直沒敢說。
    他怕一張嘴，孫策當場就得嚇懵。
    所以這念頭隻能先壓著。
    等哪天時機到了，再提也不遲。
    ……
    跟孫策和周瑜愁眉苦臉的樣子完全不同。
    最近的劉表，過得那是相當舒坦。
    自從當上荊州牧以來。
    荊州打打殺殺的事兒，從來就沒沾過邊。
    跟北邊那亂成一鍋粥的地界比起來，荊襄這一片簡直像是世外桃源，老百姓日子過得安穩，雞都不用擔心被搶。
    劉表坐在州牧的位置上，和本地幾大家族的關係也越處越鐵。
    更讓人高興的是，他那位續弦的夫人蔡氏，最近居然一口氣生了對雙胞胎。
    加上之前生的劉琮，這已經是第三個娃了。
    要知道，劉表眼下都五十好幾了，還能這麽能生，心裏頭那股子勁頭自然就來了——覺得自己還沒老，還能再拚一把！
    可就在他盤算著晚上回去跟蔡氏好好商量下一步“大計”的時候，門外突然通報：蔡瑁和蒯越來了，說有急事求見。
    劉表一聽，立馬正了正衣冠。
    這倆人可不是普通角色。荊州三大世家——蔡、蒯、黃，其中蔡家當家的是蔡瑁，蒯家扛把子是蒯越，黃家那邊則是江夏太守黃祖坐鎮。
    這三人，地位隻比劉表低那麽一點點，放在整個荊州，那真是跺跺腳地都顫的人物。
    現在這兩位一塊登門，臉色還都不太好看，劉表心裏就咯噔一下。
    荊州太平太久了，久到連他這個當家的都已經忘了什麽叫煩心事。
    可看這架勢，估計是真出事了。
    果然，還沒等劉表開口，蒯越就沉著臉說道：“主公，劉備那邊派人來了。”
    一句話，劉表原本有些發懶的眼神，瞬間清明起來。
    劉備派人來荊州？
    可第一個知道消息的，竟然不是他這個荊州牧，而是眼前的蔡瑁和蒯越？