戰鼓聲在黎明時分響起，震碎了最後一絲寧靜。我站在城牆上，望著遠處密密麻麻的火把，像一條蜿蜒的火龍，正朝著我們的城池遊來。
    "將軍，探子來報，敵軍先鋒已至十裏外。"副將匆匆趕來，鎧甲上的銅片叮當作響。
    我握緊了腰間的青銅劍，劍柄上纏繞的布條早已被汗水浸透。這把劍是父親傳給我的，劍身上布滿了細密的裂紋，卻依然鋒利如初。記得父親臨終前說過，這把劍曾飲過無數敵人的血，也守護過無數族人的命。
    "傳令下去，讓弓箭手準備。"我沉聲下令，目光掃過城牆上的守軍。他們都是些年輕的麵孔，有的甚至還未及冠，此刻卻要直麵這場生死之戰。
    天邊泛起魚肚白，敵軍的輪廓漸漸清晰。他們穿著黑色的皮甲，舉著繪有猛虎圖案的戰旗，像一片烏雲壓境而來。我注意到他們的陣型有些散亂，顯然是一路急行軍所致。
    "放箭！"
    隨著我一聲令下，數千支箭矢呼嘯而出，在空中劃出一道道弧線。敵軍陣中頓時響起此起彼伏的慘叫聲，但很快就被震天的戰鼓聲淹沒。
    "將軍，東門告急！"傳令兵氣喘籲籲地跑來，"敵軍主力正在強攻東門！"
    我心頭一緊。東門城牆年久失修，確實是個薄弱點。但此時若抽調兵力增援，其他城門必然空虛。我咬了咬牙："傳令東門守軍死守，不得後退半步！"
    就在這時，一支冷箭破空而來。我本能地偏頭，箭矢擦過我的臉頰，帶起一串血珠。副將驚呼一聲，我卻顧不上疼痛，因為更糟糕的事情發生了——東門方向傳來一聲巨響，那是城門被撞開的聲音。
    "將軍！東門失守！"
    我抽出青銅劍，劍身在晨光中泛著幽幽的青光："隨我殺敵！"
    城牆下的街道上已經殺聲震天。我帶著親兵衝下城樓，迎麵撞上一隊敵軍。青銅劍劃過一道寒光，一個敵人的頭顱高高飛起。溫熱的鮮血濺在我的臉上，帶著鐵鏽般的腥味。
    戰鬥持續了整整一天。當夕陽西下時，我們的城池終於守住了。我站在城牆上，望著遍地屍骸，心中卻沒有絲毫勝利的喜悅。這些年輕的生命，本該在田間勞作，在集市歡笑，如今卻永遠長眠於此。
    夜幕降臨，我獨自來到城外的山坡。這裏埋葬著我的父親，還有無數為守護這片土地而犧牲的將士。我跪在父親墓前，將沾滿鮮血的青銅劍插在地上。
    "父親，我們守住了。"我輕聲說道，淚水終於奪眶而出。遠處，新的戰鼓聲又隱隱傳來，我知道，這場戰爭還遠未結束。
    夜色如墨，繁星點點。我獨坐書房，案頭一盞油燈搖曳，將我的影子拉得老長。手中的毛筆在宣紙上輕輕劃過，留下一行行清秀的小楷。這是今年鄉試的最後一篇文章，題目是《論天下大勢》。
    忽然，一陣清風拂過，油燈的火苗劇烈晃動。我抬頭望向窗外，隻見東南方的天際，一顆星辰驟然亮起，其光芒之盛，竟壓過了滿天的繁星。那星光清冷而明亮，仿佛能照進人的心底。
    "文曲星大亮！"我喃喃自語，手中的筆不覺掉落在地。記得幼時，父親曾指著夜空告訴我，文曲星主文運，每逢大亮，必有文壇盛事。那時我還不信，隻當是老人的迷信之說。
    我快步走出書房，站在院中仰望星空。那顆星辰的光芒越來越盛，竟將整個院落照得如同白晝。我注意到，星光中似乎有細小的光點在流動，宛如銀河傾瀉。這奇異的景象讓我想起古籍中記載的"文曲星明，天下文運昌隆"的說法。
    正當我出神之際，一陣急促的敲門聲傳來。我打開門，隻見鄰居王秀才滿臉興奮地站在門外："李兄可曾看見？文曲星大亮！這可是百年難遇的吉兆啊！"
    我點點頭，將他讓進院中。王秀才仰望著星空，激動得聲音都在發抖："我祖父在世時常說，他年輕時曾見過文曲星大亮，那年江南出了三位狀元！"
    我們正說話間，遠處傳來陣陣鍾聲。那是城中文廟的鍾聲，平日裏隻有在祭祀大典時才會敲響。鍾聲渾厚悠遠，在夜空中回蕩，與文曲星的光芒交相輝映。
    "李兄，"王秀才忽然壓低聲音，"你可知道，朝廷已經下旨，明年要開恩科？"
    我心頭一震。恩科是朝廷在特殊時期開設的科舉，往往意味著重大的變革。聯想到近日朝中的種種傳聞，我不禁陷入沉思。
    文曲星的光芒漸漸減弱，但那種清冷的光輝依然籠罩著整個城池。我回到書房，重新拾起毛筆。案頭的文章還未寫完，但此刻的我，心中已然有了新的感悟。
    這一夜，城中無人入眠。文人墨客們或聚於庭院，或立於街頭，皆在仰望那顆璀璨的星辰。有人吟詩作對，有人高談闊論，更有人已經開始準備來年的科考。
    我站在書房的窗前，望著漸漸暗淡的文曲星，心中升起一種莫名的預感：這個夜晚，或許將改變許多人的命運。而屬於我的故事，也才剛剛開始。
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    我站在觀星台上，夜風呼嘯，卷起道袍的衣角。手中的青銅羅盤指針瘋狂轉動，最終定格在西北方向。那裏，本該明亮的天殺星，此刻卻黯淡無光，仿佛被一層薄紗籠罩。
    "師父......"身後傳來小徒弟顫抖的聲音，"天殺星這是......"
    我沒有回答，隻是死死盯著那顆星辰。作為欽天監的監正，我比任何人都清楚這意味著什麽。天殺星主殺伐，其明暗關乎國運。自大周立國以來，天殺星從未如此黯淡過。
    突然，一陣刺骨的寒意襲來。我低頭看向羅盤，隻見盤麵上的符文竟開始滲出暗紅色的液體，像是鮮血一般。這詭異的現象讓我想起二十年前的那個夜晚，當時我還是個剛入欽天監的小官，親眼目睹了先帝駕崩時的異象。
    "快！"我轉身對小徒弟喝道，"立即去請太傅大人！就說......"我頓了頓，聲音不自覺地壓低，"就說天象有變，恐有大禍將至。"
    小徒弟跌跌撞撞地跑下觀星台。我重新望向天空，發現天殺星周圍竟出現了幾顆暗紅色的星辰，它們排列成一個詭異的圖案，像極了一把滴血的匕首。
    就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。我回頭一看，隻見太傅大人披著鬥篷匆匆趕來，身後還跟著幾個神色慌張的官員。
    "監正大人，"太傅的聲音有些發顫，"這天象......"
    我指著天空："大人請看，天殺星暗淡，血星環繞，這是大凶之兆。古籍有載，此象一出，必有大亂。"
    太傅的臉色瞬間變得慘白。他當然明白這意味著什麽——當今天子年幼，朝中權臣當道，邊疆戰事不斷，民間怨聲載道。這天象，不過是印證了人們心中早已存在的憂慮。
    "可有破解之法？"太傅急切地問道。
    我沉默片刻，從袖中取出一卷古老的竹簡："這是先師留下的《天機解》，其中記載，若要化解此劫，需......"
    話音未落，一陣狂風突然襲來，吹得眾人站立不穩。我手中的竹簡"啪"的一聲掉在地上，竹片散落一地。等我彎腰去撿時，卻發現那些竹片上的字跡正在以肉眼可見的速度消失。
    "這......"太傅驚恐地後退一步。
    我抬頭望向天空，隻見天殺星的光芒已經完全消失，取而代之的是一片詭異的紅光。那光芒籠罩著整個皇城，將一切都染成了血色。
    遠處傳來急促的鍾聲，那是皇宮的警鍾。緊接著，一陣喊殺聲隱約傳來，伴隨著兵器碰撞的聲響。我知道，該來的終究還是來了。
    "大人，"我轉向太傅，聲音平靜得連我自己都感到驚訝，"請立即回府，緊閉門戶。今夜......"我頓了頓，"將是一個漫長的夜晚。"
    太傅帶著隨從匆匆離去。我獨自站在觀星台上，望著那片血色的天空。風聲中似乎夾雜著哭喊聲，但我已經分不清那是現實還是幻覺。
    天殺星暗淡，天下大亂。這個預言，終究還是應驗了。而我，作為欽天監的監正，卻隻能眼睜睜地看著這一切發生，無能為力。
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