張才早就料到韓昭會拒絕，隻是微微頷首，沉聲道“大王還記得去年，虞國第一次陳兵我國邊境，揚言要踏平新鄭的時候嗎？
    當時大王用三座城池作為代價，求得夏國派出陳墨陳先生前來幫我們共同抵禦虞軍。”
    韓昭愣了一下，握著王座扶手的手頓了頓，眉頭微蹙，似在回憶，片刻後才緩緩點頭“這個我自然有印象。
    彼時邊境告急，國中兵力空虛，還是孤咬牙割了三座城池給夏國，才求得夏國派陳墨先生帶著兵馬前來馳援。”
    “正是如此。”
    張才往前半步，聲音壓得更低“陳先生當時為防虞軍突襲，在那三座城池裏布下了層層火炮防線——臣曾私下打聽，那些火炮口徑足有碗口粗，炮彈落地能炸出丈許深的坑。
    別說尋常城牆，便是虞國最堅固的營壘，也能一炮轟開數丈缺口。
    後來虞軍遲遲未動，一年期滿，陳先生二話不說便將城池還給了我國，還留下話說‘借地隻為禦敵，敵退則地還，夏國從不占盟國便宜’，之後便帶著兵馬回了魏郡。”
    韓昭聽到這裏，忍不住長歎了口氣，眼中滿是感慨“陳先生這般大義，放眼天下諸侯，怕是找不出第二個了！
    這年頭，誰不是見了城池就像見了珍寶，能主動還回來的，真是難得啊！”
    張才話鋒陡然一轉，語氣也沉了幾分“大王，臣今日想說的第二個辦法，便是棄守都城新鄭，帶著文武百官、宮中親眷，逃往那三座曾由陳先生布置防線的城池。”
    韓昭猛地抬頭，眼中閃過一絲亮光，連忙追問“你的意思是，我們逃到那裏之後，借著陳先生留下的火炮防線，再召集周邊潰散的兵力，便能絕地反擊，打退虞軍？”
    張才卻緩緩搖了搖頭，神色愈發沉重“大王，您怕是高估了咱們如今的實力。
    方才前線傳回的急報說，虞軍此次不僅帶了騎兵、步兵，還攜了大量‘驚雷’——就是那種一扔就能炸裂岩石的便攜火器，還有能一次射出十支弩箭的連弩。
    單靠那三座城池的防線，再加上咱們如今零散的兵力，根本擋不住虞軍的攻勢。”
    他頓了頓，看著韓昭瞬間黯淡下去的眼神，又補充道“我們逃去那裏，目的有兩個其一，暫避虞軍鋒芒——新鄭是都城，目標太大，虞軍定然會優先攻打這裏。
    而那三座城池位置偏僻，虞軍未必會第一時間盯上，能給我們爭取些喘息的時間；
    其二，立刻派使者前往夏國魏郡求援，陳先生與我國有舊交，說不定會願意出兵相助。”
    說到這裏，張才的聲音放得更輕，眼神也變得小心翼翼“而且，我們到了那三座城池之後，必須打出一場漂亮的防守戰。
    就算不能打敗虞軍，也要讓夏國看到，我們韓國還有戰鬥力，還有利用價值——夏國素來務實，若見我們已是待宰的羔羊，怕是不會輕易出兵。
    哦，對了，大王……”
    他咽了口唾沫，終究還是說了出來，“若是事情實在不可為，到時候您願意投降夏國嗎？”
    韓昭的臉色瞬間變得複雜無比。
    他沉默了數秒，手指緊緊攥著王座的扶手，指節泛白，指甲幾乎要嵌進木頭裏。
    投降——無論是向虞國還是向夏國，都不是他這個韓國國君願意做的事。
    他自繼位以來，雖無大作為，卻也守著祖宗留下的基業，從未想過要向他國低頭。
    可如今韓國已到了絕境，若是不投降，恐怕連性命都保不住，更別說祖宗基業了。
    殿內靜得能聽到彼此的呼吸聲，大臣們都低著頭，不敢看韓昭的臉色。
    最終，韓昭閉上眼睛，緩緩吐出一口氣，聲音裏帶著幾分疲憊，卻也有幾分釋然“陳先生如此大義，想來夏國的高層也不會虧待我等。
    若實在沒有別的辦法，投夏國也並非不可。”
    張才聽到這話，心中頓時鬆了一口氣，連忙拱手道“大王英明！隻要大王願意屈身，夏國定然會給咱們一條生路！”
    大殿裏的大臣們聽到韓昭願意放棄新鄭、逃往三城，甚至在必要時投降夏國，也都紛紛鬆了口氣——他們最怕的就是韓昭固執己見，死守新鄭，最後落得個城破人亡的下場。
    此刻，大臣們紛紛跪下，齊聲高呼“大王英明！願隨大王前往三城，共渡難關！”
    張才見事情已定，連忙站起身來，對著韓昭急聲道“大王，事不宜遲！
    虞軍如今勢頭正盛，說不定很快就會朝著新鄭進發，我們得趕緊開始計劃——收拾行李、安排車馬、準備求援的厚禮，若是等黑棋帶著虞軍兵臨城下，攻破了新鄭，咱們想跑都來不及了！”
    韓昭眼中閃過一絲決絕，猛地站起身，大聲下令“對！不能再等了！
    來人呐！立刻擺架，召集宮中所有人，帶上宗廟祭器、重要的文書典籍和府庫中的金銀，向著那三座城池進發！
    另外，立刻挑選精明能幹、能言善辯的使者，帶上黃金千兩、綢緞百匹、還有寡人珍藏的那柄玉如意作為厚禮，快馬前往魏郡求援，務必要見到陳墨先生，讓他勸說夏國出兵幫助咱們！”
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    “喏！”殿外的侍衛齊聲應和，聲音震得殿內梁柱微微作響。
    大臣們連忙應聲起身，大殿裏頓時忙碌起來。戶部尚書帶著屬官跑去國庫清點財物，生怕遺漏了重要的珍寶；
    禮部侍郎則去宗廟收拾祭器，小心翼翼地將列祖列宗的牌位用錦緞裹好；
    還有幾位大臣跑去後宮，一邊通知王後和嬪妃們收拾行李，一邊安撫那些哭鬧的宮娥才女。
    每個人都慌慌張張，腳步匆匆，衣袍被風吹得獵獵作響，臉上滿是逃難的狼狽，可眼神中卻又帶著一絲求生的希望。
    隻是他們不知道，這場逃往三城的旅程，究竟是能讓他們保住性命，還是會讓他們陷入另一場無法預料的絕境。
    就在韓昭及大臣們的車隊緩緩駛出新鄭南門、朝著三城進發，使者也帶著厚禮快馬奔向魏郡的同時，遠在宜陽城外的虞軍大營裏，卻是一片熱火朝天的景象。
    黑棋站在高台上，看著士兵們將一門門火炮架在城外的土坡上。炮身黝黑，在陽光下泛著冷光，炮口直指宜陽城牆。“都給我快點！”
    他對著下麵的士兵喊道，“日落之前，必須將所有火炮架設完畢，要是韓烈不識時務，那麽今夜就開始轟擊！”
    “將軍放心！”士兵們齊聲應道，手上的動作更快了。
    宜陽城內，卻是另一番景象。韓烈站在城樓上，看著城外密密麻麻的虞軍，眉頭擰成了一個疙瘩。
    城中的糧草已經快用完了，昨天開始，士兵們就隻能喝稀粥度日，有的士兵甚至因為饑餓暈倒在城牆上。
    士氣更是低落到了極點，不少士兵看著城外的虞軍，眼神裏滿是恐懼。
    “將軍，虞軍開始架炮了！”
    一個士兵慌慌張張地跑過來，聲音裏帶著顫抖。
    韓烈咬了咬牙，沉聲道“慌什麽！傳我命令，所有人都給我守在城牆上，就算是死，也要守住宜陽！”
    可他的話剛說完，城外就傳來了一聲巨響。一顆炮彈呼嘯著飛來，落在城牆腳下，炸開了一個大坑，碎石飛濺，不少士兵被碎石砸中，慘叫著倒在地上。
    緊接著，第二聲、第三聲……越來越多的炮彈落在城牆上，城牆開始微微晃動，有的地方甚至出現了裂縫。
    韓烈看著這一幕，心中湧起一股無力感。他知道，宜陽撐不了多久了。
    果然，連續轟擊了兩夜一天後，宜陽城牆出現了一個巨大的缺口。
    黑棋見時機成熟，便派了一名使者進城勸降。
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