青竹一夜輾轉反側。
    一方麵不確定宋奎是不是拿走了她的耳墜，一方麵又擔心假如宋奎真的贏了她，她的裏子麵子都丟盡了。
    帶著這樣的心情，第二日走進醫館的時候，青竹悶悶不樂，與昨日的亢奮形成強烈反差。
    薛晚棠一眼看出她的變化，因為有了昨日柳朝明的提醒，薛晚棠覺得宋奎對青竹有意的可能性很大。
    不過這種事可不能說開，尤其青竹曾經受過傷害，薛晚棠不希望她的感情再有什麽坎坷。
    薛晚棠問：“怎麽了青竹？昨晚睡得好不好？”
    青竹沒法說她的疑慮，苦笑道，“這幾日換了枕頭，睡得都不怎麽好。”
    薛晚棠故作不知，伸手在抽屜裏拿出一包菊花飲，“今日咱倆喝這個，清熱去火。”
    兩人說話間，一個小姑娘快步跑進來，看看青竹又看看薛晚棠，眼睛一亮，奔到薛晚棠身前撲通一跪，“夫人，我想進護衛隊，請夫人收留我。”
    薛晚棠愣住，上下打量小姑娘，人不大，眼睛晶亮，看起來精明伶俐。
    薛晚棠隻覺臉熟，好像在哪見過這個女孩。
    女孩，“夫人，幾月前你在水門街街口救過我一命，我想報答夫人，況且我這條命是夫人救回來的，我娘說了，得做對巴托城有用的事，所以我想進護衛隊。”
    薛晚棠想起來了，“你是那個誤吞棗核的小姑娘？”
    女孩猛點頭，笑著道，“夫人還記得我？”
    薛晚棠伸手扶起她，“你能來我很高興，真的很高興，不過護衛隊不是打鬧開玩笑，以後有戰事要衝到戰場，即使這樣你也要加入護衛隊嗎？”
    女孩，“我知道，告示上都寫著呢，我雖然不怎麽識字，茶館的先生已經都告訴我了。”
    薛晚棠盯著女孩閃亮的眼睛，不知道應不應該收下這個瘦弱的小姑娘。
    “護衛隊很苦，要訓練還要學醫術，並不是來了這裏最後一定能留在護衛隊，我要選拔，你與別人會有競爭，你還要刻苦學習。”薛晚棠不放心地交待，內心深處她還是希望她救過的孩子能平安生活下去。
    女孩笑得很燦爛，“我都知道，夫人，你放心吧，街坊鄰居都誇我機靈呢。”
    薛晚棠，“你叫什麽名字？”
    “回夫人，我叫葉喜。”
    薛晚棠，“今年多大了？”
    葉喜，“十一歲。”
    薛晚棠定睛再瞧瞧，葉喜瘦小，哪像十一的歲的女孩。
    葉喜笑笑，“不怕夫人笑話，之前巴托城窮得叮當響，我一日才能吃上一頓飯，現在不一樣，我家的葵花籽賣了銀子，我第一次偶吃上肉，不光我，我身邊的親戚大家都特別感激國公爺和夫人，如今咱們日子也是好起來了。”
    薛晚棠聽到這些話，真比吃了蜜糖還要甜。
    葉喜，“夫人，你就收下我吧，你隻管收著，後邊就靠我自己，我相信隻要我努力，一定能讓夫人滿意。”
    薛晚棠再沒推脫，她要的人能上戰場，也能打輿論戰，機靈的葉喜剛好合適。
    青竹一直在旁邊聽著兩個人對話，見薛晚棠留下葉喜，高興地走過來，“那我就歡迎你加入我們的隊伍，從昨日開始，我們已經招募了五個女孩，現在加你是六個人，等我們收滿十五人就開始正式訓練。”
    葉喜難掩興奮，“你是青竹姐姐吧，我知道以後由你訓練我們，你放心，我一定好好學。”
    青竹拉著葉喜的手，她喜歡這個小姑娘，身上有種說不出的親切，有些像她當年，不過比她要大方爽朗。
    吃過午飯，薛晚棠看出青竹有些魂不守舍，轉著圈不知道要做什麽好，薛晚棠道，“青竹，你去城防大營跑一趟，我這有封信需要交給國公爺。”
    薛晚棠從桌上拿出一個紙封遞給青竹，“國公爺說他晚上會晚回，我有點事交待他。”
    青竹應允，半個時辰後把薛晚棠的紙封交到了柳朝明的手上。
    柳朝明微怔，什麽急事值得青竹專門跑一趟？
    柳朝明急忙打開信封，白紙一張，上麵什麽內容都沒有。
    柳朝明蹙眉，剛要問話，瞧見青竹握著拳頭扭頭向校練場張望，一下子明白了薛晚棠的用意。
    柳朝明折好信紙放進信封，輕聲道，“我知曉了，謝謝你跑一趟，夫人之前說過訓練女孩的事，你有幾成把握？”
    青竹挺胸抬頭，“十成。”
    柳朝明點頭，“很好，你是我訓練出最好的暗衛，相信自己，來到巴托城後我們招募不少新兵，如今訓練得非常好，既然你來了，要不要看看？”
    青竹很感興趣。
    柳朝明帶著青竹來到校練場。
    遠遠，青竹就看到赤著胳膊，在校練場奮力廝殺的兵士，一招一式充滿攻擊力。
    為首的男人以一敵三，竟然穩如磐石占著上風。
    再定睛看，青竹臉上有點發熱，勝利者竟是宋奎。
    柳朝明輕聲介紹，“宋統領你認識吧？新兵歸他管，這人沒事就喜歡挑戰，你看到了吧？現在三人不是他的對手。”
    青竹，“這樣也好，新人成長得快，以後我也會這麽做。”
    柳朝明，“聽說昨日你與宋奎也有比試？”
    青竹垂眸，“我不確定自己是否贏了宋統領。”
    柳朝明，“你不必迎合他，昨日宋奎休沐，閑得無事才去打擾你，回來後我已經批評他了，你不必放在心上。”
    青竹急忙否認，“也沒有，我很久沒有實戰，手生了，昨日正好舒活筋骨。”
    “那好啊，既然青竹姑娘不反對，以後我每次沐休都去找你對戰？”宋奎不知道什麽時候結束比賽，正緩緩向兩人走來。
    青竹轉頭，宋奎衣服都沒穿，就這麽堂而皇之出現在青竹麵前。
    柳朝明扳著臉，“你再沒正經，看我讓你以一敵百。”
    宋奎笑了，邊穿衣服邊道，“國公爺，昨日青竹姑娘贏了我。”
    柳朝明不想再廢話，叮囑道，“切磋武藝是好事，起碼我支持，青竹難得來大營，你帶她看看武器，看看我們的訓練項目。”
    柳朝明說完走了，留下青竹和宋奎站在空曠的點將台上。
    宋奎眯起眼睛笑嘻嘻，“青竹姑娘，你贏了我，怎麽還悶悶不樂？”
    青竹瞪起眼睛，鼓起勇氣，“是你贏了我吧？”
    宋奎笑容加深，“這話從何說起？”