京城眾人皆知，周疍飛揚跋扈目中無人，但卻不知，周疍從小到大從未忤逆過他爹一句。
    第一次聽到養了二十年的兒子這般說話，周起元眸色一沉，擰起濃眉恨聲道∶“你現在是在責備我，怪我害死路剛和路家二郎的？你可別忘了你姓什麽！”
    周疍痛苦道∶“那你讓我怎麽辦？一個是你還有整個周家，一個是我喜歡了那麽多年的人。爹，為什麽偏偏是你！”
    “什麽是我，我不過就是在聖前舉薦路家二郎去江南巡察，於公於私都不為過。憑什麽他飛來橫禍死了就賴在我頭上？”
    周疍抬眼看著周起元，一臉不信任地苦笑了一下∶“飛來橫禍？”
    周起元被激地氣血上湧∶“你！！！”
    周有德在一旁左右為難，見周起元怒起又要動手，連忙攔在周疍身前，緊盯著周起元∶“你要再打就先打我！此前瑤英來山北時，我曾見過他背上的累累傷痕，是你打的吧？”
    周起元指著周疍∶“大哥你不妨問問他，打他的緣由是什麽，那是因為……”
    周有德瞳仁一縮，顯出幾絲厲色來∶“無論如何你也不能這樣打，我山北軍營裏邊年輕力壯的兵都沒你手重，你看那傷就是一輩子了。這可是你親兒子，虧你也下得去手！”
    見向來好言好語的大哥都話語加重，周起元不說話了，拂袖轉身坐在一旁，隔了半晌，語氣才轉好了些∶“瑤英，路剛和路家二郎的死不是爹派人做的。”
    隨後，周起元又語帶深意地續道∶“不過如今看來，也快要變成爹做的了……”
    此言一出，周有德與周疍齊齊看了過去。
    “二弟，你這是什麽意思？”
    “自路剛死後，這些日子我也靜下心來想了不少。這麽多年了，我與路剛從未像這一年般鬥得這樣厲害，鬥就鬥吧，但我與他可都是越鬥越差，如今細細想來怕是中了他人的計謀。
    眼下，路剛一家子都死得差不多了，就剩下個路家大郎，聽說變聰明了也封了爵但並無實權，經此路家算是沒落了。而我們周家……”
    周起元說著，似有若無地瞥了周疍一眼，不知在對誰生氣似的硬著語氣道∶“我們周家雖還沒像路家那樣落得個家破人亡，但像瑤英說的那樣，一定還有人覺得路剛的死是我周起元做的。若真是那樣，敵在暗我在明，加上此前的種種，周家也怕是難逃此劫。”
    周疍心頭一緊∶“爹，你為何這樣說？”
    周起元道∶“上元那日，你不聲不響地就跑去了山北，大半年都沒有在府上。路家二郎死後，你又將自己關在房裏等死。你壓根沒有關心過周家的事。
    你可知曉你大姐進宮數年一直沒有誕下龍子，而每年又有無數秀女選進皇宮，又恰逢我遭遇了那些事，你大姐她早就失寵聖前了。你二姐本就是嫁的個普通家世，嫁出去的女兒潑出去的水，早不姓周了。至於你，你心裏知道，為父為了你能入公主府花了多少心思。結果你卻故意做出那些事讓公主退你的婚……”
    周起元仰頭一歎∶“看來我們周家差不多氣數盡了。”
    周有德怒嗔∶“什麽氣數盡了，你將我放在哪裏？我不姓周？！”
    周起元緩緩道∶“大哥，你帶兵十萬不假，可大周以文治國，若朝中無人便是無權，山北大軍隻認虎符可不認你。”
    這句話難聽歸難聽，卻是實話。
    周有德何嚐不知，他能在外安心帶兵，與他二弟周起元的朝中地位分不開。
    所謂的世家大族，都是牽一發而動全身，若是遠離了朝堂，便是沒落了。
    大周建國百年，不乏名門望族暗流湧動，每個人都虎視眈眈盯著朝堂，一旦有人下馬便會立即補上，以延續百年影響力。
    周有德是一介武夫，常年在山北大營，朝堂之上的事從未探聽分毫，此刻聽周起元說了這一番話後，亦覺得心下不安起來。
    周有德看著雙鬢已有幾絲斑駁花白的周起元，心裏驀然有些發酸。
    他轉向周疍，笑道∶“瑤英你看，大伯和你爹都老了。大伯是一刀一刀從沙場上拚殺出來的，當年與我一塊從軍的又留下幾人？戰場之上刀劍無眼，身旁的同伴死時是顧不得往後看的。如今逝者已矣，活著的人要朝前行才對，想必他也是如此希望的吧……”
    聞言，周疍垂下眼瞼。
    是麽？
    ——周疍，誓言不過是一時的口頭承諾，隨著歲月流逝許多事情都會改變，人心也會變，別讓如今的誓言束縛你一生。
    ——周疍，每個人都有自己的追求，你不該把心思放在我身上，你也應該有自己的人生。
    難怪……
    難怪他不要我的誓言。
    路憫他，果真是世間最好的人。
    周疍吃力地站了起來，一抹臉上的血痕，踉踉蹌蹌地走到周起元跟前，跪下，沉聲道∶“爹，瑤英知錯了。”
    ……
    “除夕那夜的京城大火案是由刑部審理，最後查出是那時的順天府尹派人所為。順天府尹已秋後問斬，由於是犯的死罪，所以一家老小也受到牽連被賣做官奴。”北達喝了口水，頓了頓又道∶“不過，他家兒子還在逃，並未緝拿歸案。好像叫什麽張……”
    “張永灃。”
    “對！大公子，你認識那人？”
    路贏抬眼，輕輕一點頭∶“當然認識，此前二郎中毒就是他唆使人幹的。”
    北達啪地拍案而起∶“難怪！我見他的懸賞畫像就覺得賊眉鼠眼！”
    路贏本凝神思索，結果猝不及防地被嚇了一跳，暗道果然還是青華沉穩太多。
    路贏正輕輕慢撫著胸口，北達卻像想到什麽似的突然攥住了他的手腕∶“大公子，我記起來了，今年二月，我曾在雪硯齋的門前撞到過那時的戶部侍郎，而跟著在他身後的就是張永灃！姓張的雖然有喬裝但那賊眉鼠眼裝不了！一個被懸賞緝拿的人竟然還敢大搖大擺地出現在京城，一定有問題！”
    路贏微微皺眉∶“你的意思是……張永灃跟年初鬧得沸沸揚揚的戶部結黨營私案有關。”
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