柳依依顯然也察覺到了氣氛的微妙，隻是乖巧地跟在徐江身後，沒有多問。
    “二位請上車吧。”馬夫的聲音響起，果然帶著點尖細，但並不刺耳，反而有種訓練有素的平和感。
    徐江和柳依依道別黃縣令，小心翼翼地上了馬車。
    車廂內部更是考究，鋪著厚實的軟墊，角落裏甚至還放著一個小小的熏香爐，燃著清雅的檀香。
    馬車啟動，異常平穩，幾乎感覺不到顛簸。
    一個時辰後，夕陽的餘暉灑滿了整個青山溝。
    徐家那簡陋的茅草屋前，炊煙嫋嫋。
    年僅十歲的徐二丫正蹲在灶台前，賣力地拉著風箱，小臉被柴火映得通紅。
    院子裏，母親年梅香則坐在一黃小馬紮上，手指翻飛，快速地編織著一個竹籃，顯然是想多做點活計補貼家用。
    “吱呀——”
    一陣不同尋常的車輪滾動聲由遠及近，打破了小院的寧靜。
    年梅香猛地抬起頭，循聲望去，隻見一輛看似樸素卻難掩華貴的馬車，正緩緩停在了自家破敗的院門前。
    她的臉色“唰”地一下變得慘白。
    是……是村長？！他果然帶人來找麻煩了！
    她丟下手中的竹籃，一把抱起還在灶台邊發愣的徐小丫，壓低聲音，帶著哭腔急促地喊：“二丫！快！跟我從後門走！快跑！”
    就在她踉踉蹌蹌要往屋後衝去時，一個熟悉又帶著幾分雀躍的聲音，清晰地傳了過來。
    “娘！二丫！我回來了！”
    年梅香腳步一頓，難以置信地回過頭。
    隻見馬車的車簾被掀開，徐江正笑容滿麵地跳下馬車。
    “江……江兒？”年梅香徹底愣住了。
    徐江幾步上前，扶住母親，看她嚇得魂不附體的模樣，又是心疼又是好笑。
    “娘，您這是幹嘛？跑什麽呀？看清楚，是我回來了！”
    他指了指身後的馬車，又指了指柳依依，快速解釋道。
    “我今天去了一趟縣衙，跟縣太爺說了！縣太爺英明，已經答應會為咱們家做主！這不，還派了馬車送我們回來呢！”
    他特意沒提“亭長”的事，怕嚇著母親。
    “縣……縣太爺？”年梅香喃喃重複著，眼神依舊充滿懷疑和不安。
    “江兒啊，咱們小老百姓，哪能跟村長那種地頭蛇鬥啊？縣太爺遠在縣城，可何其禾就在咱們眼皮子底下……這梁子結下了，以後的日子……”
    她搖著頭，眼圈泛紅，顯然不相信事情會這麽簡單。
    窮山惡水出刁民，官府的威嚴，往往不如村裏惡霸的拳頭來得直接。
    徐江還想再勸，一陣更加嘈雜的腳步聲和叫罵聲，從村口的方向迅速逼近！
    “徐江！你個小王八羔子！給老子滾出來！”
    “今天非打斷你的狗腿不可！”
    徐江臉色一沉，猛地轉過身。
    隻見村長何其禾那黃橫肉叢生的臉，因為憤怒而扭曲，正一馬當先，身後浩浩蕩蕩跟了至少二三十號人！
    個個手裏抄著棍棒、鋤頭，甚至還有人拿著柴刀，一副凶神惡煞、要將徐家夷為平地的架勢！
    來得這麽快？還真是趕著投胎啊！
    徐江心中冷笑。
    就在這時，一直安靜站在馬車旁的那個“馬夫”，也緩緩從車轅上走了下來。
    他微微抬起下巴，看向那群氣勢洶洶衝過來的村民，眉頭幾不可察地皺了皺。
    然後，一道尖細卻異常清晰的聲音，驟然響起：
    “放肆！爾等大膽刁民，光天化日之下聚眾滋事，意欲何為？！”
    這突如其來的一嗓子，讓衝在最前麵的何其禾等人都是一愣。
    何其禾眯著眼睛，上下打量了一下這個看起來弱不禁風、說話娘娘腔的“馬夫”，臉上露出毫不掩飾的鄙夷和冷笑。
    “我當是誰？原來是你這個……”
    他故意頓了一下，目光在旁邊的柳依依身上掃過，語氣充滿了侮辱。
    “……上岸的花魁帶來的下人？裝什麽大尾巴狼！一個伺候人的玩意兒，也敢在老子麵前吆五喝六？”
    何其禾顯然沒把這“馬夫”放在眼裏，他大手一揮，指向徐江，對著身後的人惡狠狠地吼道。
    “愣著幹什麽！這小子偷了村裏的公款！給我上！把他綁起來送官！”
    幾個膀大腰圓的村民立刻就要衝上來。
    “我看誰敢動！”徐江往前一步，擋在了母親和妹妹身前。
    “何村長，飯可以亂吃，話可不能亂講！你說我偷盜，證據呢？”
    何其禾被徐江的氣勢頂了一下，微微一窒，隨即更加惱羞成怒，他扭頭看向旁邊一個尖嘴猴腮、名叫老呂的村民：
    “老呂！你來說！把你查到的，都告訴大家！”
    老呂立刻上前一步，挺起胸膛，一副狐假虎威的得意模樣，清了清嗓子，聲音揚得老高。
    “鄉親們！我都打聽清楚了！這根本不是什麽大戶人家的小姐！她就是從縣城春風樓裏被贖出來的花魁！一個風塵女子！”
    這話一出，周圍看熱鬧的村民頓時一片嘩然。
    老呂見狀更加得意，唾沫橫飛。
    “還有這徐江！他家什麽底細大家不清楚嗎？一窮二白！他哪來的三千兩白銀去贖一個花魁？那這錢是哪來的？隻有一個可能！”
    他猛地一指徐江，聲色俱厲。
    “這錢，來路不正！就是他偷的！不是偷村裏的，就是偷了哪家大戶！不然他哪來這麽多錢！”
    眼瞅著老呂唾沫橫飛，把髒水一股腦潑向柳依依和自己，徐江心頭的火氣“蹭”地一下就上來了。
    “鄉親們！”何其禾見群情激憤，時機已到，肥碩的手臂猛地一揮，指向徐家那搖搖欲墜的茅草屋。
    “這小子來路不明的巨款，定是藏在屋裏！給我搜！把贓款找出來，交給官府！”
    “搜！”
    “對！抄家！”
    幾個離得近的壯漢，眼中閃爍著貪婪的光芒。
    年梅香和徐二丫嚇得尖叫一聲，緊緊抱在一起，瑟瑟發抖。
    還想抄家？想得美！
    “我看誰敢動！”徐江不退反進，聲線陡然拔高。
    他右手探入懷中，再拿出時，手裏已經多了一塊巴掌大小的木製腰牌！
    他高高舉起腰牌，對著那群蠢蠢欲動的村民，一字一頓地喝道：
    “縣太爺親授！誰敢放肆？！”
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