清晨，天氣寒冷，大霧籠罩著整個東京。
    一些男子同往常一樣，沿著宮城護城河岸晨跑。
    河邊樹林中的一隻飛鳥，突然從樹林中飛出來，伴著清脆的鳥鳴聲，緊貼著護城河的河麵飛翔。而後，又有一隻飛鳥飛起，停在護城河中一團凸起處。
    一個穿和服、在河邊悠閑漫步的中年人，突然停住腳步，定睛朝護城河中間看去。
    一隻書包浮在水麵，依稀可見女子的一頭長發，隨著微風蕩漾。
    “快來看啊，河中間有個死人。”中年人驚異地大聲喊道。
    因為聲音太大，又驚動起一群飛鳥，翅膀一展，沿著河岸飛走。
    鄰近的幾個晨跑男子聽見喊聲，收住腳步，定睛向河中看去。
    “真的有個死人呢！”一個晨跑的男子說。
    “是個女人，好像還是個學生！”另一個晨跑男子說。
    嘈雜聲驚動了幾位在宮城執勤的衛兵，飛快地提著槍跑了過來。
    “你們喊什麽？”領頭的一個衛兵大聲問道。
    “護城河裏有具女人的屍體！”穿和服的中年人大聲回應道，“該不是你們宮城裏麵的人吧？”
    “宮城裏的人不會挑這個地方自殺。這事也不歸我們宮城衛兵管，你們還是去向千代警察署報警吧！”
    “這裏沒有電話，你們就不能代為報警嗎？”一個晨跑的青年喊道。
    “別吵到了天皇，我這就去報警。”穿和服的中年人阻止了青年的叫喊。
    宮城衛兵站在護城河北岸，冷冷地看著河中凸起處。
    有人在宮城護城河自殺，可不是一件小事。數分鍾後，幾個警察匆匆來到護城河邊，在宮城衛兵的注視下，放下劃艇，從河裏把屍體撈了上來。
    隻見屍體麵部浮腫，屍斑淺淡，皮膚發白，頭發淩亂，藍色書包緊扣在背上，水液從口鼻不斷向外冒出。
    “原來還是個女人啊。”一個警察說。
    “準確的說，這應該是個女學生。年齡不超過18歲。”帶隊的警長說。
    “會不會是廣播裏要找的那個女學生？”警察問。
    “你是說八木櫻子嗎？”另一位警察說。
    “很可能這就是失蹤的八木櫻子。”警長說，“快去打電話通知八木櫻子的家屬，讓她們來辨認一下。”
    警察說了聲“是”，快步走向隔離帶外停放的警車。
    “要不要請法醫來？”另一個警察說。
    “不用了。這明顯屬於自殺。”警長說。
    就在警察從皇宮護城河裏撈起櫻子屍體的時候，八木太太正拿著千人針，站在銀座商場入口處，找人為她縫千人針。因為櫻子失蹤，八木明子請了假，不敢離開母親半步。
    “媽媽桑，你都有三個千人針了，為什麽還要找人縫啊？”八木明子說。
    “多一個不好嗎？”八木太太說，“萬一哪一天，田中君……”
    “媽媽桑，您別說了，田中君是不會去當兵的。”八木明子說。
    “那可不一定。”八木太太說。
    “櫻子找不到，您跟沒事似的。”八木明子不滿地說。“櫻子還沒有你手中的布塊重要嗎？”
    “一個大活人能有什麽事？”八木太太說，“中國特工也不會找上她！”
    聚集在商場大門口的女人越來越多。
    一名婦女走近八木太太。
    “喲！您這是千人針吧？好漂亮啊。”婦女說。
    “是啊。我的兩個兒子，可能還有一個女婿，今年都響應政府號召，當兵去中國，幫天皇打仗去！”八木太太以一種驕傲的口吻說。
    “是嗎？您老人家真行！來，我幫你縫一針！”婦女接過千人針，在上麵縫了一針。
    八木太太連聲道謝。
    婦女突然舉起千人針，亮給正在門口等候商場開門的老太太們。
    “愛國的女人們過來幫忙，為大日本帝國士兵保平安！”婦女喊道。
    一群女人立即圍了過來，每人在千人針上縫了一針。
    “謝謝，謝謝。”八木太太微笑著，不停地道謝。
    商場的大門慢慢打開，一個剛接過千人針的女人把千人針往八木太太懷裏一塞，轉身跑進商場。
    自與中國開戰以來，商場裏的貨物越來越少。每天商場開門前，總是聚集著很多準備搶購商品的婦女。
    “看到了吧？媽媽桑！縫針的人心都不誠，你這千人針保不了正一和丘垣平安！”八木明子說。
    “你閉嘴！”八木太太生氣道。“你怎麽總是跟政府號召的反著來？”
    突然有人大聲高喊：“媽媽桑！媽媽桑！”
    八木明子聽出是八木正一的聲音。
    “是正一。”八木明子說。
    八木太太也聽見了喊聲，回頭看見八木正一正氣喘籲籲地快步跑來。
    “正一，出了什麽事啊，跑這麽急？”八木太太問。
    八木正一跑到八木太太麵前，喘著氣說：“櫻子……櫻子……櫻子她……”
    八木明子急問：“哥哥，你慢點說，櫻子她怎麽了？”
    八木正一哭著說道：“櫻子她......櫻子她......跳宮城護城河自盡了！”
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    “胡說八道。”八木太太道。
    “櫻子真的自殺了，媽媽桑，你快看看去吧！”八木正一說。
    “看什麽？”八木太太問。
    “櫻子的……屍體……”八木正一說。
    八木太太扔下千人針，一把掀開八木正一，朝著護城河方向跑去。
    “櫻子的屍體在警察局！”八木正一衝著母親的背影大喊。
    “哥哥，快去攔住媽媽，別讓媽媽出事！”明子急道。
    八木正一快步朝八木太太跑去。
    八木明子彎身撿起地下的千人針。對噩耗來臨，明子似乎早有準備。櫻子人見人愛，為了動員男友應征，沒想到居然選擇輕身。
    一行悲哀的眼淚從明子的眼眶裏湧出來，灑在千人針上。
    讓八木明子費解的是，母親見到櫻子的屍體，並未如她想象的那樣，悲痛不已，反而沒有滴下一滴眼淚，隻是冷冷地丟下一句話：
    “正一，明子，把櫻子送去火化。”
    “媽媽桑，要告訴櫻子的老師和同學嗎？”過了很久，八木明子才流著眼淚問。
    “不要，誰都不要。”八木太太說。
    “佐藤君和佐藤太太呢？他們……”
    “也不要。”八木太太說，“不要把這件事告訴任何人。”
    “媽媽桑。就算你不說，他們的記者也會知道的。說不定，還會廣播登報呢。”八木正一說。
    “明子，你趕快去找佐藤君，讓他千萬別廣播。”八木太太說。
    明子痛苦地點點頭，去給佐藤彥二打電話。
    八木丘垣得到櫻子自殺的消息，趕到殯儀館的時候，櫻子的屍體已經火化。
    “警察一定搞錯了，櫻子怎麽會無緣無故自殺？”八木丘垣問。
    “櫻子的筆記本裏麵，埋怨長井貴男不肯應征當兵，讓她受到同學譏笑......”八木明子說。
    “我去殺了長井！”八木丘垣怒不可遏地說。
    “不可以！”明子怒道。“櫻子死了，你也找死？”
    “櫻子不能白死！”八木正一也憤憤不平地說。
    “隻要長井君願意去應征，遂了櫻子的意願，就不要再傷害他了吧！”八木明子對八木丘垣說。
    八木明子知道，這麽做未必有理。但她如不這麽說，八木丘垣一定不會饒了長井貴男。
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