空氣沉重得如同凝固的鉛塊，每一次呼吸都帶著嗆人的塵埃顆粒，那是千軍萬馬踐踏後的遺跡，混雜著人體在極端恐懼和疲憊下蒸騰出的、近乎酸腐的汗味。
    更深層彌漫的，是一種無形的恐慌，像冰冷的蛛網，纏繞在每一個人的心頭，勒得人喘不過氣。
    馬嵬驛驛站所謂的“上房”，已是此地最大、最體麵的所在，然而作為九五之尊的臨時居所，卻隻能用“局促寒酸”來形容。
    牆壁斑駁，露出粗糙的泥胚，幾處牆皮剝落，露出裏麵深色的黴斑。
    一張粗製濫造、未經打磨的木案擺在中央，案角甚至帶著樹皮的痕跡。
    案上唯一的光源是一盞搖曳不定的油燈，豆大的火苗在渾濁的燈油中掙紮，投射出昏黃、跳躍、極不穩定的光暈。
    這光，恰恰將李隆基那張慘白而扭曲的臉映照得如同鬼魅。
    他眼底深處那份帝王尊嚴被徹底撕碎後的惶然與怨毒，在這光線下纖毫畢現，如同潛伏在深淵裏的毒蛇。
    此刻，他全然沒有了往日開元盛世的雍容氣度，更像一頭被逼入絕境、走投無路的困獸。
    明黃色的龍袍下擺，沾滿了泥濘和不知名的汙漬，早已失去了象征皇權的耀眼光澤。
    他在狹小的空間裏焦躁地踱步，沉重的腳步踏在凹凸不平的泥地上，發出“啪嗒、啪嗒”的聲響，每一步都像是踩在自己瀕臨崩潰的神經上。
    “裴徽呢？”李隆基猛地停下腳步，像被無形的鞭子抽打。
    他的聲音嘶啞尖利，如同生鏽的鐵片在粗糙的石頭上用力刮擦，瞬間撕裂了屋內令人窒息的寂靜。
    他布滿血絲的眼睛，像淬了劇毒的鉤子，死死釘在垂手侍立、幾乎要融進陰影裏的高力士身上，“他既然來了，為何不來見朕？！他眼裏還有沒有朕這個天子？！還有沒有君臣綱常？！”
    最後一句幾乎是咆哮而出，唾沫星子飛濺。
    高力士的頭垂得更低了，花白的發髻在昏暗搖曳的燈光下微微顫動，仿佛秋風中的枯草。
    他侍奉這位帝王近四十年，從意氣風發的臨淄王到君臨天下的開元聖主，再到如今倉皇西狩的落魄天子，他見過李隆基的英明神武，也深知其此刻狂怒之下，隱藏著多麽深重的、被權力拋棄的恐懼和無邊無際的無力感。
    他深吸一口氣，試圖壓下心頭的驚濤駭浪——那裏麵既有對貴妃娘娘被裴徽強行“救”走的茫然無措，也有對裴徽離開時那番匆匆話語的驚疑不定，更有一絲連他自己都不敢深究的、對這位曾經如日中天的帝王如今處境的、難以言喻的悲哀。
    他躬身，聲音帶著一種刻意維持的平穩，如同在薄冰上行走，卻掩不住那絲源自靈魂深處的顫抖：“回稟陛下，”高力士的聲音低沉而清晰，每一個字都仿佛在舌頭上千錘百煉過才敢出口，“裴郡王……他確已到了驛外。將……將貴妃娘娘……”
    他喉結艱難地滾動了一下，仿佛舌尖壓著千鈞巨石，“……救下之後……”
    “救下”二字吐得異常艱難，帶著一種被強迫的屈辱感，“……特意將老奴喚至一旁，匆匆交代了兩句話，而後……便沒有任何停留，直接引兵離去了。”
    他說到最後，頭顱幾乎要貼到胸口，根本不敢抬頭去看皇帝此刻會是何等表情，那目光如同實質的火焰，足以將他燒成灰燼。
    “他膽敢！他膽敢搶走朕的貴妃！”李隆基的胸膛如同破舊的風箱劇烈起伏，額角青筋暴凸，像一條條扭曲的蚯蚓，仿佛下一秒就要炸裂開來，噴濺出滿腔的怨毒。他猛地一掌拍在粗糙的木案上！
    “砰——！”
    一聲悶響，震得那盞油燈的火苗瘋狂跳躍、拉長、扭曲，光影在牆壁上投下巨大而猙獰的陰影，如同群魔亂舞，燈油幾欲傾覆，房間瞬間陷入更深的昏暗，僅餘一點微光頑強地搖曳著。
    “竟然還敢視朕為無物……好大的狗膽！朕要治他！治他欺君罔上！謀逆大罪！誅他九族！不！十族！！”李隆基的咆哮聲在狹小低矮的房間裏隆隆回蕩，震得梁上沉積多年的灰塵簌簌落下，如同下了一場灰色的雪，落在他因憤怒而抖動的龍袍肩頭。
    片刻歇斯底裏的發泄後，他喘著粗氣，如同溺水之人剛被拖上岸，眼神裏燃燒著的怨毒火焰非但沒有熄滅，反而更加熾烈、更加陰冷。
    他死死盯著匍匐在地的高力士，聲音陡然壓低，帶著一種近乎病態的執拗和探尋：“對了！”
    他聲音陰鷙，“裴徽走之前……他跟你說了什麽？一字不落！給朕說清楚！一個字都不許漏！”
    高力士隻覺得後背的冷汗瞬間浸透了內衫，黏膩冰冷地貼在皮膚上。
    他撲通一聲，雙膝重重砸在冰冷的石板地上，刺骨的寒意瞬間穿透薄薄的衣料。
    他整個身體伏低下去，額頭幾乎要觸到地麵，聲音帶著無盡的惶恐和絕望：“回……回稟陛下，”
    他聲音發顫，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，“裴郡王言道：‘陛下龍體無恙，臣便放心了。長安危急，社稷危殆，叛軍前鋒已近潼關！臣須即刻引兵回援，一刻……都耽誤不得。’言罷，便……便策馬而去，再無回頭……”
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    “狡辯！無恥的狡辯！”李隆基如同被滾油潑中，再次爆發出一聲更加淒厲的暴喝，五官因極致的憤怒而扭曲變形，猙獰可怖得如同地獄羅刹。
    “他若是真急著去救援長安，怎麽會特意多跑這四百多裏路？！難道就是為了專門跑來搶走朕的貴妃？！羞辱於朕？！”
    他猛地向前一步，枯瘦的手指幾乎要戳到高力士低垂的頭頂：“高力士！你說！他是不是存心羞辱於朕？！是不是！他裴家是不是早有異心？！是不是！”
    喊到最後，李隆基已經完全失去了理智，聲音尖利破音，花白的胡須劇烈抖動，眼神渙散狂亂，看起來跟個失心瘋的老瘋子毫無二致。
    高力士的身體抖得像秋風中的最後一片落葉，伏在地上，連大氣都不敢喘，更不敢接這誅心之問，隻是將頭埋得更深，恨不能鑽進地縫裏去。
    皇帝那充滿怨毒和猜忌的咆哮，如同無形的、帶著倒刺的鞭子，一下下抽打在他早已千瘡百孔的心上。
    他心中一片冰涼，如同墜入萬丈寒淵：裴徽此舉，究竟是忠是奸？是救駕還是劫掠？
    那匆匆兩句話背後，又藏著何等驚天的謀劃？
    是力挽狂瀾，還是……另有所圖？
    他不敢想，更不敢答。
    巨大的恐懼和迷茫攫住了他。
    房間內隻剩下皇帝拉風箱般粗重的喘息聲，高力士壓抑的、幾不可聞的抽氣聲，以及油燈燃燒時偶爾發出的“劈啪”輕響。
    那微弱的火光，仿佛隨時會被這沉重的絕望和怨毒徹底吞噬。
    灰塵在昏黃的光柱中緩緩飄落，如同時間的灰燼。
    ……
    ……
    驛站外的廣場和臨時搭建的營區，景象比屋內更加觸目驚心，一片狼藉，宛如被狂暴的颶風反複蹂躪過。
    白日裏那場血腥兵變的慘烈遺跡尚未及清理。
    折斷的刀槍劍戟如同廢棄的枯骨散落一地；
    被踩踏變形的頭盔、破裂的胸甲閃著黯淡的冷光；
    大片大片凝固發黑的血跡浸染了泥土，散發出濃重的鐵鏽腥氣；
    被撕扯踐踏得不成樣子的皇家旌旗，無力地半埋在汙泥裏；
    空氣中彌漫著死亡、恐懼和尚未完全平息的混亂氣息。
    士兵們三三兩兩聚在一起，像一群群驚魂未定的野獸。
    臉上混雜著極度的疲憊、深入骨髓的恐懼以及對前路茫茫的茫然。
    饑餓像無形的幽靈，在人群中遊蕩，讓許多人的眼神空洞而渙散。
    龍武軍大將軍李光斯，這位以平庸和謹慎而非勇武著稱的老將，此刻更是焦頭爛額到了極點。
    自從統領這近四萬人馬，護送著驚魂未定的皇帝從已成地獄的長安城倉皇逃出，他就沒有一刻安生。
    此刻，他頭上的兜鍪歪斜著，花白的鬢角被汗水和塵土黏成一綹綹，臉上濺著不知是自己還是別人的血汙，混合著泥灰，顯得狼狽不堪。
    他正竭力呼喝著，聲音嘶啞得如同破鑼：
    “列隊！都給我列隊！各營主官，速速清點人數！整頓部伍！”李光斯揮舞著馬鞭，徒勞地試圖重新建立秩序。
    然而，回應他的多是散亂的目光和遲緩的動作。
    兵變的血腥記憶尚未消退，緊接著又被裴徽那支如神兵天降、又似地獄修羅般的精銳鐵騎衝殺一陣，士兵們的心氣早已散了，僅存的紀律如同沙堡般脆弱。
    更致命的是，隨行攜帶的糧草早已告罄，輜重車輛在混亂中丟失大半，饑餓如同跗骨之蛆，正瘋狂地啃噬著每一個人殘存的意誌和體力。
    士兵們捂著咕咕作響、絞痛難忍的肚子，眼神空洞地望著他們的將軍，對命令的反應遲鈍得令人絕望。
    就在這時，一名年輕部將氣喘籲籲、跌跌撞撞地穿過混亂麻木的人群，衝到李光斯麵前。
    他臉上帶著一種難以置信的驚喜，仿佛在沙漠中看到了綠洲：“啟稟大將軍！”
    部將猛地抱拳行禮，聲音因激動和奔跑而劇烈發顫，“裴……裴郡王！他……他走之前，留下了……留下了十車胡餅！就在驛館西側的空地上！看守的弟兄說……說是裴郡王特意交代，留給陛下和隨行將士們……充饑的！”
    “什麽？！十車……胡餅？！”李光斯猛地轉身，布滿血絲、充滿疲憊的眼睛瞬間爆發出駭人的亮光，如同瀕死之人抓住了最後一根救命稻草！
    巨大的驚喜如同洪流般衝散了心頭的陰霾和絕望。
    十車胡餅！在這個時刻，這簡直是天降甘霖，是活命的希望！
    他幾乎是吼叫著下令：“快！快帶人去！把餅車都給我拉過來！小心看護，不得有誤！”
    隨即又對身邊同樣麵黃肌瘦的親兵吼道：“傳令各營！裴郡王體恤將士饑餒，留下軍糧！速速派人來領，按營分食！快！吃了餅，都給老子打起精神來！誰敢哄搶，軍法從事！”
    最後一句雖然嚴厲，卻帶著一絲如釋重負的顫抖。
    命令如同投入死水潭的石子，迅速蕩開漣漪。
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    原本死氣沉沉、麻木絕望的營地頓時騷動起來。
    士兵們眼中重新燃起了名為“生存”的光芒，那光芒甚至壓倒了恐懼。
    巨大的饑餓感驅使著他們，紛紛向指定的方向湧去。
    很快，十輛滿載著圓滾滾、烤得焦黃、散發著濃鬱麥香的大車被士兵們合力推到了相對空曠的廣場中央。
    那誘人的、帶著煙火氣的食物香氣，如同有形的波浪，瞬間席卷了整個營地，強烈地刺激著每一個轆轆饑腸，吞咽口水的聲音此起彼伏。
    李光斯看著士兵們在軍官的竭力維持下開始排隊、秩序尚可地領取胡餅，臉上終於露出一絲久違的、極度疲憊後鬆弛下來的笑容。
    他心中暗自思忖，權衡著利弊：“裴郡王衝陣救人，確實手段狠辣，殺了不少阻攔的龍武軍弟兄，這份霸道讓人心寒。”
    “最後未拜見陛下便揚長而去，更是目無君上，狂妄至極，置陛下顏麵於不顧，此乃大不敬！”
    “但此刻……留下這救命的十車胡餅，這份心意卻是實實在在的！解了燃眉之急，穩住了這隨時可能再次嘩變的軍心。”
    “看來裴郡王雖行事急切魯莽，甚至有些跋扈，但……終究心係陛下安危，顧全大局。”
    “這份雪中送炭的情，無論如何，得記下。”李光斯努力說服著自己，試圖將裴徽的形象往“忠臣”的方向拉回一點。
    極度的饑餓感也席卷了他。
    李光斯走到一輛餅車前，隨手拿起一塊剛分出來的、還帶著溫熱氣息的胡餅。
    那樸素的麥香混合著烤炙的焦香是如此誘人，他忍不住湊近深深吸了一口，一股暖流似乎從鼻腔直通胃部。
    他迫不及待地張開嘴，狠狠咬了一大口，粗糙的餅屑沾滿了胡須。就著親兵遞過來的、所剩無幾的清水囊，他用力咀嚼起來。
    粗糙的麥麩感摩擦著口腔，混合著樸實的焦香，雖然遠不及宮廷珍饈萬分之一，但在此刻饑腸轆轆的他口中，卻勝似瓊漿玉液、龍肝鳳髓。
    然而，隨著幾口胡餅下肚，溫熱感在胃裏散開，李光斯漸漸感到一絲不對勁。
    最初是胃裏有些輕微的灼燒感，像喝了劣質的燒酒。
    緊接著，一股莫名的、毫無來由的煩躁和怒火開始在他心底滋生、蔓延，如同點燃的野草。
    他看到旁邊一個士兵領餅時動作稍慢，心頭竟湧起一股強烈的、想要一腳踹過去的衝動。
    “呼……”他皺著眉，深深吐了口氣，以為是連日高度緊張、操勞過度加上饑餓導致的虛火上升。
    他用力甩甩頭，試圖驅散這不適的感覺，又狠狠咬了一口餅，仿佛想把那煩躁也嚼碎咽下去。
    李光斯並未察覺，當他咀嚼吞咽那看似救命的胡餅時，一股極其細微、難以察覺的、混雜在濃鬱麥香中的腥甜氣息，如同最陰險的毒蛇，悄然滲入他的髒腑，融入他的血脈。
    他的呼吸開始變得略微粗重，原本布滿血絲的眼白上，那血絲如同被注入了活性的墨汁，正悄然地、詭異地加深、蔓延，漸漸連成一片令人心悸的猩紅。
    一股難以言喻的狂躁感和破壞欲，如同沉睡的火山被驚醒，正在他體內瘋狂地積聚著毀滅性的力量。
    ……
    ……
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