清豐縣衙內。
    楊駿與李穆悠然對坐於書房之中，窗外微風輕拂，帶動著簾角輕輕搖曳。此時，王家家主王湧步入室內，麵上掛著一抹勉強的笑意，言辭間透著幾分急切與懇求：“明府大人、縣丞大人，我那三弟生性魯莽，不諳世事，竟無意間觸怒了二位尊駕。隻要二位大人能網開一麵，饒他一命，我王家上下願意付出任何代價的！”
    楊駿聞言，指尖在案幾上緩緩敲擊，發出有節奏的聲響，目光如隼，直直地盯著王湧，並未即刻回應。李穆則慢悠悠地端起茶盞，輕抿一口，熱氣模糊了他的神情，許久才不緊不慢地說道：“王家主，你三弟犯下的可不是小事啊！公然抗法，當眾阻攔官倉糧食，這等行徑若不懲處，往後這清豐縣的律法，怕是如同廢紙一般。”
    王湧心中一緊，額頭上瞬間冒出細密的汗珠，上前半步，雙手抱拳作揖，姿態愈發謙卑：“縣丞大人所言極是，可我三弟實在是被人挑唆，一時糊塗才犯下大錯。我王家在這清豐縣，向來奉公守法，為鄉裏做了不少善事，還望二位大人念在過往情分上，從輕發落。”
    “是嗎？那仙莊鄉也是因為王家奉公守法才導致當地百姓一個個的麵黃肌瘦、苦不堪言？”
    楊駿不經意間脫口而出的話語，讓王湧的臉色瞬間變得微妙起來，他愣了片刻，隨即勉強擠出一絲訕笑：“明府大人，仙莊鄉的事情其實不過是一場誤會。我早已對手下之人進行了嚴厲的懲處，如今那片土地，已悉數歸還給了當地的百姓。就連他們之前向我們借貸的錢糧，我也早吩咐下去分文不取，權當是給大夥兒賠個不是了。”
    楊駿的臉色瞬間陰沉下來，“啪”的一聲，重重拍在案幾上，震得茶盞裏的茶水濺出些許：“王湧，你當這清豐縣衙是什麽市井之地了？在這裏討價還價來了？今日你若想用這些雕蟲小技蒙混過關，我定要嚴懲不貸！”
    王湧被這突如其來的怒斥嚇得渾身一顫，臉上一陣白一陣紅，一時間內竟愣在原地，無言以對。
    就在這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名衙役匆匆闖入書房，單膝跪地，神色慌張：“大人，不好了！王悵突然在大牢裏突然口吐白沫，昏迷不醒，獄卒們怎麽叫都叫不醒。”
    楊駿和李穆對視一眼，眼中閃過一絲疑惑。王湧更是臉色大變，踉蹌著上前，抓住衙役的胳膊，聲音顫抖地問道：“你說什麽？我三弟他怎麽會這樣？”
    李穆站起身來，冷靜地吩咐道：“立刻傳仵作去大牢查驗，務必查明真相。”隨後轉頭看向王湧，目光如炬，“王家主，看來這事愈發蹊蹺了，在真相未明之前，還請你暫且留在縣衙，配合調查。”
    “大人這是什麽話，王悵是我一母同胞的兄弟，我難道還會害他不成？”
    “那王家主說說來，為什麽你一來縣衙，王悵就身體不適？是不是你們早就打點好了一切，就等著事發之後來向我們要人！”
    王湧癱坐在椅子上，雙手抱頭，額頭上的冷汗不停地滾落，心中暗自叫苦，他怎麽也沒想到，事情竟會發展到這般地步，他要是被困在這裏的話，那偌大的王家一下子就沒了主心骨了，這……這是個圈套！
    “明府大人，你這是誣陷，如果你沒有給我個正當理由的話，我絕不會善罷甘休的！”
    楊駿瞥了李穆一眼，輕聲道：“你就在此處，給我照顧好王家家主，我去探望一下王悵的情形如何。”言罷，他就直接轉身離開。
    隨著房門緩緩合上，發出一聲輕微的歎息，王湧此刻心亂如麻。他在屋內來回踱步，每一步都彰顯著內心的焦灼與不安。終於，他停下腳步，深吸一口氣，那氣息沉重而決絕：
    “李大人，你我也打過一段時間交道，也能稱得上是故交了。今日，我鬥膽問一句，究竟要如何才能讓王家逃過這一劫？”
    “王家主，你這話說的，還是不夠了解我啊，如若沒有令弟昨日之事，你覺得會有今日之難嗎？”
    “李大人，咱們明人不做暗事，還望您能直言相告。若大人真將我等視為可隨意拿捏之輩，那我們王家也不是嚇大的，隻怕到頭來兩敗俱傷，魚死網破，最終被外人看了笑話！”
    此刻，王湧已褪去了先前的怯懦之態，眼中閃爍著前所未有的堅定與無畏。李穆的麵容依舊沉穩如水，語氣平靜卻透著不容置疑的力量：“王家主心中明鏡高懸，我們所求何物，想必您再清楚不過。”
    “仙莊鄉的土地我們已經放手了，為了三弟王悵，其餘鄉鎮的地契，我們亦能慷慨相讓。”王湧想了下後，緩緩開口道。
    “除了土地外，王家這幾年所欠賦稅，一分不差，悉數補齊；另外，關於舍弟王悵，他畢竟違反政令，明府大人不希望在清豐還能再見到他！”
    ……
    縣衙花廳內，鎏金燭台散發著柔和的光暈，將整個屋子照得暖黃。楊駿慵懶地靠在雕花木椅上，手指有一下沒一下地敲著扶手，目光灼灼地看向李穆，臉上浮起一抹誌在必得的笑意，語氣中滿是篤定：“瞧這情形，王湧那邊已經鬆口了。”
    李穆聞言，身形微微前傾，雙手抱拳行了個禮，臉上的笑容愈發恭敬：“還是明府大人高見，王湧雖然覺得條件有些苛刻，但他最終還是答應下來了！”
    楊駿聽了，仰頭大笑起來，笑聲在房裏回蕩，眼神中閃過一絲不易察覺的得意。他端起桌上的茶盞，輕輕吹開漂浮的茶葉，輕抿一口道：“話雖如此，但他們絕不會將到嘴的肥肉輕易吐出來的，接下來幾天，要辛苦你帶領下麵人，一鄉一村的給我仔細盤查，既然撕破臉了，我就讓他們這一次疼的長記性……”
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