午後的陽光如同滾燙的金砂，斜斜地灑在坑窪不平的地麵，蒸騰起陣陣暑氣。狗剩、鐵牛、阿竹等二十餘人，在都頭的引領下，魚貫進入一間牆麵斑駁、屋頂漏光的寒酸屋子。屋內悶熱難耐，眾人彼此對視，眼神中交織著疑惑與好奇，竊竊私語聲此起彼伏：“也不知大人把咱們叫到這兒，到底有啥事兒？”
    話音剛落，在這外麵的楊駿就走了進來，隨手反手掩上吱呀作響的木門，陽光透過窗欞在他身後投下狹長的影子。屋內陡然安靜，唯有牆角漏下的蟬鳴，在悶熱的空氣中劃出斷斷續續的弧線。他從斑駁木桌上拿起半截木炭，在布滿裂痕的白牆用力寫下"忠勇"二字，粉塵簌簌落在肩頭。
    "知道為何選你們？“楊駿突然轉身，目光掃過眾人。鐵牛下意識挺直脊背，鎧甲縫隙滲出的汗珠在陽光下亮晶晶；阿竹攥著修補草鞋的錐子，指節發白；狗剩則將腰間新打的草繩纏了又纏……
    沉默片刻，楊駿這才緩緩開口說道：”世人們常說要知書識字，我把你們這些人聚集在此的目的就是為此，初此之外，我就是要讓你們知道一些行為做事的準則，因為你們不是一般人，坐在這裏的，日後都將成為國之棟梁的。“
    在場諸人聽到這話後，紛紛有些移動，一個個的你看看我，我看看你，臉間流露出的激動之情溢於言表。人群中的阿竹突然開口：”大人，您是要教我們識字？"
    “不僅僅是識字。”
    楊駿回答話後，立即用木炭重重敲擊"忠"字，旋即問聲道："鐵牛，你在邊境做民夫時，見過多少兵痞搶百姓糧食？”
    鐵牛喉結滾動，思緒逐漸飛到關外，傷疤隨著表情抽搐著說道：“數不清，大人。"
    "阿竹，你幫受傷兄弟撿兵器時，可曾想過自己會耽誤逃跑？”
    楊駿轉向少年阿竹，阿竹撓撓頭：“沒想過，就覺得該這麽做。”
    "這就是你們被選中的緣由。你們身上有比刀劍更鋒利的東西——人心。但人心若無指引，遲早會在血與火裏迷失。“
    說完這番話後，楊駿便指向牆上的"勇"字，緩緩解釋道："你們看這個勇字，勇字下麵藏著個‘力’，可若不懂為何而戰，再大的力不過是匹夫之勇。“
    沒有比這句話更能激勵大家的，這二十來個人此刻摩拳擦掌，誰也不想成為那個匹夫之勇之人。而狗剩則是突然往前跨出半步：”大人，您直說，我們該學什麽？“
    楊駿撿起木炭，在"忠勇"二字旁寫下王昌齡的詩句。陽光穿過窗紙的破洞，將字跡染成金色：”從今天起，你們要記住，當你們握緊長槍時，握住的不隻是木柄，是千百年戍邊將士的魂；當你們喊出詩句時，喊出的不是空話，是要用命守護的山河。除此之外，我要你們記住你們身上的責任與擔當，你們接下來就是什長，你們不光是帶領下麵的人衝鋒陷陣的，你們更是這十人中的魂，隻要你們在，我隨時可以組織更多的隊伍，但是，你們是獨一無二的，你們聽明白了嗎？"
    “聽明白了，大人！”
    ……
    先比較仙莊鄉楊駿練兵時的專注，遠在縣城內的王家此刻倒是有些困頓無助。
    王家大宅內，檀木八仙桌上擺滿山珍海味，王家家主王湧卻將象牙筷重重拍在青玉盤上，震得滿桌菜肴亂顫：“怎麽這些日子香皂的聲音並沒有之前意料的那般好，問題到底出在哪裏了？”
    他身旁的張管家弓著背，擦了擦額間的汗水，因為緊張說話之間也顯得有些不利索道：“老爺，從蘇家那裏的探子來報，現在蘇家的香皂生意開始做出變化，他們都在香皂上刻上蘇家牌子，更甚至……”
    王湧猛地抓起桌上的茶盞狠狠摔在地上，青瓷碎片濺得滿地都是：“更甚者怎麽了？”
    “老爺，這事兒我也是道聽途說來的。據說蘇家此次是拜托了侯爺夫人，為他們的香皂生意撐腰站台。這不，好些個名門望族的夫人們都紛紛響應，競相采購。更絕的是，蘇家還打算推出定製款，依照每位夫人的獨特喜好量身打造。如今啊，那些夫人們聚會時，若不聊聊這蘇家香皂，反倒顯得自家門第不夠顯赫，沒麵子了呢。”
    坐在一旁的王悵不免有些不解，他試探著溫聲道：“大哥，我們的香皂聲音就是學習蘇家的，既然蘇家在香皂上寫上蘇家，那麽我們也就重新弄些這樣的磨具即可，又有什麽可擔心的呢！”
    王湧猛地轉身，肥厚的手掌重重拍在檀木椅扶手上，震得幾案上的鎏金燭台都跟著晃動：“你啊，隻知其一不知其二，普通的香皂能賺幾個錢，不都是想著從豪門大戶手中賺錢嗎，我本來以為蘇家想不到這點，我們還能借此分一杯羹，沒想到蘇家裏有能人啊，這麽快就看清了問題的本質來了。高，著實是高！”
    王悵對兄長之言不以為意，嘴角勾起一抹不羈的笑意：“大哥，此事有何難哉？依你之言，他們做什麽，我等亦步亦趨便是。我就不信，那些豪門巨賈的生意，蘇家竟會輕易放手？倘若真如他們所言，那些未被蘇家拉攏到的顯赫之家，豈不正好成了咱們的囊中之物？”
    “如果真如你想的這般簡單就好了，你沒聽過一句話，寧為鳳尾不做雞頭，就如同我們玩牌的道理一般，都是贏家通吃，那裏會有二當家分一杯羹的道理呢！”
    王悵聽完這句話後，不知怎的，雖然是說王家與蘇家生意的事情，但怎麽有種在點撥自己的感覺呢！
    “那依大哥的意思，我們就這樣不管不顧，等著剛起色的香皂生意就這樣坐以待斃不成？”
    王湧喉間發出一聲悶哼，肥厚的臉頰因怒意漲得通紅，眼中寒芒閃爍：“坐以待斃？哼！王家能有今日，靠的可不是守株待兔！”
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