趙迪尚未邁出幾步，身後便響起了姚世毓急促的呼喚：“趙兄，且慢！尚有未盡之言呢，待我慢慢道來！”
    趙迪聞言自是停下腳步，微微一怔道：“嗨，我看姚兄與劉家主似有要事相談，這不我府上還有一些事情沒有處理，這才匆匆離去。”
    姚世毓追了上來，深吸一口氣，淺然一笑道：“我可聽說了，今晚夜宴，乃是縣令挑選城中顯赫士紳大戶，既然劉墒壓根不知道這件事，怕是啊……他都沒在邀請之列。”
    趙迪神色瞬間凝固，目光下意識望向已走遠的劉墒背影，那佝僂的身影在暮色裏搖晃，竟像是隨時會被風卷走。
    他喉結艱難滾動，許久才吐字著道：“這……姚兄莫不是會錯意了？劉家家大業大，怎會……”
    姚世毓撫著胡須，指尖微微發顫，語氣十分篤定道：“錯不了。你且看他方才那副故作鎮定的模樣，分明是強撐。若真是受邀之人，豈會不知宴席之事？而且，別看劉家家大業大，但他的生意和杜家生意是競爭關係，我看啊，這怕是楊大人故意而為之的吧……”
    趙迪後背發涼，突然覺得這上午雖是陽光灑地，但卻是格外陰冷，他深吸一口氣道：“姚兄的意思是……”
    “都說王家失勢那天，本來縣令楊大人也要把杜家一並收拾的，隻是不知道中間出了什麽差錯，才繞過杜家一麵，如今來看，這消息並非空穴來風啊！”姚世毓環視四周後，緩緩著道。
    趙迪渾身一顫，耳邊仿佛響起王家兄弟被捕時的哭嚎聲。他下意識抓住姚世毓的衣袖，壓低聲音道：“這麽說，不是沒有這種可能，你看清豐這段時間，佛門名下清算之事，杜軒山一直在家，從未露麵，看來啊，我們士紳大戶之中，也是出了壞人呢！”
    姚世毓微微點頭，眼中閃過一絲寒芒：“趙兄所言極是，杜軒山向來老謀深算，這次怕是想借楊駿之手，除去劉家這個眼中釘，好獨霸清豐的生意。”
    他頓了頓，目光望向縣衙的方向，不由的歎了一口氣：“如今楊駿設宴，壓根都沒有邀請劉墒，這劉家此次怕是難逃一劫了。”
    趙迪咬了咬牙，心中暗自盤算：“姚兄，那我們該如何是好？我趙家在清豐也有不少產業，若是楊駿要動手，我等怕是如待宰羔羊，焉能有還手之力？”
    姚世毓撫著胡須，沉思片刻後道：“趙兄莫慌，楊駿雖手段狠辣，但也不會無緣無故動我們。如今清豐百廢待興，他還需要我們這些士紳大戶的支持。隻是我們也不能坐以待斃，大不了我們今晚就去瞧瞧，伸頭縮頭都是一刀，還能怕他不成？”
    趙迪微微皺眉，思索片刻後道：“姚兄，我倒是有個想法，你看我們不如先去杜家一趟，探探杜軒山的口風，如何？”
    姚世毓當即醍醐灌頂，思路一下就打開了，他微微點頭道：“趙兄所言極是，我們這就去杜家。隻是此事還需謹慎，莫被杜老頭看出了我們的意圖，招惹上不必要的麻煩。”
    “放心，我心中自有分寸！”
    ……
    時間緩緩到了下午！
    夕陽如血，緩緩沉入天際，將縣衙門前的石獅子鍍上了一層深沉的暗紅，仿佛古老歲月中的斑駁印記。平日裏門可羅雀的縣衙大門前，此刻卻漸漸匯聚起一群身著錦袍華服的士紳大戶，他們步伐沉穩，逐一現身在這裏，為這平凡的黃昏添上了一抹不同尋常的氣息。
    眾人神色各異，有的滿臉堆笑，眼神中卻透著警惕；有的眉頭緊鎖，似在思索著這場夜宴背後的深意。人群中不時傳來低聲的交談，話語間滿是對今晚這場宴席的揣測。
    這時，杜軒山身著一襲黑色錦袍，腰間係著一條鑲嵌著寶石的腰帶，在幾名家丁的簇擁下，緩緩走向眾人。他麵帶微笑，眼神卻在眾人身上一一掃過，仿佛要將每個人的心思都看透。
    “諸位，楊大人今日設宴，乃是為了清豐的未來，我等乃清豐本地士紳豪門中的代表，等下入席後，大家暢所欲言，為清豐的發展出謀劃策。”杜軒山的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    人群中有人微微點頭，有人卻依舊麵無表情。甚至還有幾個士紳小聲攀談著：“這杜軒山算個什麽東西，什麽時候輪到他撐門麵了？真是王家倒台了，竟然他這樣的小癟三得勢了！”
    “噓，小聲些，不看僧麵看佛麵，你也不看看，杜軒山背後站的是誰，慎言！”
    就在這時，縣衙內傳來一陣腳步聲，一名身著官服的衙役高聲喊道：“楊大人到！”
    眾人紛紛轉身，隻見楊駿在李穆的陪同下，邁著沉穩的步伐走了出來。他身著一身嶄新的官袍，頭戴烏紗帽，腰間掛著一枚金色的腰牌，眼神中透著一股不怒自威的氣勢。
    “諸位，今日邀大家前來，是為了清豐的發展。清豐如今百廢待興，需要大家的支持。隻要大家能與朝廷合作，朝廷也不會虧待大家。”楊駿的聲音洪亮，在縣衙門前回蕩。
    “大人說的是，我們自是聽從朝廷，遵守法度，不敢逾矩！”
    “是啊，我們都聽楊大人的安排！”
    “有楊大人，才有清豐如今的太平日子呢！”
    ……
    眾人紛紛抬手作揖，口中溢滿溢美之詞，言辭間盡顯恭維之意。楊駿輕輕頷首，目光悠然自得地在眾人麵上逐一掠過，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
    楊駿滿意地頷首，步伐輕快地轉身步入縣衙之內，眾人自然而然地尾隨其後。邁入縣衙大堂，隻見堂中燈火璀璨，猶如白晝，一張長案上琳琅滿目，擺滿了各式珍饈美味，散發著誘人的香氣。而那來自西域的貢酒，在精致的夜光杯中輕輕搖曳，閃爍著琥珀般誘人的光澤，為這盛宴更添了幾分異域風情。
    眾人各自找位置坐下，楊駿坐在主位，李穆坐在他旁邊。杜軒山則坐在楊駿下首，臉上帶著微笑，眼神卻時刻留意著眾人的一舉一動。
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