正當李穆邁動步伐，準備悄然離去之時，門扉邊緣忽地響起了一串清朗而熟悉的聲線：“楊縣令，近日可好啊？”
    楊駿先是一愣，旋即就從著座位上忙得起身相迎道：“王書記，什麽風把你給吹來了，剛才還提及侯爺跟你，沒想到你就出現在這裏了！”
    楊駿嘴裏念叨的王書記，正是郭榮身旁當下最為器重的心腹重臣——王樸！
    王樸背負雙手，身姿挺拔，青衫上繡著的雲紋隨動作輕輕晃動，嘴角噙著一抹淡笑：“楊老弟在清豐掀起的風浪，我可是在澶州府治裏都有所耳聞了。侯爺念及你在此地的諸多不易與辛勞，特地差遣我前來探望。”
    他幾步走上前來，掃了眼桌上攤開的賬本，淺笑一聲道：“怎麽樣，今年秋收收成如何？”
    楊駿抬手示意李穆暫且退下，轉身時袖擺掃過案角，將賬本邊緣輕輕壓平：“托侯爺的福，清豐百姓今年總算能吃飽飯了。單是下麵一個鄉裏的粟米，就比去年多出三成收成。”
    王樸踱步到書架前，指尖劃過《清豐縣誌》泛黃的書脊：“收成好是好事，就怕有人眼紅啊。你來清豐前給侯爺拍著胸脯打的包票，說是在這裏實行一條鞭法，秋稅征收可有預判？”
    楊駿從陶甕中取出茶盞，琥珀色的茶湯在盞中泛起漣漪：“不瞞王書記，剛才我大致盤算了下，清豐目前土地大概七十五萬畝，大概能收取七萬兩左右的稅銀！”
    王樸接過楊駿遞來的茶盞，聞言後立即流露出幾分的詫異道：“此話當真？”
    楊駿指尖叩了叩案上的黃冊，茶盞中倒映著他沉穩的眉眼：“我怎麽敢欺瞞王書記，每畝一錢銀的稅，看似比去年的‘什三稅’高了些，實則剔除了過往雜七雜八的雜捐。這個稅銀，並不高！”
    王樸的手指在茶盞沿上輕輕一扣，茶湯泛起細碎的漣漪：“你能在這麽短的時間內，使清豐這裏發生了翻天覆地的變化，看來，當初侯爺讓你來的選擇沒有錯。”
    楊駿望著王樸眼中閃過的讚許，雙手將茶盞微微一抬：“我當初能來清豐，也多虧了王書記當時在侯爺麵前美言，楊駿在此謝過王書記當時的舉薦之恩。”
    王樸放下茶盞，擺了擺手道：“我此番一路奔波，可不是單單聽你一句道謝的話得。”
    楊駿聞言放下茶盞，正色道：“王書記但有所命，楊某無有不從。”
    說完這話，楊駿抬手便拂過案上稅冊，目光灼灼的看著對方問道：“可是侯爺擔心清豐的秋稅征收？還是……”
    王樸忽然壓低聲音，青衫上的雲紋幾乎觸到楊駿案頭的燭火，緩緩張口道：“秋稅是小事，不過對你來說倒是件好事，對清豐百姓來說就不見得是好事了！”
    楊駿被王樸的話說的是丈二和尚摸不著頭腦，他苦笑一聲道：“王書記，你就別給我打啞謎了，你就告訴我什麽事吧！”
    王樸輕輕以指尖叩擊著茶盞邊緣，那清脆聲響中，燭光在他深邃的瞳仁裏跳躍，細碎如灑落的金屑：“不日之內，侯爺即將啟程前往京都汴州。你在清豐的所作所為，頗得侯爺賞識，故而決定帶你同行。”
    楊駿手中的茶盞險些跌落，盞中茶湯晃出一道銀邊，有些難以置信道：“侯爺要帶我去汴州？”
    王樸早就預料到楊駿的意外，他點了點頭道：“來的時候，侯爺就曾讚譽你，說清豐不過彈丸之地，終究困不住你這柄快刀。”
    “可是，清豐如今正值秋收與秋稅征繳的關鍵時刻，倘若我此刻抽身離去，豈不是……”
    王樸抬手按住楊駿的肩膀，指尖隔著官服都能觸到他緊繃的肌肉，打斷他的話道：“所以侯爺才讓我過來，來的時候侯爺說了有幾件要緊事是你離開前必須要完成的，第一，秋稅入倉；第二，縣丞李穆可堪大任？”
    楊駿聞言目光一凝，望著王樸眼底跳動的燭火，沉聲道：“我來清豐時，李穆已然是這裏的縣丞，這半年來，清豐大大小小的事情他也都參與其中，我想就目前而言，他是最適合做清豐縣令的人選了。”
    他頓了頓，指尖敲了敲案上李穆剛整理好的稅冊，字跡間還透著淡淡墨香道：“李穆他一人，就把清豐這七十五萬畝土地賬算得清清楚楚，除了他，還能有誰？”
    王樸聞言展眉而笑，旋即緩緩聲道：“侯爺就等你這句話呢，你隨侯爺去京城的這段時間，就由他來負責清豐。”
    楊駿點了點頭，然後看著麵前的王樸，想了一番後還是問話道：“王書記，我有一句話，憋在肚裏很久了，我還是想問問你？”
    “你是想問，讓你隨侯爺去京城，是什麽原因？是不是因為在清豐搞“一條鞭法”征稅，得罪了當地士紳大夫，這才不得以尋了條出路，遠走京城？”
    楊駿微微頷首，王樸的這番話正是他心中所想，若不得個明晰的答案，隻怕今夜月色再美，也難安他心中那份忐忑與不寧。
    王樸忽然將茶盞擱在案上，茶湯濺出幾滴，卻是哈哈大笑道：“楊老弟果然是直腸子。隻是你啊，聰明一世糊塗一時，你也不想想，如果侯爺真的是因為這個原因才將你帶往京城，那為何又讓李穆作為清豐縣令呢？”
    王樸的笑聲震得燭火輕顫，他抬手用袖口拭去茶盞邊的水漬，目光灼灼落在楊駿臉上：“侯爺若怕得罪士紳，當初就不會默許你拿下王家兄弟、逼迫清豐佛門子弟還俗。李穆繼續留在清豐，正是要讓這些士紳們知道——即便你不在，清豐的天也塌不下來。”
    楊駿聞此消息，心中不由自主地漾起一抹釋然，輕聲細語道：“有王書記這番話，我這顆懸著的心，總算是穩穩落回了實處。那些士紳們，近日裏無端生事，我原還打算給他們個教訓，現在看來，權且放過他們一馬了。”
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