次日。
    當楊駿與馮吉再度踏入老畢那古樸的店鋪時，隻見老畢麵容上掛著一抹不容小覷的傲氣，仿佛早已胸有成竹。未待馮吉啟齒，老畢便伸手一指門口，那裏擺放著一排排新出爐的陶泥活字，語氣中帶著不容置疑：“成品在此，二位請驗。”
    馮吉聞言，心頭不禁泛起一絲驚訝，暗自思量：老畢這手藝，何時竟如此精進？他旋即邁步向前，目光落在那一枚枚精心雕琢的泥活字上，嘴角勾起一抹笑意，側頭對楊駿打趣道：“楊老弟，看樣子人家老畢應該是記著賭約呢，否則啊，不會這麽賣力趕製出來！”
    楊駿對此倒是不以為然，他忙的催促道：“先別說這些，先看看製作出來的東西成品如何？”
    聽到這話，馮吉神色不由的鄭重了幾分，他伸手去觸及這些陶泥活字，當他的指尖剛觸到棱角時，忽然被粗糙的顆粒感硌得縮手。他眯起眼仔細端詳，隻見每個活字邊緣都有不規則的毛邊，“之”字捺腳處甚至有小塊崩裂，墨色在陶土孔隙間洇出灰撲撲的暈痕。老畢抱臂站在一旁，下巴上的山羊胡抖得簌簌響：“咋？嫌糙？這可是老子照著你說的‘橫平豎直’捏了整整三日！”
    楊駿蹲下身，用袖口蹭去某個“解”字上的浮灰，指腹碾過凹陷的筆畫紋路：“燒製時火候過了。”
    老畢聞言猛地跺腳：“放屁！老子窯裏的火侯向來是看煙色調的，你瞧這青灰色，正經官窯次品都沒這成色！”
    馮吉知道老畢的脾氣，聞言後忙打圓場，撿起一個活字對著天光比劃：“老畢啊，這字模要用來刷印的，邊角若不磨平，油墨一上可印不出字來......”
    老畢聞言瞪圓眼睛，忽然從櫃台底下拖出個木匣子，嘩啦啦倒出半匣碎瓷片，“你們瞧這個！”
    馮吉定睛一看，竟是些刻著《孝經》片段的碎瓷，釉麵開裂處還沾著暗紅印泥：“這是......”
    老畢撚起一片殘字碎片，緩緩解釋道：“當年俺爹在景德鎮當學徒，偷偷攢下的！你們說的活字印刷，跟這刻瓷片一個理兒——字兒得深，釉得勻，燒出來才能耐得住百八十回刷！”
    楊駿忽然伸手按住老畢青筋暴起的手腕，指節叩了叩桌麵：“若用膠泥呢？”
    老畢一愣，山羊胡險些掃到陶活字：“膠泥？那玩意兒軟塌塌的，刻得了字？燒完不得裂成八瓣？”
    馮吉想了下後試探著問道：“若是我們改良窯溫，分三候燒製——初燒去濕，中火燒結，末火上釉。老畢你看，可能燒製出來？”
    老畢眼神轉個不停，他在琢磨馮吉說的話，仔細想想倒是有幾分道理的！忽然，他抓起個“通”字陶模砸向牆角。“砰”的一聲悶響，陶模裂成兩半，斷口處露出細密的氣孔。
    “瞧見沒？膠泥就算燒熟了，裏頭還是空的！遇著墨就吸進去，印不了三張就得脹破！”
    楊駿撿起半塊殘片，指尖摩挲著斷裂麵，他想了一番後問道：“若在膠泥裏摻些石英砂呢？”
    老畢的瞳孔驟然縮緊，山羊胡劇烈抖動，簡直是一語驚醒夢中人，而且——這法子，像極了他祖傳的“夾砂陶”秘方。
    不過，楊駿並沒有注意到老畢神色的變化，而是繼續說道：“除了泥活字外，我在想，鉛活字印刷術會不會效果更好一點！”
    老畢的山羊胡猛地顫了顫，當即指出其中的不合理道：“鉛？那玩意兒化開來跟鼻涕似的，能刻字？”
    見到楊駿與馮吉不太相信他的話，他忽地一拍大腿，震得木桌上的陶活字直晃，解釋著道：“前年有個鑄錢的匠人試過錫塊鑄字，結果模子剛灌鉛水就化了，半邊臉都被燙出疤！”
    楊駿大概了解到的活字印刷術，就是泥活字，但是最實用的莫過於鉛活字。因此，楊駿剛才才會出言提及，他想跟老畢提供個思路，看看能不能跨過泥活字直接來到鉛活字！
    楊駿沉思片刻後說道：“鉛熔點低，但若摻入銅呢？按《考工記》上說的：‘金有六齊’之法，鉛銅七比三，或許能鑄出耐磨的字模。”
    楊駿指尖敲了敲桌麵，說到這裏時，思路愈發的清晰起來，他目光忽然落在老畢腰間的銅鑰匙串上：“若用失蠟法鑄模呢？先以蜂蠟刻字，外裹陶範，澆入熔鉛——如此一來，字模內壁便能光滑如鏡。”
    麵對著楊駿的提議，老畢經驗老到的說道：“可鉛活字......自重太大，排版時易壓破紙頁，且久置會生綠鏽。”
    楊駿神色凝重的點頭道：“那麽現在最重要的就是材料問題，能夠製作字的材料，起碼得有這幾個優點：一得，適合反複澆鑄；二得，硬度高，保證印刷耐久性；三就得確保字形精準！”
    老畢此刻卻不明白楊駿他們的目的來，他不由地問道：“兩位相公，你們現在怎麽又打起材料的主意了，若是按你們的想法，你們要的東西估計要做到猴年馬月去了！”
    楊駿哈哈一笑，拍著老畢語重心長畫餅）說道：“老畢，你要知道，若是材料的問題給解決好了，這東西可是你親手製作的，整個大周，不乃至整個天下，你都是第一人，你想想這個，現在還覺得這些是問題嗎？”
    馮吉似乎看到老畢神色中帶著幾分的意動，煽風點火道：“老畢，別怪我沒有提醒你啊，你知道這玩意兒的含金量嗎？第一人，嘖嘖，說不定啊，以後你就是這玩意兒的祖師爺呢！”
    老畢嘿嘿一笑道：“俺老畢粗人一個，你說的這些東西俺都不想了！”
    馮吉還以為自己的話這麽沒有吸引力呢，誰知道老畢接下來的一句話讓他頓時一激靈！
    “主要是俺覺得這位相公說得沒錯，俺還是想挑戰一下自己，一定要燒製一份讓兩位相公滿意的作品來！”
    ……
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