“榮哥兒，這魚味道不錯。”郭威以銀箸輕輕挑起魚腹那片最為肥美之處，瞬間，一股鮮美的魚香悠然飄散，仿佛春日裏輕拂過水麵的微風，引得在場眾人無不暗暗咽下口水，心中生出無限向往。
    望著王峻依舊矗立在原地未動，郭威難得地玩笑道：“王兄啊，這魚肉確是鮮美無比，隻不過此乃榮哥兒的一片心意，我便不與你分這杯羹了！”
    王峻聽到這話，無奈之中隻得雙手抱拳，深深一揖，恭敬言道：“陛下，微臣這便前往碼頭一行，不敢再擾陛下此刻的天倫雅興，望陛下恕微臣告退之罪。”
    郭威哈哈大笑著道：“好，王兄請便，我們半個時辰後起程！”
    雖然王峻很想在此旁聽郭榮與陛下交談的內容，但郭威話裏話外的意思讓他隻得悻悻離去，臨走之際，他狼顧鷹視般地盯視著郭榮一眼……
    黃河濁浪拍打著浮橋樁基，郭威銀箸挑起的魚肉在雨幕中泛著油光。當王峻的腳步聲消失在堤壩轉角，郭威倏然地收回滿臉的笑容，然後指著不遠處的一個亭角，然後吩咐道：“星民啊，我跟榮哥兒去前麵的亭子說兩句話！”
    向拱，字星民。他早些年都投靠在郭威賬下，可謂稱其心腹。
    郭威的話音剛落，禁軍中就走出一個雄壯的中年男子，他立即躬身一拜道：“喏，陛下！”
    黃河的濁浪聲，在著亭角裏依然清晰可聞，郭威的紫袍掃過青苔石階時，向拱已按劍立於三丈之外，甲葉摩擦聲與雨幕中的梆子聲同頻。
    郭榮凝視著父親那張略顯陰霾的臉龐，心中千言萬語哽咽於喉，一時之間，竟一個字也吐不出來。時光仿佛在這一刻凝固，過了漫長的靜默，他才緩緩啟齒，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖：“半年光陰匆匆而過，未曾想再見父皇，您的身子竟已……”話語未盡，卻已飽含了無盡的憂慮與關切。
    郭威看著自己兒子的表情，這才得倏然一笑，但語氣中卻帶著幾分的心酸道：“哎，人人都說皇帝好，其實皇帝也苦惱；宰相權大睡不好，選才選官更難搞；要是官吏選不好，貪汙腐敗治不了；最怕地方造反了，身家性命也難保。”
    郭榮望著父親眼角新添的細紋，喉間泛起苦澀：“兒臣在治理澶州時，常聽聞州縣賦稅不均，衙役勾結豪紳欺壓百姓。吏治若不清，民心便不穩。”
    郭威猛地一擲，銀箸重重落在石案之上，發出沉悶的聲響，連帶盤中魚汁也濺出了幾滴。“王峻那老家夥，近來氣焰愈發囂張，兗州一役的勝果，反倒成了他滋長野心的溫床。如今，他竟膽敢將手伸進官員任免的渾水之中，其所舉薦之人，十有五六皆是河東舊部，實在是可忍孰不可忍！”
    話音未落，忽有驚雷炸響，黃河濁浪驟然拍碎岸邊浮冰，驚起一群寒鴉。
    向拱緊握著劍柄，指節因用力而泛白，他的眼神銳利如炬，穿透密集的雨簾，掃視著周遭的一切。郭榮順著父親那堅毅的目光望去，隻見雨勢愈發滂沱，天地間仿佛掛上了一幅厚重的珠簾。他不禁輕輕歎了口氣，聲音中帶著一絲自責與無奈：“隻恨孩兒未能時刻伴於父皇左右，替父皇分憂解難。父皇，若局勢真已艱難至此，孩兒……”
    郭榮的話語尚未落音，便被郭威輕輕打斷，他的聲音中帶著不容置疑的堅決：“似他這般的老狐狸，連我都需謹慎以對，方能稍加約束。你若貿然前往東京城，我隻怕你會步上青哥兒、意哥兒的後塵，陷入那不可預知的險境啊。”
    郭榮胸口猛地一滯，青哥、意哥慘死於隱帝之手的畫麵在眼前閃過。他攥緊拳頭，指節撞得石案咚咚作響：“父皇身旁境遇如此艱難，孩兒豈能繼續待在澶州！”
    郭威輕拍了拍郭榮堅實的肩膀，語中帶著一絲不易察覺的笑意：“你可留意到，方才王峻投向你的目光中，仍殘留了幾分不易察覺的忌憚？記住這番景象，榮哥兒，澶州之地，你若能將之治理得愈發繁榮強盛，那王峻之流，便越是不敢輕易妄動……”
    他稍作停頓，目光悠悠轉向黃河上遊，那裏，漕船點點，猶如千帆競發。隨後，他緩緩開口，聲音中帶著幾分沉穩與從容：“我瞧這碼頭上，眾人忙碌的身影已漸漸收斂，籌備之事應是已近完備。榮哥兒，你那邊可還有什麽未盡事宜需要打理？”
    郭榮微微欠身，行了一禮，言辭懇切道：“父皇在上，孩兒此處並無他事煩擾，唯獨心中掛念的，皆是父皇龍體安康。”
    郭威正欲舉步離去，聞此言語，腳步一頓，輕輕拍了拍郭榮的肩頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量：“榮哥兒，為父這邊你大可放心。待王峻之事塵埃落定，你便啟程返回京城去吧。”
    此刻，黃河之畔，濁浪滔滔，拍打著河岸，發出低沉而悠長的回響，仿佛是大自然獨有的樂章。浪花飛濺，與綿綿細雨交織在一起，不經意間，將郭威身著的紫袍上那栩栩如生的龍紋，暈染成了一片深邃的褐色。
    “孩兒謹遵父皇教誨！”
    郭威輕輕頷首，目光穿透綿密的雨簾，落在那些匆匆穿梭於雨中的身影上，心中忽地泛起一絲漣漪，不由自主地開口問道：“榮哥兒，弘文館內的楊駿，依稀記得，他是出自你的門下吧？”
    郭榮心頭一陣紛擾，對於郭威突如其來的詢問，他雖感意外，卻毫不猶豫地頷首回應：“啟稟父皇，楊駿之前在清豐擔任縣令，曾力推滅佛之舉，並著手稅法革新，成效斐然，而後方被調往弘文館任職。”
    郭威微微頷首，讚許之情溢於言表：“確實做得不錯，聽聞《大周時報》都是出自他的手筆吧！”
    郭榮一時之間未能領悟郭威的言下之意，而郭威卻不待他細細思量，僅以一個微妙的眼神示意向拱，隨即眾人策馬揚鞭，浩浩蕩蕩地朝著京城的方向疾馳而去。
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