楊駿與王峻踏入汲縣之時，冬日的一旭暖陽正值當空，時間剛過午時沒多久！
    眼前景象，亂作一團，仿佛狂風卷起的落葉，無序而匆忙。王峻剛穩住了身形，便迫不及待地喝問道：“汲縣縣令何在？速速前來見我！”
    話音未落，隻見一位中年男子，大腹便便地，急匆匆地踱步上前，躬身行禮道：“下官汲縣縣令石太森，拜見王相大人。王相大人一路奔波勞碌，下官代全縣百姓，向您……”
    縣令的話還沒說完，就被著王峻給打斷道：“大災之時，客套話就不必說那麽多，現場情況怎麽樣了，給我細細講來！”
    王峻的話不怒自威，即便是這冬日裏最寒冽的風，似乎也未能冷卻其氣勢。汲縣縣令石太森，在這冰冷的空氣中，竟不自覺地以衣袖拂去額上細密的汗珠，神色間透著一絲不易察覺的緊張。他深吸一口氣，仿佛要借此平定內心的波瀾，隨後才緩緩啟齒：“稟告王相，昨夜子時前後，是王村堡壩上遊堤岸不幸潰決。如今本縣全體衙役、青壯男丁都在王村堡壩修築堤壩，避免二次決堤。”
    王峻點了點頭道：“走，我們這就過去你口中的王村堡壩那裏去看看，我已經給衛州那邊通知過去了，即刻調派糧草、沙袋、鐵鍬等物資，明日拂曉前便會抵達這裏！”
    石太森聞此，連忙點頭應承，隨即引領著王峻一行人準備啟程。恰在此時，一陣紛擾之聲自他們身後響起，如同潮水般湧來。王峻眉頭不禁微微蹙起，目光中透露出幾分不悅與疑惑：“這是何故？那邊緣何如此喧嘩不寧？”
    石太森神色略顯緊張，嘴角勉強扯出一抹尷尬的微笑，解釋道：“大人有所不知，那邊正在分發粥食，隻可惜人多粥寡，故而引得不少人爭執不休。在下已命人前去安撫，隻盼今日能平安度過，待到明日糧食一到，想來這境況自會好轉。”
    王峻麵容沉毅，目光深邃地掠過楊駿，沉聲道：“楊直學士，王村堡壩之行，你便不必相隨了。此地施粥事宜，關乎民生，半點馬虎不得，還需你坐鎮此處，全盤統籌。”
    楊駿聞言，自是忙的應聲答道：“謹聽王相之命！”
    石太森雖對楊駿的身份不甚了了，但見他隨王峻而來，心知必是王相信賴之人，連忙吩咐身旁隨從：“你速領楊大人去見劉縣丞，他正於前方營棚處內安排施粥事宜。”
    ……
    楊駿很快就趕到施粥處，這裏的臨時粥棚是今上午才支起來的。歪斜的木架上掛著塊褪色的\"賑災\"木牌，被風刮得吱呀作響，牌角還沾著半片濕透的幹茅草——那是上遊被衝垮的茅屋殘骸。
    七八個穿著灰布短打的兵卒用長矛圍成圈，矛尖上還掛著水草。可這圈障子在洶湧的人潮裏如同紙糊的，不斷被擠得向內凹。一個抱著瘦骨嶙峋孩子的婦人被擠得摔倒，粗瓷碗在泥地裏摔成三瓣，剛盛的稀粥混著黃泥漿，瞬間被後麵湧來的赤腳踩成褐色的糊。
    \"別擠！再擠今日就停粥了！\"施粥的小吏扯著嗓子喊，可聲音早被哭嚎與咒罵吞沒。他手裏的木勺不斷往破陶碗裏舀粥，渾濁的米湯裏飄著幾粒碎米，偶爾還混著草屑。一個留著絡腮胡的漢子突然翻過矛陣，手還沒夠到粥桶，就被兵卒一矛柄砸在背上，踉蹌著撞進人群，帶倒了三個捧著空碗的老人。
    東南角突然傳來尖叫，兩個半大的孩子為搶半塊發黴的麥餅扭打在泥水裏，指甲摳進對方的臉，滲出血珠混著泥汙往下淌。他們身後，一個瞎眼老嫗拄著斷槳不斷磕頭，哭喊著被衝走的孫兒，額角磕出的血珠滴在泥地裏，洇開小小的紅圈。
    粥桶見底時，混亂徹底炸開。有人攀著木架往棚頂爬，想從棚頂的破洞夠剩下的粥渣，卻踩塌了半邊棚子，帶著整捆濕稻草砸進人堆。驚叫聲裏，不知是誰的破鞋飛了起來，掠過插在泥地裏的\"賑災\"木牌，掉進遠處還沒退盡的淺水裏，濺起的濁浪打濕了岸邊堆積的屍體——那些沒熬過洪水的人，隻用草席裹著，腳露在外麵，指甲縫裏全是河泥。
    一個梳雙丫髻的小姑娘抱著母親的腿哭，手裏攥著塊被水泡脹的餅。突然人群一陣猛擠，她被生生扯開，小布鞋陷進泥裏，露出的腳趾被無數隻腳踩過，很快腫成了紫黑色。而她母親早已被卷進人潮深處，隻能聽見斷斷續續的哭喊，混著兵卒的嗬斥與木勺落地的脆響，在渾濁的空氣裏翻湧。
    眼見楊駿緩步而來，縣丞劉元博連忙加快腳步迎上前去，恭敬地行禮道：“欽差大人駕到，有失遠迎。隻是今日施粥較晚，災民們尚未來得及享用早飯，皆眼巴巴盼著中午這一餐，場麵混亂，倒是讓大人見笑了。”
    楊駿目光如炬，將四周景象盡收眼底，不禁眉頭緊鎖，沉聲問道：“適才石縣令所言，似僅提及部分村莊受災，何以眼前領取粥食之人如此眾多？”
    楊駿一語中的，縣丞劉元博不由的歎了一口氣道：“哎，大人，造成這局麵既是天災，也是人禍，附近不少大戶人家，也紛紛讓家中仆役打扮成災民樣子前來領取粥食，我這人手也有限，不可能一個個的識別身份，到頭來，就成現在這情況了！”
    楊駿聞此一言，眸光微閃，隨即輕聲問道：“劉縣丞，你這裏可有糠秕之物？”
    雖然不知道楊駿此舉是何用意，但縣丞劉元博還是點了點頭道：“施粥用的米都是現打磨的，倒是有糠的，不知大人有何用意？”
    “我瞧著新熬的粥即將被端送而來，心中盤算著，待會兒便將那糠秕碎屑混入其中。這粥，委實太過稀薄了些！”
    “可是大人，倘若這些饑民望見粥裏摻雜著糠秕，怕是難以下咽啊！”
    “劉縣丞，他們既已淪為災民，災民，還能算人嗎？”