兩人在涼棚下坐定，淩冽的寒風吹拂而來，郭榮的目光變得深邃：“王峻回京短短幾日，朝堂上便翻了天。他說衛州賑災耗費過巨，奏請陛下削減各州糧援，還說……你行事狠辣，受災百姓吃糠咽菜，與陛下仁德之名有損！”
    楊駿當然知道王峻回去不會給他添好話的，但沒想到來的這麽快，隨即釋然一笑：“意料之中。王相要的，從來不是衛州安穩，是他自己的權勢穩固。”
    “陛下沒準。父皇說，‘楊駿在黃河邊扛石頭，總好過在京城耍嘴皮子’。但王峻不會善罷甘休。他削減糧援是假，想逼你出錯是真——衛州的糧食，怕是要斷了。”
    楊駿心中一凜。他早猜到王峻會有後招，卻沒想來得這麽快。他抬眼看向郭榮，見對方眼中並無幸災樂禍，隻有坦誠：“侯爺特意繞道衛州，就是為了告訴我這個噩耗？”
    郭榮淺笑一聲道：“人們常說，錦上添花不如雪中送炭，這種情況下我若是隻是簡單給你說這些消息的話，那我就不用單獨跑這裏一趟了！”
    說完這話後，郭榮從袖中取出一卷帛書，推到楊駿麵前，“這是澶州軍倉的調糧令。五千石糙米，三日後從白馬津運過來，用的是軍糧的名義，王峻查不到。”
    楊駿展開帛書，上麵的朱砂印鑒鮮紅奪目，是郭榮的私印。他抬頭看向郭榮，對方正望著黃河水麵，輕聲道：“去年我在澶州賑災，也遇過糧荒。那時才明白，百姓要的從不是誰的權勢大，是鍋裏有米，身上有衣。你在這裏搞的‘工分兌糧’，父皇在密報裏看過，十分讚賞，說這法子，比十個節度使還管用。”
    楊駿心中一熱，握著帛書的手指微微發顫。他原以為自己在衛州的所作所為，不過是困守孤城般的掙紮，卻沒想千裏之外的京城，竟有人真的看在眼裏，記在心上。
    “侯爺就不怕，這卷調糧令落到王峻手裏，成了你的把柄？”
    郭榮淺笑一聲，笑聲裏帶著幾分少年人的坦蕩：“我若怕，就不會來見你了。王峻想擋我的路，擋不住；想斷衛州的糧，也斷不得。”
    說到這裏，他站起身，望向堤壩的方向，暮色已濃，那裏的火把又亮了起來，蜿蜒如火龍，“楊駿，這天下，終究是百姓的天下。誰能讓他們活下去，他們就認誰。”
    楊駿也站起身，與他並肩而立。黃河的濤聲在夜色裏愈發清晰，混著堤壩上隱約傳來的號子聲，像是大地的心跳。遠處的災民棚屋裏，亮起了點點油燈，昏黃卻溫暖，那是無數個家庭在災劫裏守著的希望。
    楊駿隨之起身，肩並肩立於那人的身旁。夜色深沉，黃河的轟鳴愈發震耳欲聾，它奔騰不息，與堤壩上隱約可聞的勞動號子交織在一起，宛如大地深處沉穩而有力的脈動。遠方，災民搭建的簡陋棚屋星星點點地點亮了昏黃油燈，那微弱而溫暖的光芒，在寒夜裏閃爍著不屈與堅持，是無數家庭在災難的陰霾中緊緊守護的微弱卻堅定的希望之光。
    “我提這裏的百姓謝過侯爺，救命之恩如再生父母，這裏的百姓將永遠銘記。”楊駿的聲音柔和而堅定，每一個字都承載著前所未有的真摯與感激。
    郭榮輕輕頷首，稍作停頓後，語氣中帶著幾分鄭重道：“關於災情之事，暫且言及於此。另有一事，你需多加留意，切莫忘卻。下月童子試在即，你務必要及時趕回。這件事做好了，對你來說，可是大有裨益。”
    童子試即童生試，是古代取得生員的入學考試，是讀書士子的晉升之始。應試者不論年齡大小統稱童生。童試包括縣試、府試、院試三階段。院試錄取者即可進入所在地、府、州、縣學為生員，就是我們常俗稱“秀才”。
    楊駿聞言，先是一怔，眉頭微蹙，似是沒料到郭榮會在此刻提及此事。他低頭看了看手中尚帶著餘溫的調糧令，又抬眼望向堤壩方向那片搖曳的火光，喉間動了動：“童子試……”
    楊駿本想吐露心聲，言及自己對這類考試全然陌生，毫無經驗可循，卻不料，郭榮仿佛洞察了他的心思，即刻接過話茬，語氣中帶著不容置疑的決斷：“戶部侍郎趙上交那邊，我早已替你打過招呼了。待到下個月，春暖花開之時，此處諸事想必也能圓滿告一段落，屆時你便安心回去即可，這對你來說，可是個跳板，一定要抓住這個機會。”
    不得不說，郭榮這一番舉動，著實讓楊駿心頭暖流湧動，一時之間，感激之情難以言表。他連忙躬身一拜，聲音略帶哽咽：“侯爺，我……”
    “此番你以一介微末之身，肩負起重任，妥善處置諸多繁雜事務，我皆看在眼裏，記在心上。放心，我深知你的才幹與能力，望你莫要令我失望。好了，正所謂送君千裏，終須一別。你回去吧。”
    郭榮點說完這話後，也不拖泥帶水，直接轉身走向烏篷船：“回去吧，我還要趕回澶州，遲了，王峻又要生事。對了，父皇讓我帶句話——‘黃河的冰化了，就該春耕了’。”
    楊駿望著船帆再次升起，在暮色裏漸漸遠去，直到消失在水天相接處。他低頭看著手中的調糧令，帛書被風掀起邊角，像一隻欲飛的蝶。
    涼棚外，斥候低聲道：“大人，夜色深了，該回堤壩了。”
    楊駿將帛書折好，塞進貼身的衣襟裏，那裏緊貼著心口，能感受到帛書的溫度，也能感受到自己擂鼓般的心跳。他抬頭望向堤壩的火龍，那裏的號子聲似乎更響亮了些。
    是啊，冰化了，該春耕了。不管朝堂上的風多急，黃河裏的浪多險，隻要這土地上還有人在用力活著，就總有希望。
    他轉身往堤壩走去，身影被火把的光拉長，與那些夯土的、扛石的、歡笑的身影漸漸重疊，在這亂世的夜色裏，匯成一股生生不息的力量。
    ……