李筠心頭一緊，剛要開口，楊駿已上前一步：“啟奏陛下，臣昨日查看過潞州府庫，現存糧草可供三萬兵馬三月之用。但汾河穀地的夏糧要等六月才熟，若我軍持續北上，需從懷州、澤州調糧補充。若是能疏浚河道，運糧效率可增三成。”
    郭榮滿意地點了點頭，隨即輕輕拍了拍楊駿的肩膀，目光堅定：“兵馬未動，糧草先行，無論前路如何坎坷，這糧倉的供給萬萬不可有失！此事，朕便全權托付於你與李節帥，望你們同心協力，共克時艱！”
    言罷，他緩緩轉向李筠，語氣中多了幾分溫柔與體諒：“愛卿鎮守潞州，個中艱辛朕心知肚明。此番若能借上天庇佑，順利攻取晉陽，他日潞州之防，必將輕鬆許多，也少了你許多勞心勞力之處。”
    李筠臉色一陣紅一陣白，連忙跪倒：“有陛下這話，此番攻取晉陽自是不在話下，臣聽憑陛下調遣！”
    “起來吧。”
    郭榮扶起他，目光掠過城下的昭義軍營地，緩緩聲道：“你的兵練得不錯，甲胄雖舊卻擦拭得發亮，隊列也算齊整。明日讓他們隨朕的禁軍一同演練，互相取取經。”
    “臣遵旨。”
    李筠起身時，甲胄的銅環碰撞出一串急促的輕響，像是在掩飾心緒的紛亂。他應聲後，眼角卻不由自主地瞟向城下——昭義軍的營地炊煙嫋嫋，士兵們正忙著收操，那些穿著粗布戰袍的身影，與不遠處禁軍的玄甲隊列比起來，確實顯得單薄了些。
    郭榮踏上了通往城樓的階梯，他的身影逐漸隱沒於眾人視線之中……隨後，楊駿與李筠的眼神不期而遇，李筠嘴角輕揚，漾起一抹溫文爾雅的笑意，言道：“楊大人，您的威名，在下早已如雷貫耳，今日終得親見，實乃三生有幸，幸會至極！”
    楊駿輕輕抱拳回禮，眼神不經意間掠過李筠甲胄之上，那裏有一道被時光磨礪得熠熠生輝的劍痕，細細觀之，其位置與形態透露著陳年舊事的痕跡，歲月的流轉已將鋒利的邊緣溫柔地撫圓。
    他語調溫婉而謙遜，說道：“節帥言重了。在下不過是在後方做些籌措糧草、調度軍需的微末之事，怎敢與節帥您鎮守潞州、護衛中原的赫赫戰功相提並論呢？”
    李筠哈哈一笑，抬手撫過那道劍痕，像是在觸碰一段塵封的往事：“楊大人這話說得謙虛。誰不知道高平之戰，你在天井關用鈍箭攔潰兵、以床弩護糧草，硬生生把一盤險棋走活了？老夫在潞州聽聞時，還以為是哪位宿將的手筆，沒想到竟是位年輕學士。”
    他側身引向城樓一側的石階：“此處風大，不如隨老夫去營中坐坐？昭義軍雖比不得禁軍精銳，卻也有些從北漢那邊繳獲的稀罕物——比如晉陽產的墨錠，據說用來標注輿圖，雨水都衝不掉。”
    楊駿心中已然明了，這番言語，既是李筠拋來的橄欖枝，亦是一場微妙的探試。他嘴角勾起一抹溫和的笑意，從容答道：“固所願也。晚輩正欲就潞州周遭的水文事宜，向節帥討教一二——尤其是疏浚沁水河道的工程，還需多多倚仗節帥對這方水土的熟知與經驗。”
    兩人並肩緩步走下巍峨的城樓，李筠忽地輕歎一聲，語氣中帶著幾分感慨：“說來也是，潞州這地界兒，與其他地方大不相同。楊大人，您方才親眼所見，我這兒實在是貧寒得很。手下的將士們跟隨著我，說實話，是吃了不少苦的。此番楊大人前來籌措糧草，還望您能多多體恤這裏的兄弟們，萬莫讓他們再受委屈了。”
    楊駿緩緩駐足，轉身正對李筠，雙眸閃爍著真摯之光：“節帥的教誨，晚輩已深深銘記於心。”
    他抬手指向遠處正在操練的昭義軍士兵，“潞州，這地方被太行山脈緊緊環抱之地，北望晉陽，壁壘森嚴。咱們的將士，日複一日，劍不離手，甲不離身，餐風飲露，習以為常。這份沉甸甸的辛勞，朝廷不曾忽視，陛下亦銘記肺腑。”
    他的話語微微一沉，帶上了幾分不容置疑的鄭重：“此番晚輩踏入潞州，籌措糧草自是肩上重任。然而，‘籌措’二字，其意深遠，非但關乎征調，更在於體恤之心。往後，每一粒運往前線的糧米，我皆將親自把關，誓要粒粒飽滿，無有瑕疵；至於分發給將士們的鹽巴與布匹，也斷不容絲毫克扣短缺——畢竟，前方英勇奮戰的將士們，正以血肉之軀築起防線，若他們連一頓熱飯、一件暖衣都無法保障，那便是我們這些後方調度者的最大失職。”
    李筠的眼眸中掠過一抹驚異，轉瞬即被一抹釋然笑意取代：“楊大人能有此言，老夫心中大石總算落地矣。”
    他略作停頓，又繼續道，“老夫鬥膽直言，莫要笑話。昭義軍中，多為本土子弟，家宅皆安於這太行山腳之下。他們守衛潞州，不單是為朝廷盡忠，更是為守護家中妻兒老小之安寧。時有糧餉不繼之時，老夫亦隻得自掏腰包，以俸祿稍作填補，然終究隻是蚍蜉撼樹，無濟於事。”
    楊駿聞言，初時一愣，旋即便不由自主地勾起一抹淺笑，調侃道：“李節帥，你可莫要拿我開涮才是！”
    李筠麵色一凜，正色道：“楊大人，此言何出？我李筠在昭義軍中，品行如何，眾人皆有目共睹。莫非在你眼中，我竟會是那等以虛名換功績之人？”
    楊駿敏銳地捕捉到了李筠言語間潛藏的怒火，連忙拽著他步入樓下的靜謐居室，語氣誠懇地解釋道：“李節帥，您怕是誤解了我的言下之意。我的意思是，身為昭義軍節度使，您統轄著澤、潞、邢、洺、磁這五州之地，這些地方礦產豐富，猶如一座天然的寶藏。您手握這金飯碗，怎地還在我麵前自嘲囊中羞澀呢？”