一時之間，朝野上下皆被此事牽動：朝堂上，官員們或在衙署議事時爭論不休，探討煤礦亂象是否會動搖新政根基，或在私下密談中揣測此文背後的深意；市井間，報欄前每日擠滿了人，識字的念、不識字的聽，茶館酒肆裏，掌櫃、夥計、食客也都圍著“煤礦”“豪強”的話題熱議，尤其那些靠販賣煤炭營生、或日日需用煤的人家，更是緊盯著後續動靜，盼著朝廷能有對策。
    原本隻在地方隱現的強占礦場、中飽私囊的亂象，借著報紙的傳播力，驟然從鄉野一隅闖入京城視野，成了無人不議的焦點，連空氣中都似彌漫著一股等待變革的焦灼。
    ……
    崇元殿！
    李穆手持奏折，躬身奏稟：“啟奏陛下，此次裁汰僧尼、整飭寺院之事已初見成效。截至目前，全國共計保留合規寺院二千六百九十四所，廢除違規寺院三萬三百三十六所；現登記在冊的僧、尼共六萬一千二百人，其餘逾十萬僧尼皆已勒令還俗，回歸編戶為民。”
    短短數月，滅佛之舉竟有如此驚人成效，殿內眾臣聞言皆麵露訝異。郭榮端坐龍椅，指尖輕輕叩擊禦案，沉思片刻後，眉宇間的沉吟漸漸散去，取而代之的是一抹難掩的喜色。他抬眼看向李穆，聲音裏滿是讚許：“好！李侍郎此舉，既革除了寺院濫占田宅、逃避賦稅之弊，又讓數萬流民重拾生計、歸入編戶，實乃利國利民的善政！此功於國家、於社稷，都有莫大裨益，當記一功！”
    因主持滅佛有功，李穆已得擢升，如今官拜比部侍郎。
    郭榮誇讚李穆的話音剛落，同中書門下章事範質便應聲出列，躬身奏道：“陛下，李侍郎推行滅佛之策，革除積弊、裨益社稷，勞苦功高，臣亦深為敬佩。然眼下我大周正籌備都城擴建之事，工程浩大，需用錢財甚巨，府庫開支已顯緊張。臣有一議：此次廢除的寺院中，留存諸多銅製器物與佛像，材質精純，若將其熔鑄為銅錢，既可充盈國庫，解擴建之需，又能讓這些閑置之物歸於實用。還請陛下恩準此議！”
    範質言畢，金鑾殿內一時寂靜，眾臣目光皆看向龍椅上的郭榮，等候聖裁。郭榮卻未即刻應答，而是轉頭看向立在武將列中的楊駿，語氣平和卻帶著期許：“楊都指揮使常年在外曆練，又曾統籌過民生諸事，對此事想必有獨到見解。你且說說，範相之所言，可行否？”
    聞聽郭榮垂詢，楊駿當即從武將列中上前一步，躬身朗聲應答：“陛下，臣以為範相之議可行！如今朝堂內外或有反對之聲，無非是認死了銅像便是佛身，不敢有半分褻瀆。可臣以為，佛在心中、不在形骸——真正的佛法，講的是慈悲濟世，若執著於銅像的表象，反倒落了下乘，哪裏及得上心中有佛、行菩薩道來得真切？”
    “哈哈！”
    楊駿話音剛落，郭榮便撫掌大笑，眼中滿是讚許：“不愧是朕的駿哥兒，一語道破症結！銅像本是泥塑銅鑄的死物，怎配與佛等同？佛誌在利人，若能以這些銅器鑄錢，解擴城之需、濟天下百姓，便是順應佛心、行仁政之舉。別說區區銅像，縱使朕這一身龍軀能利萬民，亦非所惜！”
    帝王此言，既有濟世的胸襟，又含定策的果決，金鑾殿內眾臣聞言，無不心生敬畏。眾人齊齊躬身跪拜，聲如洪鍾：“陛下聖明！所言字字在理，臣等謹遵聖諭，無有異議！”
    郭榮微微頷首，目光掃過殿內群臣，方才因楊駿之言而起的明快神色，漸漸添了幾分沉凝，語氣中帶著一絲難掩的惆悵：“眼下各州府要務繁多，處處都等著用錢周轉，府庫壓力著實不小。但開封城外擴之事，關係都城規製，更關乎日後國運，乃是眼下最要緊的頭等大事，進程萬不能有半分遲緩。”
    他頓了頓，目光落在範質身上，語氣轉為鄭重：“熔鑄寺中銅器鑄錢以助擴城，此議本是範相所提，你既對其中關節思慮周全，此事便交由你牽頭統籌。務必協調好物力人手，既要確保鑄錢之事穩妥推進，也莫要耽誤了擴城工程，朕等著看你的成效。”
    範質聽得郭榮將鑄錢助擴城的重任交托於己，指尖下意識攥緊了朝笏，臉色掠過幾分難掩的緊張——畢竟此事牽連甚廣，既要處置寺院銅器，又要統籌鑄錢與工程銜接，稍有差池便難辭其咎。但他也不敢有半分推諉，忙躬身垂首，聲音雖略帶緊繃卻足夠堅定：“臣，遵旨！定不辱陛下所托！”
    退朝後，官員們陸續散去，楊駿卻未像往常般徑直去麵見郭榮。他心中自有盤算：煤炭專營一事，需等《大周時報》的輿論再發酵些時日，讓朝野上下都意識到煤礦亂象的危害、看清專營的必要性，屆時再奏請陛下，方能一擊即中。此刻時機未到，貿然提及反倒容易功虧一簣。
    可他剛走出大殿門檻，衣袖便被人猛地拉住。楊駿轉頭一看，竟是剛領了旨的範質，隻見對方臉上沒了朝堂上的沉穩，眉宇間滿是焦灼，開口便是急切的求助：“駿哥兒，你可得救救我！”
    楊駿見他這副模樣，倒生出幾分詼諧之意，故意放緩了腳步，笑著打趣道：“範相這話可就奇了。如今陛下聖明，朝局安穩，你剛領了陛下重托，正是展才之時，哪裏會有需要我出手相助的事？”
    範質見楊駿還在打趣，哪還有心思繞彎子，忙伸手打斷他的話，語氣裏滿是急切：“駿哥兒，別再玩笑了！咱們都是為陛下辦事，明人不說暗話——你也知道，一分錢難倒英雄漢。眼下雖定了用銅像鑄錢，可熔銅、製範、鑄造哪一步都耗時間，絕非一兩日能成氣候。可陛下那邊急著推進擴城工程，日日盼著錢財到位，這前後的空檔要是填不上，我這牽頭的人，可真是要坐蠟了！”