正月十三。
    馬蹄聲漸緩時，陳州城的輪廓已清晰映入眼簾。這座北接開封府、南望蔡州與潁州、東連淮南東路的城池，城牆高築，扼守著京師南下的咽喉要道，正是兵家眼中的緊要門戶。郭榮勒住馬韁，目光掠過城門前往來的商旅與戍卒，剛要吩咐人通報入城，身後卻又響起斥候急促的馬蹄聲。
    那斥候翻身下馬時險些踉蹌，雙手捧著軍報，聲音帶著幾分慌亂“官家！前線急報——李穀大人……已率軍撤退回正陽了！”
    “還是慢了！”
    郭榮接過軍報，掃過幾行字跡便將信紙攥得發皺，眉間怒氣再度翻湧，卻沒再像先前那般失態，隻沉聲道“傳朕旨意，命楊駿、李重進二人即刻領兵趕赴淮上！務必穩住陣腳，絕不能讓南唐軍趁勢北上！”
    軍令既出，隨行將士立刻分頭行動。陳州城的風似乎比城外更急，卷著郭榮玄色戰袍的下擺，也卷著幾分迫在眉睫的戰事壓力——李穀已退，淮上局勢瞬息萬變，唯有快一步調兵，才能守住這南下的關鍵防線。
    接下郭榮軍令的楊駿不敢有半分耽擱，當即翻身上馬，抬手一揚馬鞭，對身後一千殿前司輕騎高聲喝道“隨我全速趕赴淮上！”
    話音即落，馬蹄聲瞬間變得密集急促，如驟雨般砸在官道上，隊伍如一道黑色閃電，朝著前方疾馳而去。
    風裹著塵土拍在臉上，楊駿卻絲毫未顧，轉頭對身側並駕而行的王審琦、曹彬沉聲道“眼下最要緊的便是兵貴神速！咱們必須趕在南唐劉彥貞抵達正陽之前趕到，趁他立足未穩，打他個措手不及，絕不能給南唐軍斷我浮橋的機會！”
    王審琦與曹彬剛要頷首應和，斜後方馬背上的趙普卻忽然開口，語氣裏滿是篤定“將軍所言極是，且無需太過憂心劉彥貞！我早聽聞此人，實無半分帶兵之才——他先前在藩鎮駐守時，滿心隻知搜刮民財、殘暴治下，攢下的橫財全用來賄賂朝中官員。那些得了好處的人，便在李璟麵前把他吹得天花亂墜，說他是治民有術、用兵如神的奇才。偏那李璟愛聽奉承話，竟真把這草包派上了前線！”
    趙普話鋒一轉，眼中閃過幾分銳利“咱們如今拚的，根本不是兵力懸殊，而是誰能先一步搶占正陽要地、吃下這頭陣的‘第一杯羹’！隻要咱們先到，憑劉彥貞那點能耐，根本不足為懼！”
    “好，若如此的話，那可就是天助我們，咱們可要抓緊了，要知道，李相公手下的趙匡胤可不是吃素的！”
    ……
    正陽關。
    這裏地處淮河、潁河、淠河三水交匯處，有“七十二水通正陽”之說，是淮河中遊重要的水運樞紐。這裏三麵環水、一麵靠陸，易守難攻敵軍若從淮河上遊來攻，需逆水行舟，機動性受限；若從陸路來攻，又需先突破淮河渡口的防禦——正是這種地形讓正陽關成為抵禦南方軍隊北上的“天然堡壘”。
    而且此關上通大別山，該區域是南方重要的“竹木、礦產、兵源產地”竹木可用於製造戰船、攻城器械，礦產可用於鑄兵，山區民眾也常被南方政權征召為兵。
    正陽關是“大別山資源外運的唯一水路出口”——控製正陽關，就能切斷南唐對大別山資源的依賴，同時為大周獲取戰略物資通道。
    帳外風卷殘煙，撤退產生的負麵情緒此刻充斥著關內，李穀立於案前，目光落在鋪開的輿圖上，指尖懸在正陽關與壽州之間的水道標注處，久久未動——退守浮橋的決定雖已做出，可帳內沉悶的空氣裏，仍裹著幾分難掩的悵然，他望著輿圖出神，連帳簾被掀動的聲響都未立刻察覺。
    “李相公！”
    趙匡胤的聲音帶著急切，人已大步跨進帳中，甲胄上還沾著塵土，顯然是剛從關隘巡查回來“咱們退守正陽關浮橋，南唐軍必然趁勢追擊！依末將之見，可速在關隘東側的蘆葦蕩設伏，待他們追至，定能打個措手不及，也能為我軍提振士氣！”
    李穀緩緩抬眼，眉宇間凝著疲憊，卻仍保持著沉穩，輕歎一聲道“趙都虞候一片赤誠，本相明白你想為軍立功的心思。隻是你看眼下——我軍剛從前線倉促撤回，士卒們或帶傷病，或心有惶惑，士氣本就低落，此時貿然設伏，若有差池，反倒會亂了陣腳。再者，陛下已啟程親征，想來不日便會抵達前線。軍中大事，待陛下親臨，再與眾將商議定奪，豈不比此刻冒進更穩妥？”
    “陛下親征過來了？”
    趙匡胤聞言，眼中的急切瞬間被驚喜取代，先前因退守而生的鬱氣也散了大半，他上前半步，聲音不自覺提高幾分“若陛下親臨，軍心定能大振！有陛下坐鎮，何懼那南唐軍！”
    李穀指尖在輿圖上的陳州方位輕輕一點，語氣帶著幾分穩妥“按行程算，陛下此刻該已到陳州了，不出數日便能抵達正陽關。眼下這局麵，咱們不必急於求功，先守好關內、穩住浮橋，不給南唐軍可乘之機，便是頭等要務——不求有功，但求無過，等陛下到了再謀後動，才是萬全之策。”
    這番話條理分明，句句在理，趙匡胤縱有不甘，也知李穀所言非虛。他望著輿圖上東側那片本可設伏的蘆葦蕩，想起南唐軍若追擊而來的鬆懈模樣，隻覺這般戰機白白錯過實在可惜，喉間動了動，終究沒再爭辯，隻重重歎了口氣，抬手抱拳道“末將明白了，定遵相公吩咐，嚴守關隘。”
    李穀望著趙匡胤掀簾離去的背影，眼底掠過一絲了然——他怎會不知這年輕將領心中的遺憾？那是武將對戰機的敏銳，是渴望在戰場上建功立業的熱血，可眼下的局麵，這是他能做的最穩妥的方法，至於立功，他焉敢有奢望？紙上學來終覺淺啊，文臣當真是做不了武將謀略天下之事啊！
    喜歡十國風華請大家收藏101novel.com十國風華101novel.com更新速度全網最快。