正月十七日淩晨。
    馬蹄踏過薄霜覆蓋的凍土，楊駿勒住韁繩時，眼前已是一片望不到邊的蘆葦蕩——枯黃的葦稈在寒風中輕晃，雖無夏日的茂密，卻也足夠遮蔽人影，正是伏擊的絕佳去處。他翻身下馬，身後的王審琦、曹彬、李繼勳、韓重贇與王仁贍也相繼落地，靴底碾過結冰的地麵，發出細碎的聲響。
    楊駿抬手掃過眼前的葦蕩，又望向遠處結冰的淮河水麵，沉聲道“諸位一路隨我疾馳，該也看清了——這淮上之地不比北地，無山川險峻可依，唯有這片蘆葦蕩能做掩護。如今水麵凍實，南唐軍若來，必從冰麵或葦蕩邊緣行進，正好給了我們可乘之機。”
    他轉身麵對五人，指尖在虛空中劃出陣型“我將這一千殿前司輕騎分作六隊，你五人各領一隊，我自領一隊，呈品字形埋伏——王審琦、李繼勳兩隊居左，曹彬、韓重贇兩隊居右，王仁贍與我居中策應。待李重進將軍領兵從正麵牽製，我們便從葦蕩中殺出，前後夾擊，定要將南唐軍攔在這裏！”
    寒風卷著葦葉掠過，楊駿目光掃過五人，語氣帶著不容置疑的堅定“記住，冰麵濕滑，廝殺時務必穩住陣腳；蘆葦蕩雖能藏人，卻也怕火攻，需留專人留意南唐軍動向。咱們是先到的，絕不能讓這頭功旁落！”
    楊駿的部署剛交代完畢，蘆葦蕩外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，一名斥候翻身下馬時，甲胄上還沾著沿途的冰碴，他快步奔到楊駿麵前，單膝跪地稟報道“將軍！前方探得南唐軍大隊人馬往這邊來，看陣型約莫數千人，按行進速度，最多半個時辰便會抵達葦蕩外圍！”
    “半個時辰……”
    楊駿眉頭微蹙，指尖無意識摩挲著腰間劍柄，目光掃過身旁幾位將領，轉瞬便有了決斷。他轉頭看向立於側後的趙普，沉聲道“趙普，你即刻動身，分兩路去報信——先去正陽關內告知李相公，再往李重進將軍軍中傳訊，就說南唐軍已至，我等將在葦蕩設伏吸引敵軍主力，讓他們速領兵增援，務必截斷敵軍退路，莫要讓其逃脫！”
    趙普聞言，當即拱手應道“末將明白！這就去！”
    說罷，他轉身翻身上馬，馬鞭一揚，馬蹄聲瞬間消失在蘆葦蕩外的官道方向，隻留下一道揚塵漸漸被寒風吹散。
    楊駿目送趙普遠去，隨即轉身對王審琦等人道“時間緊迫，諸位即刻領兵入葦蕩隱蔽！將士們都把馬蹄裹緊，兵刃收鞘，待南唐軍踏入伏擊圈，聽我號令再動手！”
    ……
    與此同時。
    劉彥貞率領的南唐大軍正沿著結冰的淮河岸邊疾馳，馬蹄踏碎薄冰，發出陣陣脆響。隊伍行至葦蕩外圍時，一名副將勒住馬韁，眯眼望向遠處連綿的枯黃蘆葦，眉頭微蹙，轉頭對劉彥貞提醒道“將軍，此處蘆葦蕩連綿數裏，枝葉雖枯卻足以藏人，若是北周軍在此設伏，我軍貿然行進恐遭突襲，不得不防啊！”
    劉彥貞握著馬鞭的手頓了頓，正要開口，身旁的裨將鹹師朗卻忽然放聲大笑，語氣裏滿是不屑“副將多慮了！北周軍先前圍困壽州久攻不下，聽聞我軍馳援，早如驚弓之鳥般退守正陽關，連浮橋都險些丟了，哪還有膽子離關設伏？”
    他勒馬向前半步，馬鞭指向葦蕩，聲音愈發得意“再說了，我軍數萬人馬浩蕩而來，旌旗蔽日，北周人就算有膽子，也不過是些殘兵弱旅，難道還能以卵擊石？依我看，隻管全速前進，盡早趕到正陽關下，定能一舉將北周軍趕回淮河以北！”
    劉彥貞聽著鹹師朗的話，原本微皺的眉頭漸漸舒展——他本就對北周軍心存輕視，又想著早日趕到壽州邀功，此刻被鹹師朗一勸，先前那點疑慮頓時煙消雲散。他抬手一揮馬鞭，高聲下令“全軍加速！不必遲疑，直取正陽關！”
    軍令傳下，南唐大軍的馬蹄聲愈發急促，隊伍如潮水般朝著蘆葦蕩方向湧去，沒人再留意那片枯黃葦叢中，正藏著上千雙緊盯他們的眼睛。
    ……
    蘆葦叢深處，寒氣順著衣甲縫隙往裏鑽，一名北周兵士按捺不住，壓低聲音湊到王仁贍身旁，指尖悄悄指向遠處
    “將軍，都過去一刻鍾了，前頭的敵軍都快走出伏擊圈了，咱們啥時候動手啊？”
    王仁贍卻依舊貓在蘆葦叢裏，連頭都沒抬，隻抬手按了按兵士的肩，聲音壓得又輕又穩“急啥？再等等。”
    他緩緩抬頭，目光掠過冰麵上行進的南唐隊伍，落在後方那幾輛隱約可見的糧車與軍械車上，嘴角勾起一絲淡笑“你沒瞧著？現在過去的都是輕騎步兵，真正的要緊東西還在後頭——等他們的輜重隊進了圈，咱們再動手，一鼓作氣截了他們的糧草軍械，這才叫斷了他們的根基，比殺幾個小兵管用多了。”
    兵士順著他的目光看去，果然見遠處幾輛糧車正慢悠悠跟在隊伍後方，車輪碾過冰麵發出“咯吱”聲響。他頓時明白了王仁贍的心思，悄悄鬆了口氣，重新伏低身子，目光緊緊盯著那支越來越近的輜重隊，連呼吸都放輕了幾分。蘆葦叢裏又恢複了寂靜，隻剩寒風掠過葦稈的輕響，與遠處南唐軍隊的腳步聲、車馬聲交織在一起……
    “嗖——”
    利箭破空的銳響驟然撕裂夜空，像一道冷電劃過結冰的淮河岸邊。劉彥貞正勒馬走在隊伍中段，耳邊剛捕捉到這聲異響，眼角便瞥見身旁一名親兵突然捂胸栽倒，箭羽從他背後穿出，染血的箭杆還在微微顫動。
    “敵襲！”
    驚呼聲還未完全傳開，數十支裹著麻布、蘸了火油的火箭已從蘆葦蕩中竄出，拖著橙紅的火尾，直撲南唐軍隊後方的輜重隊。“劈啪”聲瞬間響起，糧車上的帆布被火星點燃，火勢借著寒風迅速蔓延，濃煙滾滾而起，很快便將冰麵染成一片火海。
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