琅琊山雅聚的餘韻尚未散盡，江淮戰局已驟然生變。吳越國遣兵配合周軍直撲常州，韓令坤與趙匡胤所部更是劍鋒直指南唐腹地揚州，兩路大軍壓境之下，金陵朝堂內的求和之聲如潮水般洶湧。賦閑暫居滁州的韓熙載聽聞消息，當即決意收拾行裝，返回金陵。
    馮延魯得知消息後，匆匆尋至韓熙載住處，眉頭緊鎖地勸道“熙載兄，此時回朝絕非良策！如今金陵城內人心惶惶，主上心意難測，朝臣們或爭於自保，或急於推諉，你這時候回去，豈不是要卷入紛爭？我知道你與齊王李景達素來交好，可眼下局勢混沌，留在滁州靜觀其變，才是保全自身、以待時機的上策啊！”
    韓熙載正低頭整理行囊，聞言緩緩抬頭，眼中沒有絲毫猶豫，隻有一片澄澈的堅定。他輕輕搖了搖頭，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量“延魯兄，楊將軍說過一句話，我深以為然——‘苟利國家生死以，豈因福禍避趨之？’如今國難當頭，揚州危在旦夕，我身為南唐臣子，若隻顧自身安危而避禍不出，與那誤國之輩何異？縱使回朝後前路難料，我也務必要回去一趟，哪怕隻能為朝堂獻上一策、為戰事盡一分力，也比在此坐觀家國危難要好。”
    說到此處，他目光落在馮延魯身上，語氣中添了幾分惋惜“隻是可惜，我原本還想著，此次回朝時能將你一同帶回金陵，讓你也能重返朝堂，為家國效力。可如今看來，這心願怕是難以實現了……”
    馮延魯望著韓熙載眼中那份不摻半分猶豫的赤誠，心中猛地一震，他當即快步上前幾步，壓低聲音，語氣凝重得近乎急切“熙載兄，你此去回稟朝堂，有兩件事務必記牢，關乎我大唐安危，絕不可輕忽！”
    韓熙載停下整理行囊的手，見他神色這般鄭重，亦斂了神色，認真傾聽。
    “其一，周軍諸將之中，最需提防的便是楊駿！此人絕非尋常武將——論武，他治軍嚴明，用兵沉穩，滁州一戰便可見其戰力；論文，他能題詩賦詞，更懂以重修古寺收攏民心，這份文韜武略，遠超韓令坤、趙匡胤之流。若任其在江淮立足，日後必成我大唐心腹大患，朝堂萬不可小覷！”
    說到此處，他咽了口唾沫，又上前半步，語氣愈發急切“其二，便是樞密使陳覺！此人素來好大喜功，且無實際領兵之才，此前領兵作戰已多有失誤，卻仍居高位。如今周軍壓境，正是生死存亡之際，萬萬不可再讓他擔當軍事大任！若朝堂依舊聽信其言，委以重權，恐會誤了軍國大事，到那時，我大唐真的危在旦夕了！”
    這番話，他說得又快又急，額角甚至滲出了細汗——作為南唐舊臣，他雖身陷敵營，卻始終牽掛故國安危，此刻將心中最憂心的兩處隱患托出，隻盼能為金陵朝堂提個醒。
    韓熙載聽罷，眉頭緊鎖，緩緩點頭，將這兩句話一字一句記在心上，沉聲道“延魯兄放心，此二事我定當謹記，回朝後必當尋機稟明主上與齊王，絕不讓大唐因輕敵、用錯人而再陷險境！”
    馮延魯見他應允，這才稍稍鬆了口氣，隻是眼中仍難掩擔憂“熙載兄，你回朝後也需多加保重，如今的金陵朝堂，不比往日，凡事需謹慎行事。”
    韓熙載拍了拍他的肩膀，收拾著衣物，然後直接在灰蒙蒙的天色中離去……
    ……
    而與此同時，竇儀也神色複雜地向楊駿辭行，開口便將金陵朝堂的動向和盤托出“楊將軍，南唐已遣李德明、孫晟二位使臣趕赴壽州營前，麵見官家求和了。他們願去帝號、稱臣，還答應割讓壽州、濠州、泗州、楚州、光州、海州六州之地，每年再上貢百萬金帛，隻求大周罷兵休戰。如今朝中急召我回去商議此事，不知將軍對此有何看法？”
    楊駿聞言，手指無意識地敲擊著案上的淮南輿圖，目光落在那些已標注“周占”的城池上，沉吟片刻後緩緩開口“竇學士，如今淮南之地，咱們已拿下近半——韓令坤兵逼揚州，趙匡胤轉戰濠州，各州將領皆進展順利，軍心正盛。依我看，官家誌在一統江淮，若不能將長江以北盡數納入版圖，絕不會輕易罷兵。南唐這時候拋出六州之地求和，不過是想暫緩兵鋒，喘息待變罷了。”
    他頓了頓，指尖在輿圖上的長江一線劃了個弧度，話鋒一轉“不過，和談之事也並非全無用處。咱們不妨虛與委蛇，先應下使臣的交涉——一來能讓南唐君臣誤以為咱們有罷兵之意，放鬆前線戒備；二來也能借著和談的空隙，讓將士們稍作休整，調配糧草軍械。等他們察覺上當，咱們早已做好萬全準備，到時候再發起總攻，定能打他們個措手不及。”
    竇儀聽得連連點頭，眼中的疑慮漸漸消散“將軍所言極是！南唐此舉本就有緩兵之嫌，咱們正好將計就計，以和談作餌，迷惑對手。我回去後，便會在朝堂上陳明此理，絕不讓南唐的算盤得逞。”
    楊駿起身，抬手拍了拍竇儀的肩膀“有勞竇學士了。如今戰亂，一路小心，待淮南平定之日，咱們再邀上延壽大師、馬知州，重遊琅琊山，再賦新詞！”
    竇儀當即朗聲應下，雙手抱拳向楊駿深深一揖，語氣中滿是懇切“多謝楊將軍！方才聽你一席話，如撥雲見日，我心裏總算有了定數。我雖手無縛雞之力，不能像將軍這般馳騁疆場、衝鋒陷陣，但能在朝堂之上為前線將士據理力爭，為平定淮南盡一份綿薄之力，便是粉身碎骨，也樂意之至！”
    竇儀說完話後也起身離去，楊駿看著見見離去的背影，不由的暗忖按理說進展如此順利，拿下江北之地指日可待，為什麽曆史上郭榮要親征三次才成功呢？
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