第37章 後院
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李天佑踩著滿地黃銅錢似的槐花回到四季鮮時,日頭已經毒得能曬化柏油路。店鋪門臉上掛的藤編果籃滴著水珠,玻璃櫃台裏新到的櫻桃紅得發紫,底下墊著浸濕的《大公報》防蔫吧。
蔡全無聽到動靜從後廚探出半截身子,藍布圍裙上還沾著大醬:“搭把手把魚池清一下,永定河剛送來的鯉魚還撲騰呢,得趕緊放進去。”話音未落,一位穿綢緞旗袍的太太已經用洋傘尖鐺鐺敲櫃台:“掌櫃的,我昨兒訂的兩尾鯉魚留著沒,不夠肥我可不要。”
“給您養在裏頭水缸裏了。”聽到蔡全無回話的李天佑抄起竹罩子往門外衝,三隻青陶水缸沿上結滿苔蘚。最大那尾金鱗鯉魚猛地甩尾,濺起的水花打濕了他挽起的褲腳。缸底還沉著幾枚銅板,這是有人許願了還是有什麽講究?沒時間細想,夥計都出去送貨了,店裏人來人往,忙的倒口氣都費勁。
後廚的棒子麵貼餅子剛出鍋,蔡全無正往蝦醬炒莧菜裏撒香菜末。油煙氣混著井水湃過的黃瓜味,讓趴在櫃台打盹的狸花貓直抽鼻子。兩人忙裏偷閑輪換著扒拉飯菜,櫃台上的算盤珠子劈裏啪啦沒斷過。
“勞駕稱半斤槐花蜜。”戴圓框眼鏡的老先生敲著玻璃櫃,“要貼著同仁堂標簽那罐......”蔡全無撂下咬了一半的貼餅子,蜜勺還沒插進陶罐,街口常來往的那個黃包車夫又嚷著主家要兩斤酸杏。李天佑把酸杏打包好拎出去,順手往他兜裏塞了個茶葉蛋:“車鬥底下草席子墊厚點,磕碰了就放不住了。”
日頭偏西時,記賬本上歪歪扭扭爬滿數字:法幣三百五十六萬三,銀元十四枚,賒賬的用紅筆圈著,寫明了是國軍王參謀家。一個不留神兒,還讓狸花貓偷舔了案板上的蝦醬,正蜷在櫃台底下打噴嚏。
下午等夥計回來,讓他們支應著店裏,兩人叫上孫大疤瘌約了賣家去後麵宅子裏看房。李天佑和蔡全無想買下後麵那個院子,可價格得好好商議一下。
別看這院子跟店鋪後院就隔了一堵牆,但打店門口出來繞了個大圈,才走到院子那朝北開的乾門跟前。
李天佑和蔡全無帶著孫大疤瘌繞到糧店後巷時,穿綢衫的賣家早就在乾門口轉悠了。那人攥著黃銅煙嘴直嘬牙花子,見他們來了忙掏出老懷表:“說好三點,這都過兩刻鍾了!”
“勞您久等。”蔡全無作了個揖,看著賣家拿黃銅鑰匙捅了半天鎖眼,朝北的乾門吱呀一聲打開,頭頂還撲簌簌掉下團燕窩泥。
一進門就看到花開富貴的影壁,左手邊就是三大間坐北朝南的正房。繞過影壁映入眼簾的就是一個極為寬敞的院子。除了影壁後頭的兩間西廂房,剩下的就沒有正經屋子了。
這院子要論麵積,足夠蓋個緊湊點的三進院兒了。當糧店倉庫使那會兒,在東邊牆上靠近倒座房的位置開了個大門,打那邊進貨卸貨,朝北的院門一般不開。倒座房也沒蓋,隻是簡單搭了馬廄棚子,給來往的牲口歇腳的。馬廄前麵偏西的位置還有一眼老井,井沿上爬滿了青苔。
偌大的院子隻靠牆零零散散的搭了幾個雜物棚子,擱以前裏麵放的都是糧食。環顧四周似乎能看出糧店曾經的輝煌。
“您看這院子,多寬敞,並排放七八輛馬車都綽綽有餘,當年這院裏能碼兩千石高粱。那房,別看就五間,但麵積大呀,光那兩間廂房的麵積都趕上別家三間正房了,六百八十塊大洋可是實在價。”
沒等李天佑搭話,孫大疤瘌已經蹲在門檻邊摳磚縫了。他腰後別著魯班尺,牛皮工具袋裏探出刨子尖,“這門檻都讓白蟻蛀空了,全得拆了重換,大門口的石板都碎了,也得換。”
李天佑掀開西廂房破門板,驚飛窩麻雀。孫大疤瘌舉著油燈查看房梁:“榫頭全鬆了,得用鐵箍重新勒緊。”手指撚著摳下來的木屑給李天佑看,“您聞這黴味,椽子怕是有年頭沒換過油氈。”突然轉身又敲了敲東牆,“這堵牆是拿豆渣混石灰砌的,老鼠都能拱穿!”
賣家急得臉都綠了,直拍影壁:“這磚雕可是乾隆年的手藝,正經的臨清貢磚!”旁邊孫大疤瘌卻踩著牆根青苔打滑,差點撞翻半截拴馬樁,好不容易站穩後又自顧自的說道:“您瞧這地基,西牆根讓雨水泡酥了,沒五車三合土填不平!”他掏出粉筆在磚麵畫叉,“正房大梁得換東北紅鬆,這老榆木都長蘑菇了。”
賣家擦著汗辯解:“當年金掌櫃買這院時......”話沒說完,孫大疤瘌已經躥上井台:“轆轤軸得換棗木的,井繩要用浸過桐油的麻繩。”他掏出算盤劈裏啪啦打,“光木料工錢就得八十塊現大洋!”
“六百八十塊現大洋?”蔡全無看了眼孫大疤瘌,會意的冷笑一聲,“您這價夠在琉璃廠盤兩間鋪麵了。”說著手指向東牆塌了一半的棚子,“光清這堆破爛就得雇十輛排子車!”
賣家急得扯開汗褂扣子,露出胸口的青龍紋身:“您二位要是現錢交割,院裏這些美孚桶白送!”他跺了跺腳,“不瞞您說,昨兒黑市上來個跑船的老廣,出價六百五我都沒鬆口......”
暮色漫過院牆時,四團人影蹲在影壁後頭。孫大疤瘌的魯班尺戳在地上,尺頭掛著的銅錢墜子正壓在"六百現大洋加一簍子金鱗鯉"幾個磚灰字上。
“您再添三十塊,我把院裏美孚油桶都白送呢”賣家攥著浸透汗的房契,綢衫後襟沾了團青苔。
“這數夠實在了。”李天佑拿磚頭劃拉著,“永定河三斤上的金鱗鯉眼下黑市賣兩塊大洋一尾,一簍子少說二十尾......”蔡全無突然咳嗽兩聲,李天佑應聲閉嘴。
等遠處胡同傳來宵禁哨聲,賣家終於恨恨的跺了跺腳:“明日晌午登記所見!”
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