李天佑蹬著三輪拐過盧溝橋的時候，永定河麵正泛著魚鱗似的波光。感到身上被太陽曬得發燙，他索性脫了褂子墊在車座上。官道兩旁的麥田剛抽穗，戴鬥笠的老農彎腰除草，遠處保安團的摩托車揚起一溜黃塵。
    轉過山梁，久違的來到了牛欄山鎮，鎮口的青石牌坊被曬得發白，老遠就看見"徐記燒鍋"的酒幌子讓風吹得卷了邊。
    一進門，李天佑就瞧見徐慧根正往前麵搬酒壇子，身上那件粗布短褂後背都洇出個鹽堿圈兒了。二十斤裝的酒壇子在他懷裏就像摟著個娃娃，壇口的封泥還沾著片新掐的艾草葉。
    李天佑忙跳下車，快走兩步上去搭了把手。等兩人合力把酒壇碼上櫃台，看清楚來人是李天佑，徐慧根欣喜的道：“小李兄弟來啦，好久沒見你了，今兒可得在這兒吃頓飯，咱哥倆好好喝一杯。”
    “不用您說，我也得厚著臉皮在這蹭頓飯，酒就算了，我可比不得您海量，下午還得趕緊回城呢。”說著拿出提前準備好的一包點心，“打天津帶回來點麻花，給慧真妹子添個零嘴兒。”
    “那感情好，她就愛吃點甜的，前幾日還念叨你呢。”徐慧根說到這，回身朝後院喊“慧真，那姓李的小子來了！”
    話音剛落，通往後院的門上的藍布簾子就被挑了起來，一個清麗的姑娘探身鑽出來，“你回來了，天津衛好玩嗎，煎餅果子好吃不，勸業場晚上真亮電燈到三更天？對了，你貨跑的怎麽樣......”
    剛見麵，李天佑就被徐慧真這一連串的問話給弄懵了，旁邊徐慧根好笑的湊過來：“人剛進門，好歹讓人喘口氣。昨兒個還念叨人家會不會送你泥人張，這會兒倒審起案來了。眼瞅中午了，你去弄桌菜，邊吃邊問不好嗎？”
    徐慧真把手裏的酒曲壇子往哥哥懷裏一塞，拽著李天佑就往後院蒸房走：“甭理他！給你瞧個新鮮的......”酒坊後院的蒸鍋上正突突的冒著白氣，她揭開木頭鍋蓋，酒香混著高粱味兒撲了李天佑滿臉，“這鍋酒的酒曲子我添了槐花蜜，回頭釀好了我請你嚐嚐。”
    中午徐慧真張羅了一桌飯菜，就擺在後院剛完工的醉魚亭裏。徐慧真把最後一道茄泥墩在石桌上，青花碗底磕出脆響：“嚐嚐這新摘的六月鮮，昨兒剛從八裏莊菜園子掐的嫩尖兒。”她抄起蒜杵把紫皮蒜搗得劈啪響，隨後把搗好的蒜倒進茄泥裏。
    李天佑盯著桌上一盤顫巍巍的醬豬蹄直咽口水，豬蹄上金黃的油珠正順著蹄膀往下滾，混著醬色的鹵湯在粗瓷盤裏積成個小水窪：“徐掌櫃這是要開席麵啊？”
    “可不敢糟踐糧食，”徐慧根拎著個酒提子過來，木柄上還粘著酒糟，“這是給保安團王隊長留的......”話沒說完，徐慧真一筷子敲在他手背：“哥你又瞎說，昨兒個王麻子來賒酒，你還往壇裏兌井水呢。”
    三人都笑起來。徐慧根給李天佑斟上碗琥珀色的頭茬酒：“頭茬酒烈二茬柔，三茬四茬喂牲口，你聞這酒氣，跟刀子似的！”他拇指在碗沿一抹，“上好的紅高粱，還是去年秋收囤的，今年南苑的地都讓保安團圈去養馬了，怕是高粱得漲價。”
    徐慧真夾了塊蹄筋放李天佑碗裏：“快嚐嚐！這鹵湯裏添了桂皮，還是拿你上回送的蝦醬吊的味兒。這鹵湯凝了凍才香呢。”
    就著鮮靈的黃瓜啃豬蹄，李天佑吃的胃口大開。旁邊的徐慧根嘴裏嘟嘟囔囔的全是釀酒的事，徐慧真不管哥哥的絮叨，隻一味的跟李天佑聊天。
    “賀永強最近幹的事你知道嗎？”
    “你是說他瞞著賀掌櫃偷偷回南苑老家的事？”
    “可不，每回打酒坊裝好酒出門，都偷偷在路口給板兒爺塞錢，叮鈴咣啷的，當別人都是瞎子呢。”
    徐慧根在旁邊忙打圓場：“興許是給家裏捎點嚼穀，鄉下日子不好過......”
    “捎嚼穀用的著偷偷摸摸的給板兒爺使錢？你說他回老家就回唄，憑啥把鍋往徐家身上甩，弄得好像是我回回都把他強留下過夜似的。上回賀掌櫃來結賬，話裏話外那意思，真不愛聽。”
    李天佑夾了塊黃瓜壓酒氣：“可別提了，早上我出門的時候他就看我不順眼，好像我是拆散他一家人的罪魁禍首似的。”
    “那就是頭強驢，還是個軟耳根子糊塗腦袋的強驢。”
    “這還不算啥，不知道你聽說了沒，賀永強這幾回拉回去的酒不是缺斤少兩就是摻了井水，也就賀掌櫃不糊塗，知道根子不在徐記酒坊，不然還有的扯皮呢。”
    “什麽？！這賀永強也太不地道了吧，等我再見到他的，姑奶奶一定讓他好看！也不知道賀掌櫃怎麽想的，過繼了這麽個東西，要我說啊，那小酒館遲早敗那賀永強手裏。”
    “要我說，敗估計是敗不了，人家壓根兒就沒想著經營下去。之前賀永強就跟我提過，等老賀掌櫃倆腿一蹬，他就把店賣了回家買三十畝水澆地當地主去，人家本就誌不在此。”
    聽了這話的徐慧真頓時陷入了沉思，連李天佑悄麽的從她筷子底下撈走一根蹄筋都沒注意。
    “既然賀永強以後會賣掉小酒館，你說我把小酒館盤下來咋樣。那店開了很多年了，我爹在世的時候常說，酒是陳的香，店是老的穩。”
    “醒醒吧姑奶奶！”徐慧根往她碗裏塞了塊蹄髈，“老賀掌櫃屬王八的，身子骨結實著呢，一時半會兒的可閉不了眼。有老賀掌櫃在，酒館且輪不到他小賀掌櫃做主呢。再說了，”他忽然學起老賀佝僂著背的模樣，“徐丫頭要接店，除非給我當兒媳婦。”
    三人笑作一團，徐慧真有些不好意思的跟李天佑說：“嗐，我就這麽一說，哪能真盼著老賀掌櫃出事呢。隻是小酒館要有什麽變動的話，你讓人給我捎個信兒。”
    “沒問題，不過話說回來，就看賀永強這折騰勁兒，說不準哪天就真把老賀掌櫃氣死了。”
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