初春夜的風裹著寒意灌進四合院，易中海家窗欞上的舊報紙被吹得簌簌作響。易王氏站在灶台邊，往茶壺裏續水時，壺嘴騰起的熱氣模糊了她布滿愁容的臉：“當家的，昨兒聽街坊說，李天佑在軍管會辦房契時，特意問起當年他爹娘出事的細節...... 李有水夫婦死得慘啊，聽說李天佑當時就藏在炕洞裏......”
    “哼，舍不得孩子套不著狼！” 易中海坐在八仙桌前，猛地將茶碗磕在桌上，震得煤油燈芯都晃了晃，火星子濺落在桌麵上，“賈張氏那蠢婆娘，到現在還以為她男人是被亂兵打死的。隻要咱們咬死不知道，她能知道個啥？”
    他眯起眼睛，想起幾年前那個雪夜，特務皮靴踩在積雪上的咯吱聲仿佛還在耳邊，“那些特務早就盯上李有水了，咱們不過是順水推舟。再說，要不是咱們，她孤兒寡母的能在這院子裏待到現在？”
    易王氏歎了口氣，手上絞著圍裙，上麵的補丁被她搓得發皺，往茶壺裏續了些熱水：“可現在世道變了，軍管會查得嚴，萬一......”
    “怕什麽！” 易中海猛地一拍桌子，茶碗裏的水濺了出來，“李天佑就算懷疑，也沒證據。這些年咱們在院裏裝得夠仁至義盡了，又是幫賈張氏帶孩子，又是接濟她們娘兒倆。” 他臉上浮起一抹冷笑，露出泛黃的牙齒，“街坊鄰居都看在眼裏，他能把咱們怎麽樣？”
    易中海壓低聲音繼續說道：“往後多盯著點賈張氏，別讓她亂說話。還有那個何雨柱，跟李天佑走得近，也得多留意......”
    易中海剛說出 “往後多盯著點賈張氏”，院外青磚路上的腳步聲驟然響起。月光透過窗紙破洞，在他臉上投下蛛網般的陰影，握著煙袋的手瞬間青筋暴起。那腳步聲由遠及近，每一下都像踩在他心跳上。易王氏手中的茶壺猛地傾斜，滾燙的茶水潑在手腕，她卻不敢發出半點聲響，隻死死咬住嘴唇，圍裙被指尖揪得變形。
    “會不會是......” 易王氏用氣聲吐出半句話，立刻被易中海殺人般的眼神截斷。他豎起耳朵，聽著腳步聲在窗外交錯，混著槐樹葉的沙沙聲，冷汗順著脊梁骨往下淌。幾年前那個雪夜突然在腦海閃現：特務踹開李有水家房門時，積雪被踩得咯吱作響，和此刻的聲音竟如此相似。
    腳步聲在窗下稍作停留。易中海的煙袋鍋無聲滑落，在磚地上滾出半圈，他感覺喉嚨裏卡著塊冰，連吞咽都困難。易王氏盯著丈夫喉結的顫動，想起當年賈張氏丈夫被帶走時，她也是這樣死死咬住嘴唇，血腥味在口腔裏散開。
    “估計是有人上廁所路過，睡吧。” 等腳步聲終於遠去，易中海老婆強裝鎮定的聲音裏帶著不易察覺的顫音。她癱坐在板凳上，才發現圍裙已被自己扯出個裂口。易中海抹了把臉上的冷汗，摸到桌上的火柴，連劃三根才點燃煙卷，火苗在他顫抖的指尖明明滅滅。
    “得想辦法把賈張氏的嘴縫上。” 他吐出的煙霧裹著沙啞的低語，卻驚得梁間麻雀撲棱棱亂飛。易王氏望著窗外槐樹搖晃的影子，突然想起賈張氏每次接過接濟她的糧食時，那感激涕零的模樣，後背泛起一陣寒意。她們當年親手埋下的種子，此刻正在月光下生根發芽。
    易王氏點點頭，燈光下，她的影子在牆上微微顫抖：“知道了，當家的。但願這事就這麽過去了......”
    易中海站起身，吹滅了煤油燈。黑暗中，隻聽見他沉沉的呼吸聲。窗外，月光灑在四合院的青磚灰瓦上，照不亮東廂裏那兩顆藏著秘密的心，也照不亮那段塵封已久的往事。
    殊不知與此同時，西廂屋內一片漆黑。賈張氏蜷縮在炕頭，身邊的兒子賈東旭正發出均勻的鼾聲。她剛裹著補丁摞補丁的夾襖從茅房回來，身上還帶著深夜的寒氣，手裏緊攥著從牆角摸來的半截磚頭。回想起剛才鬼使神差的從易中海家窗前走過時聽到的對話，她的牙齒咬得咯咯作響，指甲深深掐進掌心。
    “當年就不該留著賈張氏那口子！” 易王氏的聲音尖銳得像把刀，“現在倒好，李天佑回來了，萬一......”
    “當年哄她去給特務通風報信，說是救她男人，這事兒爛在肚子裏！” 易中海惡狠狠的話語在她耳邊回蕩。
    “慌什麽？” 易中海的煙袋鍋重重敲在桌上，“她男人死得蹊蹺，她自己心裏沒數？隻要咱們咬死不知道，她能翻天？”
    “可那天你分明說......”
    “閉嘴！” 瓷器碰撞的聲響驚得院角的野貓炸了毛，“當年哄她去給特務通風報信，說是救她男人，這事兒爛在肚子裏！”
    聽到這賈張氏轉身就跑，棉鞋在青磚上直打滑。她跌跌撞撞跑回西廂，撞開房門時，兒子賈東旭被驚醒，迷迷糊糊問：“媽，咋了？”
    “別說話！” 賈張氏反手閂上門，背靠門板滑坐在地。月光透過糊著報紙的窗戶，照在她煞白的臉上。記憶突然清晰得可怕。那年冬天，易中海夫婦如何信誓旦旦地說認識國軍長官，隻要她去通風報信，就能救回被抓走的丈夫；又在丈夫死後，假惺惺地送來半袋玉米麵，還拍著她的肩膀說 “節哀順變”。
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    想到這賈張氏渾身一僵，手死死攥住衣襟。月光從窗紙的破縫裏漏進來，在她腳邊投下細碎的光斑。突然，院外傳來一陣腳步聲。賈張氏渾身緊繃，將磚頭握得更緊。月光透過糊著報紙的窗戶，在地上投下槐樹的影子，像是無數隻張牙舞爪的手。她聽見易中海老婆的聲音在窗下響起：“估計是有人上廁所路過，睡吧。”
    等腳步聲遠去，賈張氏摸索著摸到炕頭的剪刀，冰涼的金屬讓她稍微清醒。她望著熟睡的兒子，眼淚突然決堤。窗外，月光把槐樹的影子拉得老長，像無數隻張牙舞爪的手，死死纏住這座藏滿秘密的四合院。
    北平的初春夜還裹著刺骨的寒風，四合院西廂房的窗欞被吹得嗚嗚作響。李天佑踩著滿地凍硬的樹葉歸來，老遠就望見自家窗戶透出暖黃的光，煤油燈的光暈將徐慧真和楊嬸子的身影投在糊著報紙的窗紙上，兩人手中銀針穿梭，正忙著裁剪布料。屋內飄出淡淡的漿糊味，混著灶膛裏未散盡的煤煙，在清冷的夜色裏織出一層溫柔的暖意。
    推門而入，熱浪裹挾著棉布的氣息撲麵而來。徐慧真挺著孕肚坐在八仙桌旁，鬢角沾著幾根線頭，正專注地給小衣裳鎖邊。楊嬸子戴著老花鏡，將裁好的兩片布料仔細對齊，桌上整齊碼著兩對虎頭鞋的鞋樣，針腳細密如星子。牆角炭盆裏的煤球燒得通紅，映得整個屋子都暖洋洋的。
    “哎喲，這天寒地凍的，快把門關上！”徐慧真頭也不抬，指尖靈活地繞著絲線，“冷風灌進來，楊嬸子的老寒腿又該犯了。” 她話音剛落，李天佑趕忙反手將門閂好，厚重的棉門簾隔絕了外頭的寒氣。
    李天佑望著妻子浮腫的腳踝，又瞥見牆角疊著給秦淮茹準備的厚棉衣和正在縫製的雙份的小衣裳，喉嚨突然發緊。這些日子秦淮茹跟著醫療隊在城郊救助傷員，常常淩晨才拖著腫得走樣的腿回來。李天佑有幾次晚上給她揉腿，揉一半人就睡過去了。徐慧真嘴上不說，卻默默將她的被褥換成新棉花，還時刻在廚房煨著驅寒的薑湯。
    此刻看著煤油燈下妻子疲憊卻專注的側臉，他突然覺得自己先前應下何雨柱的決定太過輕率。他上嘴皮碰下嘴皮說的簡單，可等店一開張他是開車去了，所有的活計卻都交到了徐慧真一個人肩上，她還懷著身孕，正是需要休息的時候。
    “瞧你那眉頭皺得，”徐慧真終於抬眼，針尖在燈焰上燎了燎，“有話直說。咱們夫妻倆，還用得著在肚子裏繞彎子？” 她說話間，楊嬸子抿嘴輕笑，低頭繼續納鞋底。
    李天佑搓了搓凍僵的手，在炭盆邊蹲下：“我今兒怕是辦壞了件事。” 他將遇到何雨柱，以及邀他來酒館掌勺的經過細細道來，末了望著徐慧真隆起的小腹，“本想著添個幫手，可店一開，你又得忙裏忙外......”
    “您還真是不心疼人，” 徐慧真擱下針線，嬌嗔地翻了個白眼，“我這肚子一天比一天沉，您倒好，又給攬個大活兒。” 她話音未落，李天佑慌忙接口：“沒事，我明兒就去跟柱子說，幫他另尋個差事......”
    “算了吧，” 徐慧真打斷他，指尖無意識摩挲著桌角的木紋，“牽扯到何雨柱，隻怕你這李大掌櫃早把大廚的位子許出去了？” 她嘴角勾起一抹笑意，“其實我早琢磨著把酒館的早飯生意拾起來。如今有供銷社，糧食能申請平價配額，就是定價得按軍管會的規矩來。” 她拿起剪子，“何雨柱和他爹何大清的手藝在豐澤園是出了名的，要不是勞資糾紛，也輪不到咱們占這便宜......”
    李天佑眼睛一亮：“這麽說，我倒幹了件合你心意的好事？”
    “少往自己臉上貼金！” 徐慧真突然板起臉，“我可聽說某人借著送貨的由頭，三天兩頭往醫療隊跑，又是送紅糖又是捎點心，連帶著秦淮茹那些同事都跟著沾光。” 她語氣酸酸的，卻藏不住眼底的關切。
    “淮如在鄉下救人，整日喝涼水啃冷饃，我就是順路......” 李天佑話沒說完，徐慧真已經丟來個布團子。那是個手工縫製的保溫兜，針腳歪歪扭扭，顯然是匆忙趕製的。
    楊嬸子笑著從櫃子裏取出個包袱：“這是特意給你縫的棉花兜子，裏頭絮了三層新棉。往後給秦淮茹送吃的，用這個裝著，保準涼不了。” 她將包袱塞進李天佑手裏，“慧真昨兒個連夜裁的樣子，說軍管會發的飯盒不保溫......”
    李天佑望著手中厚實的棉兜，眼眶微微發燙。窗外北風呼嘯，屋內卻暖意融融，煤油燈的光暈裏，兩個女人繼續低頭做著針線，不時低聲說著給孩子做虎頭帽的花樣。這一刻，他忽然覺得，生活的艱辛與溫暖，都化作了這一方小小的天地裏，剪不斷的柔情與煙火。
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