兩人踏著落花回到小院時，晨霧還未散盡。青石階上沾著露水，簷角銅鈴在風中輕響，驚起幾隻棲在桃枝上的雀鳥。
    院內，溫荼正蹲在爐邊扇火，見她們回來，懶洋洋地抬了抬眼皮：“醒酒湯在桌上，自己盛。”
    他頓了頓，目光在沈臨微紅的眼角停留一瞬，又若無其事地轉開，“涼了正好，省得燙嘴。”
    謝沉從廚房探出頭，手裏還抓著半塊糕點："初潯！我蒸了桂花糕，趁熱——”
    話沒說完就被祝槿拽了回去。
    遲淺坐在廊下調琴，琴弦輕振，奏出一段舒緩的調子。
    祁夜行抱劍倚在梨樹下，目光掃過禮遇的衣擺——那裏沾著未幹的星芒痕跡。
    沈臨沉默地盛了兩碗湯，將其中一碗推到禮遇麵前。
    瓷碗相碰，發出清脆的聲響。
    “昨夜觀星台，”禮遇忽然開口，指尖撫過碗沿，“你看到了？”
    沈臨動作一頓。
    滿院看似各忙各的眾人，此刻都不動聲色地放輕了動作。
    “看到又如何？”沈臨抬起眼，聲音很輕，“你難道會解釋？”
    禮遇笑了。
    她端起碗一飲而盡，喉間滾動時，腕間隱約有星紋流轉：“阿昭，有些事知道得越少——”
    “就越安全？”沈臨突然打斷她，碗底重重磕在石桌上，“你把我們當什麽？棋子？"
    一片寂靜。
    溫荼的手停在半空，遲淺的琴音戛然而止。所有人都望向她們，連風都仿佛凝滯。
    禮遇唇邊的笑意漸漸淡去。
    她垂眸看著碗底殘留的湯漬，忽然伸手拂過沈臨發間——摘下一瓣不知何時落下的桃花。
    “正因如此，”她將花瓣放在沈臨掌心，聲音輕得像一聲歎息，“我才更不能說。”
    遠處傳來晨鍾的聲音，驚飛滿樹棲鳥。
    禮遇轉身走向廂房，衣袂翻飛間，有細碎星塵從袖口簌簌落下，還未觸地便消散無蹤。
    沈臨攥緊那瓣桃花，直到汁液染紅指尖。
    她望著禮遇的背影，突然很輕很輕地說：“我會查清楚的。”
    沒有人應答。
    唯有滿院桃花紛揚如雪，落在每個人肩頭，像一場溫柔又殘酷的告別。
    謝沉第一個動了。
    他突然從廚房竄出來，手裏端著一盤剛出鍋的桂花糕，故意大聲嚷嚷：“哎喲燙死我了！”
    糕點盤子“哐當”砸在石桌上，熱氣騰騰的桂花香瞬間彌漫開來。
    祁夜行眼疾手快接住差點滾落的茶壺，劍鞘在石桌上敲出清脆的聲響。
    遲淺的琴音忽然一轉，彈起他們九人初遇時常奏的鄉野小調。
    琴弦震顫間，幾片桃花瓣飄落在沈臨肩頭。
    “吃糕吃糕，”謝沉抓起一塊就往沈臨嘴裏塞，"卿雲姐說這能治紅眼病。"
    沈臨猝不及防被塞了滿嘴，氣得要去擰他耳朵。謝沉誇張地躲到祁夜行身後：“阿行救我！”
    祁夜行配合地橫跨一步，正好擋住沈臨，他遞過一塊糕。
    “二姐，這是甜的。”
    禮遇站在廊下看著這場鬧劇，袖中的玉棋不知何時停止了轉動。
    溫荼不知何時晃到她身邊，酒葫蘆往她手裏一塞：“喝點？比醒酒湯管用。”
    “你們……”禮遇話未說完，遲淺的琴音忽然拔高，蓋過了她的聲音。
    謝沉趁機拽著沈臨的袖子往石桌邊拖：“初潯快來！卿雲姐在糕裏下了毒，你先試……嗷！”
    祝槿的搗藥杵精準砸中他後腦勺。
    沈臨噗嗤笑出聲，眼角還帶著未幹的濕意。
    她望向禮遇，晨光裏那人站在紛紛揚揚的花雨中，袖口星芒與落花交織成一片碎光。
    禮遇輕輕歎了口氣，走到沈臨身邊坐下。
    她掰開一塊桂花糕，將帶著蜜糖的那半遞給沈臨：“阿昭。”
    沒有人再說起觀星台的星芒，也沒有人追問未出口的解釋。
    當遲淺的琴音再次響起時，混著謝沉哼錯的調子，溫荼不耐煩的「閉嘴」，祝槿從廚房傳來的笑罵，還有祁夜行劍鞘輕點石磚的節奏——
    “下次，”沈臨咬著桂花糕含糊道，“觀星記得多穿件衣裳。”
    禮遇怔了怔，忽然笑開。
    滿院桃花被風卷起，落在他們交疊的衣擺上。
    遲淺的琴聲越發歡快，謝沉正偷偷往溫荼酒葫蘆裏塞辣椒，祁夜行抱著劍假裝沒看見，祝槿的搗藥聲和著晨鍾遠遠傳來。
    九個人的影子在青石板上融成一片，像極了那個沒有劫數的初春。
    沒有言語，隻有遲淺的琴音在晨霧裏蕩開，將那些未說出口的信任，都釀成了桃溪居裏永不凋零的春。
    祁夜行望著石桌上漸漸消散的星芒痕跡，忽然發現沈臨掌心的桃花汁，不知何時染在了禮遇留下的梨花瓣上。
    紅白相襯，倒像他們九人走過的路——
    有血有淚，卻始終被同一片月光照著，被同一陣風推著，哪怕前路迷霧重重，腳下的土地，始終是九個人共同踩熱的世界。
    暮色漫過桃溪居時，祁夜行的劍尖突然在石磚上劃出火星。
    他盯著劍身上倒映的星芒——本應聚成北鬥的光斑，此刻卻如碎銀般散落在「天樞」方位，正是雲城江家的方向。
    “舅舅的傳訊玉簡碎了。”
    禮遇的聲音從觀星台傳來，掌心躺著半片焦黑的玉片，邊緣還凝著未幹的血漬。
    院中驟然寂靜。謝沉手中的桂花糕“啪”地掉在地上，碎成粉末。
    江陵猛地站起身，腰間玉佩撞在石桌上發出脆響。
    他素來溫潤如玉的麵容此刻蒼白如紙，手指無意識地摩挲著玉佩上“江”字。
    那是他離家時父親親手係上的。
    “淮疏……”
    祝槿剛要去探他的脈象，卻被一把抓住手腕。
    江陵的手指冰涼得可怕，聲音卻異常平靜："幾點碎的？"
    禮遇垂眸看著玉簡上凝固的血跡：“酉時三刻，日入時分。”
    遲淺的琴弦突然齊齊震顫，奏出一個刺耳的音符。
    祁夜行劍鞘重重頓地，青石板上裂開蛛網般的紋路，“三日前他們就在雲城邊界集結。”
    溫荼的酒葫蘆“咚”地砸在桌上：“為了謝沉？”
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