巳時初刻，大霧褪盡，貢院外牆的陰影被陽光切成斜角。徐天爵站在東側門陰影裏，目光不時掃向街角那株老槐樹。親衛捧著一個小碟站在身後，裏麵正是徐芷萱昨夜親手包的桂花糖——姐姐總說他自小不好吃飯，得揣著甜食暖身。
    其實他那並不是不愛吃飯，主要是剛開始那菜不合胃口，他吃的少了些，再加上小孩子要長身體，在大腦雖然能控製身體，但是身體卻受不了。
    姐姐徐芷萱就弄了些甜食給他吃，那時也是小孩子，便也愛上了這甜食，沒想到這麽多年了，大姐還能記得住。
    此時考試正式開始，“所有人，按籍入場！各歸號舍！”禮部郎中高聲喝令，聲音裏帶著幾分刻意的威嚴。考生們排成長龍，經過層層搜檢，孫禮排在第十三位。
    突然這時，一個禮部的搜檢官不耐煩地揮手道：“下一個！”
    孫禮看見兩三個人走到自己麵前，也是有些懵，按理來說，隻需要在場外搜查就行，這都進入考場了，怎麽還會有搜查？
    雖然這是孫禮第一次參加會試，但家裏可有不少人是進士出身，考場的規則流程早就給他說了個遍，應當沒有這一項。
    但也有可能有所改變，秉持著多一事不如少一事的原則，孫禮也就沒有提出異議。
    他解下外袍，遞出考籃。兩名錦衣衛上前，一人檢查衣物，一人翻找考籃，而裏部的官員則對號舍進行搜查。
    兩個錦衣衛沒有搜出什麽不該有的東西，便準備離開，可突然裏麵的那個禮部官員挑眉著喊道：“這是什麽？”
    眾人望去，隻見他從桌案內抽出半卷書冊，封皮上什麽都沒有，一翻開，裏麵全是時政內容，雖然絕大部分都與考題無關，但是這種東西出現，也算是夾帶作弊。
    “冤枉啊！”孫禮臉色大變，“這絕非草民所有！”
    周圍考生頓時也騷動起來。徐天爵正在明遠樓上飲茶，見狀猛地放下茶盞，快步下樓。客光先已先他一步衝過來，一把揪住搜檢官的衣領：“好你個狗東西！竟敢栽贓孫公子？”
    那搜檢官被掐得直翻白眼，費力辯解：“小的冤枉！是從桌案裏搜出來的. . . . . .。”
    “放屁！”客光先揚手就是一巴掌，“孫公子乃陝西巡撫之後，怎會攜帶此等禁物？分明是你受人指使，想壞會試公道！冤枉孫公子。”
    “大人，您可不能睜眼說瞎話啊！這麽多同僚、學子，可都看見了。”
    這時徐天爵走到近前，目光掃過那卷書籍——這書分明是之前刻印的版本，紙張卻簇新如昨，顯然是故意塞進去的。
    “剛才在門口檢查的人是誰？”
    “大人是我們兩個。”
    為了此次會試，特地抽選出來的兩個巡綽監門官從外麵顫顫巍巍的跑了進來，這兩人一個是戶部的員外郎，一個是京衛的百戶，和徐天爵的地位相差甚遠，自然不敢造次。
    “你們二人剛才搜查的時候可仔細搜查了。”
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