牛錄額真叫薩哈廉，是努爾哈赤數不著的遠房侄子，向來驕橫，而且沒有和明軍交過戰，一直都是駐紮在北部，這也是後金大敗死傷無數，不然努爾哈赤恐怕也不會想起他。
    他抹了把嘴角的酒漬，把銅酒壺往地上一墩：“賞？那是自然！大汗說了，隻要能把糧草運回去，這附近的部落村莊，男的殺了，女的和牛羊全帶走！等開春了，咱們再殺回去，讓那些南國人也嚐嚐咱們建州鐵騎的厲害！”
    話音剛落，“噗嗤”一聲，一支箭矢穿透了巴圖的喉嚨。巴圖手裏的羊肉“啪”地掉在地上，眼睛瞪得溜圓，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，身子晃了晃，重重栽在地裏，鮮血瞬間染紅了身下的白雪。
    “有埋伏！”薩哈廉猛地站起來，手裏的酒壺“哐當”摔碎。可還沒等他喊第二聲，第二波箭矢又到了——這次又是數十支，從不同方向射來，像密集的雨點。
    篝火旁的女真兵還沒反應過來，就被射倒了一片。有的被射中胸口，甲胄被穿透，鮮血往外湧；有的被射中腿，慘叫著倒在地上，掙紮著想爬，卻被後續的箭矢釘死在雪地裏。不過片刻，六十多個人就死了一半，剩下的二十幾個慌了神，有的往氈帳裏鑽，有的摸起身邊的刀，卻連敵人在哪都看不清。
    “都給我站住！”薩哈廉拔出腰刀，一刀劈斷了身邊一個想逃跑的兵卒的胳膊，“怕什麽！不過是些明狗！跟他們拚了！”他揮著刀大喊，“列陣！列陣！弓箭手在哪？給我射回去！”
    可他話音剛落，馬蹄聲就像驚雷一樣炸響——馬燃帶著五百騎兵衝過來了！馬蹄踏過雪地，濺起一片片雪沫，明軍手裏的長槍平端著，槍尖閃著寒光，像一道鋼鐵洪流，直衝向剩下的女真兵。
    一個女真兵剛舉起弓，就被衝在最前麵的明軍一槍刺穿了肚子。那明軍手腕一擰，長槍帶著血拔出來，又順勢劈向旁邊的人。另一個女真兵揮刀砍向明軍的馬腿，可戰馬躍起，前蹄狠狠踩在他的胸口，“哢嚓”一聲，肋骨碎裂的聲音清晰可聞。
    薩哈廉紅著眼，揮刀迎上一個明軍騎兵。他刀法倒是狠辣，一刀劈向騎兵的脖頸，可那騎兵反應更快，側身躲開，手裏的長刀橫掃，正砍在薩哈廉的胳膊上。“啊！”薩哈廉慘叫一聲，胳膊上的貂皮襖被劃破，鮮血湧了出來。他踉蹌著後退，看著身邊的兵卒一個個倒下，心裏第一次慌了——這些明軍太凶了，根本不像以前遇到的那些軟腳蝦。
    “投降不殺！”馬燃勒住馬，看著剩下的五個女真兵縮在薩哈廉身後，厲聲喝道。
    一個年輕的女真兵哆哆嗦嗦地想放下刀，薩哈廉回頭瞪了他一眼，咬著牙道：“誰也不準降！咱們是大汗的勇士，死也不能給明狗當俘虜！”
    他舉著刀還想衝，馬燃冷笑一聲，抬手一槍擲了過去。長槍“嗖”地飛過，穿透了他麵前一個兵卒的胸膛，槍尖擦著他的耳朵釘進了後麵的氈帳，帳布被撕裂，露出裏麵堆著的糧草。
    薩哈廉嚇得一哆嗦，腿一軟，竟“噗通”跪在了雪地裏。剩下的四個兵卒見頭領跪了，也跟著放下了刀，癱坐在地上。
    馬燃翻身下馬，踩著血汙走到薩哈廉麵前。薩哈廉抬起頭，臉上還沾著水和血，眼神裏又恨又怕，卻強撐著喊道：“我是建州女真的牛錄額真！你們敢動我，大汗不會放過你們的！”
    “努爾哈赤？”馬燃蹲下身，捏住他的下巴，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，“我正找他呢。說，他在哪？”
    薩哈廉梗著脖子：“我不知道！我就是個小頭領，哪配知道大汗的位置！”
    “不知道？”馬燃笑了，可笑意沒到眼底，“剛才李烈可是聽見了，你跟你手下說‘大汗近在. . . . . .’。怎麽，現在想改口？”他抬手對親兵道，“把那四個降兵拖過來。”
    四個女真兵被拖到薩哈廉麵前，個個嚇得渾身發抖。馬燃拔出腰間的彎刀，在手裏轉了個圈，對薩哈廉道：“再給你一次機會，努爾哈赤在哪？”
    薩哈廉閉上眼睛，咬著牙不說話。
    馬燃眼神一冷，彎刀揮下。“噗嗤”一聲，離薩哈廉最近的那個兵卒的人頭掉在了地上，鮮血噴了薩哈廉一臉。薩哈廉猛地睜開眼，看著滾到自己腳邊的人頭——那是跟了他三年的兵卒，叫阿古拉，昨天還跟他一起烤羊肉。
    “你. . . . . .你敢！”薩哈廉聲音發顫。
    “有什麽不敢的？再廢話，我一刀一刀把你肉割下來。”馬燃又舉起刀，指向第二個兵卒，“說不說？”
    薩哈廉嘴唇哆嗦著，還是沒吭聲。
    彎刀再落，又一顆人頭落地。鮮血濺在薩哈廉的臉上、脖子上，甚至鑽進了他的衣領，冰冷又滾燙。他看著馬燃那雙沒有溫度的眼睛，突然想起了小時候聽老人說的——明軍中有些將領，是從死人堆裏爬出來的，殺起人來眼睛都不眨。
    “我說！我說！”當馬燃的刀指向第三個兵卒時，薩哈廉終於撐不住了，聲音裏帶著哭腔，“大汗. . . . . .大汗讓我們出來尋糧，說三天後在黑鬆嶺集合！但他具體在哪，我真不知道！他向來謹慎，每次派我們出來，都隻說集合點，從不講他的位置！”
    馬燃盯著他的眼睛，看他不像是撒謊，才鬆開捏著他下巴的手。他站起身，對親兵道：“黑鬆嶺在哪？標在地圖上。”
    親兵連忙拿出地圖，李烈湊過來看了看，指著一處道：“將軍，黑鬆嶺離這不到五十裏，是片密林，易守難攻。”
    馬燃點了點頭，又看向薩哈廉。薩哈廉以為他要放了自己，眼裏閃過一絲希冀，可馬燃卻緩緩舉起了彎刀。
    “你答應不殺我的！”薩哈廉尖叫起來。
    “我隻說投降不殺，沒說你說了實話就不殺。”馬燃的聲音很淡，“你是努爾哈赤的人，手上沾了我大明百姓的血，留著你，就是對我爹的不孝。”
    彎刀落下，薩哈廉的人頭滾落在雪地裏，眼睛還瞪著，滿是不甘。
    馬燃擦了擦刀上的血，對張奎道：“留一百人清理戰場。張奎，你去通知許明章調主力過來準備圍剿女真殘餘勢力，剩下的人跟我走，去黑鬆嶺提前設伏！”他抬頭看向黑鬆嶺的方向，雨又開始下了，落在他的甲胄上，“努爾哈赤，這次我看你往哪跑。”
    千餘騎兵再次集結，馬蹄聲又一次響起，朝著黑鬆嶺的方向而去。山坳裏，隻剩下被燒毀的氈帳、遍地的屍體，還有那片被鮮血染紅的土地，在寒風裏慢慢凍結。