宋金剛剛處理完劉武周和自己妻子之事，就有一名親兵匆匆來報，說唐軍大將王君廓城外求見。
    聽到王君廓又來了，宋金剛不由冷冷一笑，知道是唐軍主將李世民得知了晉陽城失守的消息，便再一次派王君廓來勸降自己。
    畢竟如今晉陽城的失守意味著劉武周大勢已去，在李世民看來自己很難不為將來做打算，要麽降唐，要麽降隋。
    但他宋金剛偏偏要走第三條路！
    想到此處，他當即沉聲對前來通報的親兵吩咐道：
    “你去告訴王君廓，麵就不必再見了，你讓他去告訴李世民，一切待我見過秦昇的使者之後再做決定。”
    ……
    唐軍大營內，當李世民聽完王君廓帶回來的話，眉宇瞬間皺成了一個川字。
    他明白宋金剛的意思，知道宋金剛是打算待價而沽，誰給的好處多最後投靠誰。
    偏偏霍邑城地處晉陽通往長安的必經之處，位置極其險要，自己還真不得不用盡一切手段去拉攏盤踞在霍邑的宋金剛。
    他也知道照眼下的形勢，一般的小恩小惠很難打動得了宋金剛的胃口，隻能要來紙筆，提筆齊刷刷給遠在關中的父皇李淵寫了一封信。
    在信中，他建議父皇不妨先封宋金剛為右驍衛大將軍和河東道行台尚書令，封爵晉王，以此拉攏宋金剛歸唐。
    因為一旦他們大唐得到了霍邑，進可圖謀晉陽乃至整個河東北部，退可據霍邑而守，保住整個河東南部。
    寫完這些之後，他本想就此停筆，但隨後他像是又想到了什麽，又提筆繼續寫了下去，要李淵盡快派援軍趕來支援河東，否則他們唐軍一旦因為兵力不足不得不放棄河東，將來就很難再從秦昇的手中給奪回來了。
    至於援軍的主將，他則建議由兵部尚書屈突通出任。
    畢竟在他看來，屈突通老而彌辣，深諳用兵之道，無疑是援軍主將的最佳人選。
    待寫好了信，李世民立即喚進來一名親兵，要他快馬加鞭將信送去長安當麵交給父皇李淵。
    隻是看著親兵離去的身影，李世民忍不住默默歎了一口氣。
    希望父皇聽得進自己的勸說，不要再節外生枝了。
    ……
    隨著東突厥兵敗河北的消息傳到榆林，曾被始畢可汗親封為屋利設的郭子和頓時陷入了深深的不安。
    他本是大隋一名普通的左翊衛，因為犯了事被流放到榆林，如果沒有什麽意外的話，他這輩子本應以罪人的身份老死在榆林。
    可他偏偏趕上了亂世，趁著榆林郡鬧饑荒的機會，率領十八名死士捉住了郡丞王才，以他不體恤百姓為由將其處死，隨後開倉賑濟貧民，很快便招募到了不少兵馬。
    之後，他在榆林城自立為王，稱永樂王，年號醜平，追封其父為太公，封自己弟弟郭子政為尚書令，另外兩個弟弟郭子端和郭子升分別出任左右仆射。
    為了能夠在榆林郡站穩跟腳，他不僅主動派使者去交好南麵的梁師都，更是對北麵的突厥人稱臣納貢，甚至不惜派自己的弟弟郭子升去漠北做人質。
    當時在位的始畢可汗對郭子和的主動稱臣納貢很是讚賞，便冊封他為平楊天子。
    可因為郭子和對平楊天子這個名號堅辭不就，最終始畢可汗隻能改封他為屋利設。
    雖說同樣是投靠了突厥人，但郭子和和劉武周又有所不同。
    劉武周投靠突厥人是為了借突厥人不斷擴充地盤和勢力，而郭子和投靠突厥人則更多是為了自保，防止自己被其他勢力吞並。
    劉武周可以為了討好突厥人，不惜將汾陽宮的年輕宮女全部送給始畢可汗和其他突厥貴族淫樂，而郭子和則一直利用自己屋利設的身份，保護自己治下的百姓不受突厥人和其他草原部族的襲擾。
    因此，相對於很多河東百姓大罵劉武周認賊作父，勾結異族為禍中原，郭子和的名聲倒是好得多，很多榆林百姓不僅沒有罵他投靠突厥人，反而暗暗感激郭子和在亂世中庇護了他們。
    饒是如此，當郭子和聽說頡利可汗兵敗河北的消息，心中還是不由陷入了深深的不安，無時無刻不擔憂大隋會跟他秋後算賬。
    畢竟即使榆林的百姓再感激他，單單對突厥人俯首稱臣這個罪名，就可以讓朝廷殺他郭子和千遍萬遍。
    就在他內心焦灼之際，他的弟弟郭子政卻帶著一個神秘的不速之客來見。
    這個不速之客不是別人，正是唐朝的光祿大夫唐儉。
    聽說對方是唐朝來的使者，郭子和不由微微一怔，不過很快便猜到了對方的來意，當即設宴好生款待了遠道而來的唐儉。
    雙方酒過三巡之後，唐儉也不拐彎抹角，直接說出了自己的來意：
    “如今隋軍已經奪取了晉陽，下一步必然會繼續向四周擴張，榆林郡首當其衝。
    隋帝楊廣是什麽樣的性子我想永樂王應該比我清楚，更何況永樂王還曾被始畢可汗冊封為平楊天子呢！”
    聽到“平楊天子”四個字，郭子和麵色不由動了動，隨後便是陷入了一陣長久的沉默。
    他當初堅決不肯接受“平楊天子”這個封號，就是害怕有一天大隋重整旗鼓，到時候跟他秋後算賬。
    但他怎麽也沒想到大隋會東山再起得這麽快。
    雖說自己當初沒有接受平楊天子這個封號，可不代表楊廣可以對此事既往不咎。
    唐儉似乎看出了郭子和心中的不安，當即趁熱打鐵道：
    “永樂王，恕我直言，事到如今，你隻有三個選擇。
    一是投降隋朝，上書楊廣乞求他的寬恕。
    二是死戰不降，寧可一死也絕不受隋軍的羞辱。
    三是歸順大唐，與唐軍一起聯手對付隋軍，力保榆林不失。”
    郭子和再一次陷入了沉默，內心顯然很是糾結。
    唐儉說是給了他三個選擇，但實際上隻有一個選擇。
    經過內心百般權衡之後，郭子和幾乎要張嘴答應唐儉之時，他的另一個弟弟郭子端卻帶著一封信匆匆趕來了。
    待郭子和滿臉疑惑拆開信一看，兩隻眼睛瞬間瞪得如同銅鈴。