王升躬身答道：“回殿下，屬下已命人全力追查那些探子蹤跡，現今已然確定其據點所在，且正嚴密監視。”
    裴明緒微微頷首，沉聲道：“且將葉氏於燕王府掌控之中的消息，悄然透露與他們知曉。”
    “殿下英明。”王升領命。
    “再者，傳令京城探子，將葉氏與密信，透給太子與秦王的人。”
    裴明緒眼中閃過一絲精光。
    “如此一來，太子與秦王定有的忙，定會焦頭爛額。”
    “為了給宸妃洗清冤屈，清河郡王勢必殫精竭慮，不擇手段擄走葉氏，以及奪得密信。”
    “而太子與秦王，將一心欲置葉氏於死地，毀去密信，以絕後患。”
    他嘴角勾起一抹冷笑。
    “本王便等著，看他們如何鬥法。”
    裴明緒繼而話鋒一轉，“葉氏的替身暗衛，可已準備停當？”
    王升連忙應道：“回殿下，已準備妥當。”
    裴明緒點頭，探手從書案抽屜中取出一封密信，遞與王升。
    “此乃偽造的密信。”
    “這封信，和暗衛所扮的葉氏，便是此次最好的誘餌。”
    王升雙手接過，小心收好。
    “殿下寬心，屬下定當妥善處置，不負殿下所托。”
    八月，草原上的風帶著一絲難得的涼意，吹拂過雲上城。
    城門處塵土飛揚，一群匈奴俘虜衣縷破敗、形容狼狽，在燕北士兵驅趕下，往城外牧場而去。
    雲上百姓聞得動靜，紛紛聚於道路兩旁，睇視這群階下之囚，指指點點，不時嘲諷幾聲。
    負責押送的士兵眼尖，瞧見百姓手中土塊，頓感頭痛。
    這些匈奴俘虜尚需留著幹活，若被砸壞了，可就誤了大事。
    待士兵上前好言相勸，百姓才心有不甘地將手中碩大土塊悻悻收回。
    巴特爾隱於人群中，目光卻似利箭，緊緊鎖住城門處那隊被驅趕出城的俘虜。
    隻見他們雙手被粗糲麻繩反手縛住，連成一串長鏈，仿若待宰羔羊，在燕北士兵的嗬斥吆喝聲裏，踉蹌前行。
    巴特爾一眼就認出了隊伍中那個高大的身影——右賢王達爾坤。
    遙想昔日，右賢王達爾坤於草原之上馳騁縱橫，何等威風凜凜，仿若蒼鷹翱翔天際，令人敬畏。
    然今時今日，卻似喪家之犬，被燕北之人如驅牛羊般肆意驅使，往昔榮耀盡付流水。
    他那身象征無上尊貴身份的袍子，此刻早已汙漬斑斑，汙泥與草屑交雜，破爛不堪，整個人顯得落魄至極，狼狽萬分。
    燕北士兵手中長鞭甩動，鞭梢劃破空氣，發出尖銳呼嘯，催促著俘虜們加速前行。
    達爾坤低著頭，臉色陰沉，緊抿的嘴唇顯示著他極力壓抑的怒火。
    巴特爾見狀，心中一痛，拳頭攥得咯咯作響。
    燕北人，竟敢這般折辱他們的匈奴右賢王！
    終有一日，匈奴雄師必將踏破雲上，以燕北人的鮮血，洗盡今日匈奴所蒙的奇恥大辱！
    雲上牧場，半人高的牧草在風中搖曳起伏，仿若綠色波濤，風過處，露出下方的羊群。
    空氣中羊膻味與青草味交織。
    達爾坤被粗暴地推搡到一個散發著惡臭的羊圈前。
    “清理幹淨！”燕北士兵的語氣不容置疑，帶著毫不掩飾的輕蔑。
    達爾坤胸中怒火熊熊燃燒，恨不得將眼前這些燕北人碎屍萬段。
    然理智尚存，他深知留得青山在，不怕沒柴燒。
    此刻若貿然反抗，唯有招來更為慘烈的毒打，莫若暫且隱忍，保存實力，以待良機，逃離這恥辱之地。
    他深吸一口氣，強忍著胃裏翻湧的惡心，緩緩彎下那曾經挺直的腰杆，開始清理羊圈之中堆積如山的糞便。
    他此生何曾做過這般低賤粗鄙的活計，每揮動一鏟，便似有一把利刃在心中狠狠剜割。
    他知道，這是燕北人刻意為之的羞辱。
    他堂堂匈奴右賢王，如今竟淪為低賤羊奴！
    雖則右部其他被俘匈奴人出於敬重與忠誠，會前來幫他做這些活，他隻需略作姿態，便可敷衍了事。
    但被逼迫去做隻有最低賤的羊奴才做的活，這種被逼迫，被踐踏尊嚴的感覺，讓他如鯁在喉，怒火中燒，幾近癲狂。
    他的尊嚴被狠狠踐踏，曾經的榮耀和驕傲在此刻顯得如此不堪一擊。
    達爾坤牙關緊咬，齒縫間似有咯咯之聲傳出，眼中閃爍著屈辱和仇恨的光芒。
    終有一日，他定要卷土重來，以血還血，以牙還牙，將今日所受之恥辱加倍奉還，讓燕北人付出百倍、千倍的慘痛代價！
    驕陽似火，炙烤著廣袤大地，數名匈奴正在清理羊圈，達爾坤則在一旁偷閑，但仍汗如雨下。
    這是他到牧場的第六日。
    屈辱如影隨形，啃噬著他的驕傲。
    他暗中觀察著燕北士兵的換防。
    交接的時刻，防備最為鬆懈。
    尤其那個負責下半夜的士兵，更是憊懶。他常尋個草垛，躲在後麵呼呼大睡。
    達爾坤的目光落在了遠處的馬廄。
    那裏拴著數匹戰馬，膘肥體壯，正悠然甩尾。
    一個念頭在他腦海中閃過。
    逃！
    他必須逃離這恥辱之地！
    後日，又是那憊懶士兵當值。
    此實乃天賜良機。
    夜幕垂落，數名匈奴俘者，悄然聚於達爾坤身畔。
    他們皆為達爾坤的心腹，忠心耿耿。
    “後日下半夜，那燕狗必睡熟。”達爾坤壓低聲音，語氣堅定。
    “我們趁機奪馬，逃出雲上！”
    “大王，羊圈離馬廄甚遠，恐有變故。”一個心腹麵露擔憂。
    “我已觀察多日，那燕狗每每都要酣睡到快天亮方醒。”達爾坤胸有成竹。
    “屆時我等小心行事，必能悄無聲息靠近馬廄。”
    “隻是，逃出雲上之後，又該如何？”另一名心腹問道。
    “往北，穿過茫茫草原，返回王庭！”達爾坤眼神堅決。
    隻有返回草原，方可圖日後之大業！
    “後日出逃，凶險萬分。”達爾坤環視一眾心腹。
    “我等皆願追隨大王，誓死效忠！”幾名心腹小聲說道。
    達爾坤心中豪情頓生。。
    “善！我匈奴兒郎，豈會懼怕艱難險阻！”
    “後日下半夜，我們便殺出重圍，返回故土！”
    眾人眼中燃起熊熊烈火，仿佛看到了重獲自由的曙光。
    達爾坤抬頭望向夜空，繁星點點。
    他仿佛看到了故鄉的草原，聽到了族人的呼喚。
    他緊握雙拳，心中充滿了力量。
    他定要脫此樊籠，返回草原，重振匈奴雄風！
    以燕北人的鮮血，滌盡他身上的恥辱！
    三日後的下半夜，涼風習習，星光黯淡。
    達爾坤遠遠瞧見，值守此處的燕北士兵，果如前兩次一般，尋了個草垛，蜷縮著身子，鼾聲如雷。
    達爾坤心中暗喜，天助我也！
    他向心腹們使了個眼色，悄然起身。
    眾人隨著他，輕手輕腳地摸出了羊圈。
    一行人貓著腰，借著夜色的掩護，一步一步地朝馬廄靠近。
    近了，更近了。
    馬廄近在咫尺，他們馬上可以逃離雲上了。
    達爾坤屏住呼吸，示意眾人分散開來，準備解開韁繩。
    就在即將觸碰到韁繩時，一陣突兀的腳步聲打破了夜的寂靜。
    達爾坤心中大駭，巡邏的時辰未到，怎有士兵靠近？
    他猛地回頭，隻見遠處火光閃爍，人影晃動。
    不好！
    他來不及多想，低吼一聲：“快，躲起來！”
    眾人慌忙閃身，藏匿於馬廄的陰影之中。
    腳步聲越來越近，越來越清晰，仿佛踏在達爾坤的心尖上。
    他緊緊地貼著馬廄的木板，大氣也不敢出。
    馬兒似乎也感受到了緊張的氣氛，不安地打著響鼻。
    達爾坤緊緊攥著拳頭，手心沁出了汗珠。
    時間仿佛凝滯，每瞬皆若千秋般悠長。
    他竭力控製著自己的呼吸，生怕一絲聲響暴露他們的行蹤。
    嗒，嗒，嗒……
    腳步聲在寂靜的夜裏格外刺耳，，一下一下，敲擊著達爾坤緊繃的神經……