黔地川南，秋日裏難得的晴天，清河郡王府卻籠罩在一片陰雲之下。
    郡王府的書房內，窗欞透進的日光，斑駁地灑在裴明辰身上，映不出半分暖意。
    葉氏和密信下落，黃文俊身陷大理寺，樁樁件件讓他焦頭爛額。
    今日，燕北探子總算是送了消息回來。
    裴明辰展開手中的密信，信上字跡寥寥，卻赫然寫明：葉氏與密信，落於燕王之手。
    他瞧著密信，緊鎖的眉頭先是微微一鬆，長舒一口氣，那氣息在靜謐書房內輕輕回蕩，似緊繃的弦終得片刻舒緩。
    葉氏和密信落入燕王之手，總歸好過毀於亂軍之中，如今至少還有一線希望。
    隻是，如何從裴明緒手中奪得葉氏和密信，成了擺在他麵前的棘手難題。
    黃文俊一事已被大理寺查證，京中傳回消息，父皇震怒。
    如今，他這郡王之位岌岌可危，極有可能一朝被奪，淪為庶民，數年謀劃皆化作夢幻泡影。
    但若是此時，為母妃洗清那蒙塵多年的冤屈，便能於此絕境中撕開一道曙光，尋得一線生機，力挽狂瀾。
    當年，母妃伴在父皇身側，榮寵後宮，是何等風光。
    他亦是父皇最疼愛的皇子。
    母妃甚至已然說動父皇動了改立他為太子的心思。
    如今，一朝風雲變幻，如今卻落得這般田地。
    “殿下，”元朗立在一旁，身形挺拔，眉峰微微皺起，打破一室死寂，“眼下行事，須得雷厲風行，上書為宸妃娘娘洗清冤屈，刻不容緩。”
    他眼中閃過一絲擔憂。
    若是不能借助替宸妃翻案，此次清河郡王府危矣。
    一朝不慎，提前暴露清河郡王府於太子、秦王眼中，導致如今陷入絕境。
    所幸，他們一路籌謀行事，諸多布局，皆刻意避開四皇子清平郡王，圖的便是留條後路，以防萬一。
    但若清河郡王此番博弈一敗塗地，那元氏一族傾力投入這場奪嫡之爭，積攢多年的根基也將轟然崩塌，化作齏粉。
    所謂清平郡王這條退路，不過是無奈之舉，至多能保元氏血脈仍殘留在皇家，不至於被連根拔起。
    可奪嫡爭儲大業，已然是再無指望。
    裴明辰聞言，緩緩點了點頭，神色複雜難辨，恰似打翻的顏料盤，諸多情緒雜糅其間，有不甘、有無奈、有憤恨。
    “舅舅所言，自是在理，隻是……”他微微仰頭，望向雕花梁頂，似要透過它瞧見往昔歲月，“但我與燕王，往日並無多少交情。”
    當年，他備受父皇寵愛之時，裴明緒還隻是個咿呀學語、蹣跚學步的奶娃娃。
    而後母妃暴斃，他們兄弟二人，運勢急轉直下，一落千丈，被父皇冷落疏離，裴明緒卻因有貴妃娘親庇佑，在宮中順遂成長，享盡榮寵。
    待到惠貴妃仙逝，又有淑妃悉心嗬護，一路皆是繁花似錦，始終穩坐受寵皇子之位。
    這般懸殊境遇，使得他與裴明緒，一個身處泥沼、備受排擠，一個高高在上、眾星捧月，自是未有多少交集機緣。
    “如今，卻要我尋他相助，說服他交出葉氏與密信，談何容易？”裴明辰抬手，揉了揉脹痛眉心，似要驅散那濃稠如墨的愁緒。
    “殿下，萬勿這般消沉。如今局勢，尚有轉圜餘地。”
    元朗上前一步，語氣沉穩，“燕王同太子不睦，定不願他日對太子俯首稱臣。”
    “殿下，當下若您入局，與太子、秦王相抗衡，重創太子和秦王，燕王應是樂見其成。”
    裴明辰苦笑一聲，眉宇間的愁緒未散，搖頭歎道：“雖說燕王不滿太子、秦王，但也不見得願意日後多上個對手。”
    元朗目光灼灼，繼續勸道：“殿下，這便需您放低身段，修書一封送往燕北，信中言辭懇切，更重要的是再許以厚利，未必就不能說動燕王。”
    “若低頭能換來燕王手中的葉氏與密信，我自無二話。”裴明辰長歎一聲，語氣中帶著一絲無奈，“但燕王，自小便是麵冷心硬，並非易與之輩。”
    當年燕王雖年幼，那張帶著稚氣的臉上總是帶著疏離淡漠，讓人難以親近。
    “如此，便要看這厚利能打動開燕王了。”
    “燕北之地，有一軟肋，便是糧草匱乏，歲歲都需從南方諸地運糧補給，可朝廷暗中把控，每年真正運抵燕北的糧草，剛剛夠而已。”
    “若朝廷一旦掐斷運往燕北的糧草，燕北便騎虎難下。”
    “殿下有所不知，這雲陽商行，乃是我元氏暗中經營的產業，知曉之人寥寥無幾。其旗下風氏米行，論規模，在諸多產糧之地皆有鋪子、糧倉。”
    “咱們不妨暗中將風氏米行拱手奉上，助燕北囤糧積粟。此等大禮，燕王定會動心。”
    裴明辰先是麵露喜色，仿若絕境逢生，可轉瞬，眉頭緊蹙，神色凝重起來。
    ”舅舅，此舉雖能解當下燃眉之急，可若燕王府借風氏米行解了糧草困局，往後燕北之地，要兵有兵，要糧有糧，豈不是養虎為患，成了日後心腹大患？”
    元朗語氣沉著，“殿下，若過不了眼前這道難關，何談往後？”
    他明白裴明辰的顧慮，但如今已是危急存亡之秋，顧不得那麽多了。
    裴明辰沉默片刻，眼中閃過一絲決絕，最終緩緩點頭。
    他起身，對著元朗深深一拜，“多謝舅舅、元氏一族鼎力相助。”
    元朗見狀，連忙扶起裴明辰，“殿下言重了，我等榮辱與共，自當竭盡全力。”
    書房內，夕陽透過窗棱，映照著兩人神色各異的臉龐。
    窗外，秋風瑟瑟，落葉紛飛。
    ......
    元朗星夜兼程，一路風塵仆仆，馬不停蹄地趕往燕北。
    一抵達雲朔，他顧不得洗去一身風霜，便命人將拜帖遞入燕王府。
    燕王府書房內，裴明緒打開拜帖，掃過帖上的內容，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
    他將拜帖遞給楊修元，“元朗？昔日名動京華的探花郎，如今要來當這說客。”
    楊修元接過拜帖，快速瀏覽了一遍，沉吟道：“殿下，元朗此行，怕是帶著清河郡王的重托，要與殿下做一場交易。”
    “本王倒是要見識見識清河郡王能拿出何等籌碼。”
    “來人，去回複元朗，讓他明日辰時來。”
    裴明緒吩咐下去，正欲再說些什麽，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
    福順慌突然進來，聲音顫抖：“殿下，娘娘……娘娘要生了！”