裴明緒心念一轉，劉氏此舉，倒是正合他意。
    他本也打算這兩日去見她，隻是尚未成行，不想她倒先有了動作。
    “去寧華居。”
    寧華居內，一片蕭瑟。
    落葉飄零，庭院寂寥，下人們個個麵色灰敗，如同霜打的茄子。
    王妃被禁足清修，不得殿下寵愛。他們這些做下人的，前途未卜。
    今日，忽見燕王殿下駕臨，眾人瞬間精神大振，眼中燃起希冀的光芒。
    莫非殿下終是念起王妃？
    劉悅瑩的貼身侍女翠兒眼尖，見得裴明緒身影，連忙迎上前去，屈膝行禮，嬌聲道：“殿下萬福，王妃娘娘正在佛堂。”
    “帶路。”裴明緒神色淡漠，冷聲道。
    翠兒哪敢怠慢，引著裴明緒穿過回廊，來到佛堂前。
    佛堂內，檀香嫋嫋。
    劉悅瑩一襲素色衣裙，靜靜跪坐在蒲團之上，雙手合十，低聲誦經。
    聽得堂外動靜，抬眸瞧見裴明緒踏入，她神色未亂，從容起身，儀態優雅地行了個大禮，姿態恭順，不見絲毫怨懟。
    “殿下萬福。”
    裴明緒居高臨下，雙眸仿若寒星，冷冷睨著她，麵容冷峻。
    福順見狀，心領神會，悄然抬手示意，帶著翠兒及一眾侍女退至門外，垂手靜守。
    “尋本王，所為何事？”裴明緒開口問道，聲線低沉，透著幾分疏冷。
    劉悅瑩低垂著頭，聲音輕柔卻清晰，“妾身身染惡疾，自覺已然不堪擔此王妃尊位，今日鬥膽，特來懇請殿下，容妾身自請下堂。”
    說罷，她雙手鄭重其事地捧出一本奏折，身姿愈發躬低，姿態恭敬。
    “此乃妾身寫好的折子，還望殿下過目。”
    裴明緒目光如炬，審視著劉悅瑩，試圖從她臉上看出些什麽。
    劉悅瑩雙手高舉著折子，紋絲不動。
    良久，裴明緒才緩緩開口，“你此番，當真是想清楚了？既求下堂，可還有旁的條件？”
    劉悅瑩聞聲，緩緩抬眸，眼中閃過一絲希冀，“妾身別無所求，唯望殿下能施予庇護，允妾身在燕北擇一處古寺棲身，妾身……不願再回京城。”
    這自請下堂的折子一旦呈送回京，於家族而言，便是徹徹底底的棄子，往昔京城故交，也定會冷眼相待。
    京城於她，再無半分溫情，一旦歸去，等待她的，唯有家廟那青燈古佛長伴，不出幾年，恐怕便會病逝。
    她但求一息尚存，哪怕餘生隻是苟延殘喘，也要活著見那太子一朝倒台。
    若能得償所願，便是老天垂憐眷顧了。
    裴明緒修長手指伸出，接過折子，徐徐展開，目光在其上掃視。
    果見折子上詳述其身患惡疾種種情狀，言辭懇切，表明不堪為王妃，一心求下堂之意。
    他未曾想這劉悅瑩行事如此利落幹脆，這倒省卻了他諸多麻煩。
    將奏折輕輕合上，裴明緒神色依舊淡漠，語調平平，“本王會將折子送去京城。”
    “你若能自此安分守己，本王自會在燕北為你尋一處古寺安置妥當，斷不會讓人強帶你回京城。”
    劉悅瑩聞言，緊繃的身子驟然放鬆，如釋重負。
    自知曉自身危境，便一直懸著的心，此刻才終於落回原處。
    她賭對了。
    燕王的反應，平靜得異乎尋常，沒有絲毫驚訝，也沒有任何挽留。
    這恰恰印證了她之前的猜測。
    燕王早存了讓她騰出這王妃尊位的念想，隻怕正打算動手。
    一股寒意從腳底竄起，瞬間蔓延至全身。
    若非她今日主動求去，日後光景，定是凶多吉少……
    這般念頭才起了個頭，劉悅瑩便覺後背冷汗涔涔，不敢再往下深想下去。
    她慶幸自己有先見之明，及時做出了正確的抉擇。
    至少，她如今換來了裴明緒的庇護之諾。
    這庇護，或許微不足道，卻足以讓她在燕北這片土地上安身。
    今後縱比不上往昔王府尊榮，卻也好過不明不白地折損於燕王府中，強上千百倍不止。
    “謝殿下恩典。”劉悅瑩俯身叩首，額頭觸及冰涼的地麵，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
    六分感激、三分慶幸，更摻著一抹幽幽悲涼，一並雜糅其中。
    裴明緒負手而立，居高臨下，看著匍匐在地的女子，眸色深沉，並未再多言語。
    他袍袖一拂，轉身闊步離去，身影很快消失在佛堂門口。
    佛堂內，檀香依舊嫋嫋。
    佛堂外，翠兒見殿下走遠，趕忙上前，將劉悅瑩扶起，“娘娘，您沒事吧？”
    劉悅瑩輕輕搖頭，強撐著站起身，隻覺雙腿有些發軟，素淨的臉上，看不出悲喜。
    “你退下吧。”
    “是，娘娘。”翠兒應聲退下。
    劉悅瑩孤身一人靜立佛堂中央，望著裴明緒離去的方向，目光複雜。
    燕北的秋風，透過窗欞的縫隙吹進來，帶著絲絲寒意。
    她下意識抬手，攏了攏身上的素色衣裙，仿若這般便能抵禦周身寒意與心底惶恐。
    往後，離開王府，遠離京城，對她而言，未嚐不是一種解脫。
    至少，性命得以保全，人生自此，也將翻開嶄新篇章。
    這新篇章，或許充滿荊棘，或許坎坷難行。
    可事到如今，她已別無選擇。
    隻盼著，老天垂憐，讓她能活著看到那一天。
    書房內，日光照進來，映照在裴明緒冷峻的臉上，將他的麵容一分為二，半麵隱於幽影，半麵浴於光明。
    他端坐於書案後，指尖輕叩著桌麵，發出沉悶的聲響，目光落在麵前劉悅瑩的折子，劍眉微蹙。
    這劉氏，此番竟這般主動求去，倒像是知曉他心意一般，如此行事，可是省卻了他不少功夫。
    原本他是打算讓這劉氏於這一兩年內“病逝”的。
    至於是真染病不起，還是尋個由頭裝病假死，權且看她識趣與否、態度如何了。
    待她“病逝”後，他便可順理成章地請求父皇，請封月兒為王妃。
    如今，劉氏自請下堂，騰出了王妃之位，固然是好。
    隻是，卻不能即刻便為月兒請封王妃之位。
    否則，難免落人口實，平白讓人非議是月兒逼走了劉氏。
    對月兒的名聲不利。
    他得徐徐圖之，不能操之過急。
    思及此，裴明緒拿起筆，在空白的奏折上，筆走龍蛇，給景熙帝寫折子......