夜深，萬籟俱寂。
    裴明辰下榻的院落，卻驟然火光衝天。
    刹那間，熊熊烈焰肆虐蔓延，房梁、門窗仿佛被潑了火油般，瞬間燃起熊熊烈火。
    劈裏啪啦的爆裂聲，劃破了夜的寧靜。
    “走水了！快救火！”
    驚恐的喊叫聲此起彼伏。
    混亂中，裴明辰被護衛簇擁著，狼狽地衝出火海。
    嗆人的濃煙，讓他不住地咳嗽。
    衣袍上，也沾染了點點火星。
    剛踏出院門，一支冷箭，破空而來，直逼裴明辰麵門。
    寒光閃過，殺氣凜然。
    千鈞一發之際，一名護衛飛身擋在裴明辰身前，用刀身將冷箭格擋開。
    “鐺——”
    金屬碰撞的脆響，在夜空中格外刺耳。
    “保護郡王！”
    護衛們齊聲高呼，迅速集結，身形挪移，眨眼間便將裴明辰護牢牢護於中央。
    冷箭如雨點般射來。
    侍衛們揮刀格擋，刀光霍霍，仿若銀練飛舞，奮力抵擋。
    火光映照下，刀光劍影，殺氣騰騰。
    裴明辰心中一驚，眼神驟然變冷。
    這是第一次，刺客直接針對他出手。
    之前的刺殺，皆衝著隨行侍從與車隊而去，目標是為了喬裝混在其中的葉氏。
    看來，如今是有人欲置他於死地，不想讓他活著進京。
    是誰？
    太子？
    還是秦王？
    亦或是……
    裴明辰腦中電光火石般閃過幾個念頭。
    還未及細想。
    數道黑影仿若暗夜鬼魅，飄忽而至，身形快若閃電，出招狠辣決絕，直取要害，招招奪命，仿若毒蛇吐信。
    護衛們揮刀迎敵，拚死抵擋。
    火光映照下，刀劍相交，火星四濺。
    元朗手持一柄寶劍，身形矯健，奮勇殺敵。
    劍光如雪，寒氣逼人。
    他自幼習劍，身手亦不錯，絕非柔弱書生。
    暗處，燕六與燕十六等人仿若隱匿暗夜的幽靈，冷眼旁觀這場血腥殺戮。
    “這火起得著實蹊蹺。”燕十六壓低聲音，眉頭緊鎖，“怎地突然就燒了起來，還燒得這般迅猛，仿若天火燎原，不合常理。”
    “這院子定是被人暗中動了手腳。”燕六目光沉沉，仿若幽潭深邃，緊緊盯著那熊熊燃燒、仿若煉獄火海的院落，“隻是不知用了何種陰損法子，若是能摸清門道，往後行動，說不準也能派上用場。”
    “可惜這火一燒，什麽線索也沒了。”燕十六惋惜地歎了口氣。
    話音未落，又一波黑衣人，從另一側殺出。
    人數更多，攻勢更猛。
    緊接著，第三波黑衣人殺出，迅速加入了戰局。
    三波人馬仿若三條惡狼，合圍撕咬，氣勢洶洶，將清河郡王一行人逼入絕境。
    燕六見狀，眉頭緊蹙。
    方才冷箭射向清河郡王時，他便猜測，或是太子、秦王失了耐心，不願繼續尋葉氏，欲直接除掉清河郡王，永絕後患。
    可如今，又接連跳出兩波人。
    如此看來，那最先射出冷箭之人，或許並非太子與秦王的人。
    那會是誰派來的？
    清河郡王府的護衛，在潮水般攻勢下，漸漸落入下風。人數上的差距，讓他們疲於應對。
    刀劍碰撞聲，慘叫聲，交織成一片。
    元朗雖武藝高強，卻也寡不敵眾，手臂被砍傷，鮮血淋漓。
    他咬緊牙關，強忍疼痛，繼續揮劍拚殺。
    “動手！”燕六低喝一聲，“不能再作壁上觀了，再拖下去，清河郡王危矣！”
    “在場的黑衣人，一個都不能留！”
    “是！”其餘人齊聲應道。
    下一刻，眾人如離弦之箭般，衝入戰局。
    身影如鬼魅，出手如閃電。
    火光衝天，映紅了半邊夜空。
    刀光劍影，如同死神揮舞的鐮刀，收割著生命。
    慘叫聲，嘶喊聲，兵刃交擊聲，交織成一曲死亡的樂章。
    燕六等人如猛虎下山，勢不可擋。
    他們身手矯健，招式狠辣，每一擊都直取敵人要害。
    黑衣人雖眾，卻在燕六等人的淩厲攻勢下，節節敗退。
    一個接一個，倒在血泊之中。
    戰局，自燕六等人如神兵天降般加入後，迅速扭轉。
    風卷殘雲般，三波黑衣人盡數被斬殺，無一幸免。
    滿地的屍體，血流成河。
    空氣中彌漫著濃烈的血腥味。
    燕六等人仿若暗夜幽靈，事成之後，並未有半分停留，腳步輕點，身形飄忽，迅速撤離，融入夜色之中，彷佛從未出現過一般。
    火光依舊熊熊燃燒，映照著滿地屍體，如同修羅地獄。
    裴明辰臉色蒼白，驚魂未定。
    他環顧四周，護衛們死的死，傷的傷，損失慘重。
    元朗捂著受傷的手臂，臉色難看。
    鮮血順著他的指縫滴落，染紅了衣袖。
    他強忍著疼痛，目光在人群中搜索著。
    “葉氏呢？”他聲音沙啞，帶著一絲顫抖。
    裴明辰目光掃過四周，眉頭緊鎖，卻沒有看到葉氏那喬裝成貼身太監的身影。
    他心底一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
    他在身上摸索一番。
    衣衫淩亂，沾染了血汙和塵土。
    臉色愈發難看，幾近慘白。
    藏於貼身夾層裏的密信，也不見了。
    “密信！密信！”
    他聲嘶力竭，近乎瘋狂地翻找，扒拉著地上的屍體，不放過任何一個角落。
    護衛們也強忍著傷痛，加入尋找的行列。
    火光映照下，他們翻遍了所有地方，密信依舊杳無蹤跡。
    東宮。
    裴明宗焦躁地在殿內踱步，龍紋蟒袍下擺翻飛，如同他此刻起伏不定的心緒。
    “廢物！皆是無用之輩！”
    他怒目圓睜，一腳踹向近前紫檀木桌，那桌上茶盞登時滾落，於地上碎成數片，碎裂聲清脆刺耳。
    “如此多人力，經此數番，竟連一婦人亦除不得！”
    暗衛首領伏跪於地，身形瑟瑟，噤若寒蟬，大氣亦不敢出。
    “殿下息怒，探子來報，清河郡王身旁所餘不過十人。”
    裴明宗猛地停住腳步，眼中閃過一絲陰狠。
    “不足十人？其間可有婦人？”
    “回殿下，皆是體格彪悍的侍衛，並無婦人或體格弱小之人。”
    裴明宗眉頭緊鎖，莫非葉氏已殞命？
    “那密信……”他喃喃自語，心中仍是不安。
    那密信若是還在裴明辰手中，便是心腹大患！
    他來回踱步，思慮著該如何毀掉密信。
    遣人竊取？
    若能成事，豈會延宕至裴明辰將入京仍未得手。
    他煩躁地揉著太陽穴，心中焦灼萬分。
    若密信已然毀去，那便再好不過了。
    隻是……他不敢賭。
    秦王府，書房內。
    裴明瑞看完手中傳回的消息，心中一塊大石終於落地。
    清河郡王身邊並無葉氏蹤跡，想是葉氏已赴黃泉。
    他眼中閃過一絲遺憾。
    若非過了通州，不便行事，否則就憑裴明辰如今身旁不到十個護衛，實乃奪信絕佳良機。
    如今隻盼著那密信也一並被毀了......