趙王裴明禮的馬車緩緩駛出巍峨宮門，車輪轔轔作響，一路向新修繕的趙王府而去。
    馬車後，數輛大車緊緊相隨，車上皆是景熙帝賜下的賞賜。
    車廂內，裴明禮慵懶地把玩著景熙帝恩賜的玉如意，那玉如意溫潤的質地在他指尖流轉，然其麵上卻不見絲毫喜色，仿若那波瀾不驚的幽潭。
    “殿下，皇上今日的賞賜，比前幾日更豐厚了。”
    隨侍的太監小心翼翼地開口，語氣中帶著一絲諂媚。
    裴明禮淡淡地“嗯”了一聲，目光悠悠然地落在窗外那熙熙攘攘、人來人往的街道之上。
    自打他回京，父皇的賞賜的確是日日不斷。
    然於他而言，這些賞賜，不過是些浮華的身外之物，算得了什麽？
    他心底所求，從來皆非此等俗物。
    ......
    這些日子，京中暗流湧動。
    茶樓酒肆，街頭巷尾，都在議論著魏王和趙王回京後的盛寵。
    “聽聞陛下幾乎日日召見魏王和趙王，賞賜不斷啊！”
    “可不是嘛！看來陛下這是要彌補兩位王爺這些年所受的冷待了。”
    “隻是頗為蹊蹺，為何陛下往昔突然冷落兩位王爺，如今又突然對兩位王爺寵愛有加，宸妃……”
    有人壓低了聲音，語氣中帶著一絲疑惑。
    “噓！慎言！慎言！”
    另一人連忙阻止，警惕地看了看四周。
    “此中隱情水深著，不可妄議！”
    自打趙王回京，朝中諸多有心之人便密切關注著立政殿的動靜。
    景熙帝對魏王與趙王兄弟二人的恩寵，全然未曾加以掩飾，似乎是怕人不知曉一般。
    每日賞賜不斷，綾羅綢緞，金銀珠寶，流水般地送入魏王府和趙王府。
    更重要的是，景熙帝幾乎每日都要召二人入宮伴駕用膳，噓寒問暖，關懷備至。
    一時間，魏王和趙王兄弟二人風頭無兩，不少人紛紛去燒二人熱灶。
    一處府邸，書房中。
    “果然不出所料，趙王回京，陛下此舉乃是欲……”
    一位身著錦袍的中年男子，手中握著一封密信，目光閃爍不定。
    “看來，吾等得早做打算了。”
    他身旁，一位謀士模樣的老者，捋著胡須，沉聲說道。
    “魏王如今風頭正盛，趙王又唯他馬首是瞻……”
    “當年，陛下可是曾動過易儲之心，欲立魏王為太子！”
    中年男子沉吟片刻，眼中閃過一絲精光。
    “如今，這或許……是個機會！”
    他將手中的密信扔進火盆之中，看著信紙化為灰燼。
    “暗中聯係魏王身邊的人。”
    “切記，務必要謹慎！”
    與此同時，魏王府內。
    裴明辰正與元朗商議著接下來的計劃。
    “殿下，如今京中各方勢力都在觀望，咱們也要早做準備才是。”
    元朗沉聲說道。
    裴明辰點了點頭，眼中閃過一絲深邃的光芒。
    “秦王和太子那邊，可有何動靜？”
    “秦王一切如常，每日除了辦差，便是進宮請安，隻是陛下一直未曾見他。”元朗答道。
    “太子仍在禁足之中，成國公一係之的近來屢屢為太子求情。”
    裴明辰微微一笑，心中已然有了計較。
    “看來，有些人已經按捺不住了。”
    他起身走到窗邊，望著遠處巍峨的宮殿，眼中閃過一絲複雜的情緒。
    “這京城的天，總該要變了。”
    燕北之地，風沙漫天，凜冽的朔風仿若鋒利的刀刃，呼嘯而過，刮在人麵上，陣陣生疼。
    一隊人馬，風塵仆仆，隨著熙熙攘攘的人流緩緩穿過巍峨的雲朔城門。
    為首一人，身形高大，裹著厚厚的羊皮襖子，正是馬平。
    他身後跟著十數人，個個形容疲憊，但精神抖擻，麵帶喜色。
    此隊人馬，正是那奉命外出探尋堿湖與礦石的隊伍。
    曆經數月之久的艱辛奔波，其間風餐露宿，披星戴月，他們終是尋得堿湖與礦石。
    一回燕王府，馬平眾人全然顧不上休憩片刻，徑直匆匆前往求見曾程。
    曾程聞得馬平一行人回府的消息，頓時喜上眉梢，心中大喜過望，立馬讓人進來。
    片刻後，他看著馬平一臉風霜，關切地說道，“諸位，辛苦了！”
    “大人言重了，為殿下效力辦事，吾等縱死亦萬死不辭。”馬平等人趕忙恭敬道。
    曾程急切地問道，“那堿湖與礦石，可是有了眉目？”
    “大人，幸不辱命，找到了！堿湖已然尋得，礦石也帶了回來！”
    馬平語氣中帶著掩飾不住的興奮。
    他趕忙從懷中小心翼翼地掏出一張繪製得詳盡細致的地圖，雙手遞與曾程。
    “大人，此乃堿湖之所在位置，屬已在圖上清晰標注清楚。”
    曾程接過地圖，仔細查看，臉上漸漸浮現出喜色。
    “好！好！太好了！”
    他連聲稱讚，激動之情溢於言表。
    此時，馬平身後一人，生得虎背熊腰，氣力頗大，將一個沉甸甸的麻袋搬上前。
    “大人，此乃礦石。”馬平一邊說著，一邊親手打開麻袋
    隻見其中滿滿當當盡是青白色的礦石，其斷麵形狀恰似馬牙。
    此模樣，與瑾側妃此前所述的礦石特征，竟是分毫不差，一模一樣！
    “好！好！好！”
    曾程見狀，不禁撫掌大笑，連說了三個“好”字。
    “諸位且先下去好生休息，此次尋得堿湖與礦石，實乃大功一件，待我如實稟明殿下，殿下定會重重有賞！”
    “謝大人！”
    馬平等人聞言，臉上都露出了欣慰的笑容。
    他們拱手行禮，而後轉身離去，疲憊的身軀中，湧動著難以言喻的喜悅。
    曾程不敢耽擱，立刻命人將那袋礦石搬上，而後帶人快步往書房而去。
    目下這洗羊毛所用之藥粉在市麵上極是緊俏，供不應求之勢已持續許久，即便工坊日夜不息地加派人手趕工，卻也仍舊難以填補那巨大的需求缺口。
    若是這礦石真能派上用場，那麽藥粉短缺的棘手困境或許便能就此迎刃而解了。
    他心中隱隱期盼著，步伐也愈發快了幾分。
    書房內，裴明緒聽聞曾程前來求見，便命人讓他進來。
    曾程疾步入內，躬身行禮，“殿下，馬平等人已尋得堿湖和礦石，此乃標注了堿湖位置的地圖，另有他們帶回的礦石，請殿下過目。”
    曾程語氣中難掩激動，將地圖呈上。隨行之人亦趕忙將袋子打開，露出裏麵的礦石。
    裴明緒擱下手中朱筆，接過地圖，打開細看。
    隻見圖中清楚標注著堿湖的位置。
    他的目光又落向那袋中礦石，見其色澤呈青白色，斷麵形狀仿若馬牙，與月兒所述一般無二。
    “確如瑾側妃所言。”
    裴明緒低語，心中湧起一絲難以言喻的欣喜。
    眼下洗羊毛藥粉供不應求，這礦石回來的可是太及時了。
    他立刻吩咐道：“去請瑾側妃來前殿。”
    福順領命，快步而去。
    片刻後，一抹鵝黃色的身影翩然而至，正是宋昭月。
    她今日未施粉黛，卻依舊容光照人，眉眼間帶著一絲笑意。
    “臣拜見瑾側妃娘娘。”曾程趕忙躬身行禮，禮數周全，姿態甚是恭敬，不敢有絲毫懈怠。
    宋昭月含笑抬手，“曾典簿無須多禮。”
    她自是能敏銳地察覺，自從得了封號後，燕王府上下對她越發敬重了。
    看來這“瑾”字封號，的確有用。
    曾程起身，垂手立於一旁。
    他心中明鏡似的，瑾側妃誕下殿下長子，又得殿下盛寵；日後燕王妃之位，怕是非她莫屬了。
    “你來細細瞧瞧。”
    裴明緒溫潤的聲音打斷了曾程的思緒。
    他正手持一塊青白色的礦石，溫柔看著宋昭月，眉宇間帶著幾分期待。
    宋昭月蓮步輕移，行至裴明緒身旁。
    “殿下可是尋到了那礦石？”
    她明眸微轉，落在那塊礦石之上。
    瑩白纖指輕觸，仔細端詳著礦石的紋理和色澤。
    青白色的礦石，斷麵呈不規則的馬牙狀，與她記憶深處的模樣分毫不差。
    片刻後，她抬眸，肯定道：“正是此物。”
    裴明緒眼中閃過一絲驚喜。
    “既如此，此物又該當如何使用？”
    宋昭月解釋道，“將此物磨成粉末，溶於溫水中，便可用來洗羊毛。”
    “至於用量，可根據羊毛的髒汙程度酌情添加。”
    她頓了頓，補充道：“切記，粉末萬萬不可過量，否則極易損傷羊毛質地。”
    裴明緒聞言大喜，這洗羊毛藥粉不足的難題，終於有了著落。
    “曾程！”
    他立刻吩咐道：“速去安排人將此物磨成粉末，再尋些髒汙的羊毛來，一試究竟！”
    曾程領命，快步退下。
    宋昭月看著裴明緒欣喜的神情，嘴角也微微上揚。
    能為他分憂解難，解決洗羊毛一事難題，她心中亦是歡喜。
    有了這馬牙堿，這燕北的羊毛產業怕是要更上一層樓！